Grand requin blanc
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Le grand requin blanc est sans doute le prédateur marin le plus emblématique de la planète, et l'Afrique du Sud est l'un des meilleurs endroits pour en voir un à l'état sauvage. False Bay et Dyer Island sont particulièrement célèbres pour leurs populations denses de requins blancs. Les requins sont attirés dans ces zones par l'abondance de leur proie naturelle, l'otarie à fourrure du Cap, et vous pouvez les voir en action en participant à une excursion de plongée en cage au départ de Simons Town ou de Gansbaai. Pendant le voyage, vous pourrez observer depuis la surface les manieurs expérimentés utiliser des appâts pour attirer les requins près du bateau. Si vous vous sentez courageux, vous pouvez sauter dans la cage et les observer également sous l'eau. Quelques minutes dans l'environnement des requins suffiront à remplacer toute peur que vous avez par l'admiration pour leur incroyable beauté et leur puissance. Si vous êtes chanceux, vous pourrez même apercevoir un requin sortir de l'eau à la poursuite d'une proie.
Baleine franche australe
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Les baleines franches australes (ainsi nommées parce que les premiers baleiniers les considéraient comme les baleines franches à chasser) sont facilement identifiables par leurs nageoires pectorales de forme carrée et leurs callosités blanches. Chaque année, des milliers de ces baleines migrent vers le nord depuis leurs aires d'alimentation dans l'océan Austral pour s'accoupler, mettre bas et élever leurs petits dans les eaux plus chaudes au large de l'Afrique du Sud. Ils peuvent être vus à la fois depuis le rivage et lors de croisières d'observation des baleines dans de nombreuses régions des provinces du Cap occidental et oriental, mais l'endroit le plus célèbre pour l'observation du sud droit est Hermanus. Cette ville balnéaire est considérée comme l'une des meilleures destinations terrestres d'observation des baleines au monde, les baleines franches australes venant à quelques centaines de pieds du rivage pour s'accoupler et mettre bas à Walker Bay. Ils peuvent facilement être vus en train de faire une brèche, de vaciller et d'espionner à partir du sentier Hermanus Cliff. Vous pouvez également réserver une croisière avec une entreprise comme Southern Right Charters.
Grand dauphin
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Les grands dauphins se trouvent dans les eaux tempérées et tropicales du monde entier. Il existe trois sous-espèces, dont deux peuvent être observées en Afrique du Sud. Ce sont le grand dauphin commun (vu sur la côte ouest) et le grand dauphin de l'Indo-Pacifique (vu sur la côte est). Les deux sous-espèces sont connues pour leur comportement ludique. On peut souvent les voir depuis le rivage, surfer sur les vagues dans de grandes gousses, faucher rapidement dans l'eau lors d'une expédition de chasse ou sauter hors de la mer dans un spectacle d'une incroyable habileté acrobatique. Lors des safaris océaniques, des sorties en voilier et des croisières longue distance, les bateaux sont souvent rejoints par des grands dauphins chevauchant joyeusement les vagues de proue. Tant que vous êtes sur la côte sud-africaine, vous avez de bonnes chances d'apercevoir des dauphins. Gardez également un œil sur les espèces de dauphins plus insaisissables, notamment le dauphin commun à long bec (synonyme de Sardine Run) et le dauphin à bosse en voie de disparition de l'océan Indien.
Otarie à fourrure du cap
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Il existe deux populations distinctes d'otaries à fourrure du Cap dans le monde; un en Australie et un en Afrique australe. La population africaine se trouve sur les deux côtes de l'Afrique du Sud et en Namibie également. Vous pouvez voir ces créatures charismatiques (avec leur pelage élégant, leurs moustaches expressives et leurs yeux bruns limpides) dans de nombreux endroits différents, qu'elles se prélassent sur le VandA Waterfront dans le centre du Cap ou se reproduisent dans des colonies bruyantes sur des îles inhabitées comme Gansbaais Geyser Rock. Les otaries à fourrure du Cap sont généralement observées lors de sorties de plongée avec des requins ou d'observation des baleines, mais de nombreuses entreprises proposent également des excursions dédiées à ceux qui souhaitent faire de la plongée avec les phoques. Ceux-ci incluent Animal Ocean à Hout Bay, Cape Town et Offshore Adventures à Plettenberg Bay. Les phoques n'ont généralement pas peur des gens et s'approcheront de vous, nageant de manière ludique autour de vous avec un niveau d'agilité qui rendra même le nageur le plus accompli se sentira maladroit en comparaison.
Pingouin Africain
Le petit pingouin africain est un favori parmi les touristes et les habitants. Et pourtant, ces beaux oiseaux noirs et blancs sont en déclin rapide, 95 pour cent de la population mondiale étant perdu à cause de facteurs tels que la perte d'habitat et la surpêche depuis l'époque préindustrielle. Désormais répertoriées comme en voie de disparition, des organisations de conservation comme la Southern African Foundation for the Conservation of Coastal Birds se battent désespérément pour les empêcher de disparaître. Vous pouvez soutenir les efforts de SANCCOB en visitant leurs sanctuaires à Port Elizabeth et au Cap, où les oiseaux sauvés sont réhabilités après des déversements de pétrole et d'autres catastrophes et finalement relâchés. Pour voir les pingouins à l'état sauvage, rendez-vous à Boulders Beach près de Simons Town ou à Stony Point Nature Reserve près de Bettys Bay. Les deux destinations sont célèbres pour leurs colonies de manchots terrestres. La plus grande colonie de reproduction au monde est située sur l'île Sainte-Croix au large de Port Elizabeth, et vous pouvez le voir par vous-même lors d'une croisière touristique avec l'opérateur local Raggy Charters.