Explorez les villages de pêcheurs pittoresques
Une grande partie du charme de la côte ouest du Cap tourne autour de ses villages de pêcheurs, qui parsèment le rivage au hasard et abritent des maisons d'hôtes pittoresques à partir desquelles explorer les environs. Beaucoup d'entre eux ont vu leur authenticité historique préservée par des restrictions de construction, de sorte que leurs cottages blanchis à la chaux ont le même aspect qu'ils l'ont été pendant des décennies. Le plus célèbre de ces villages est Paternoster, une retraite populaire connue pour ses bateaux de pêche aux couleurs vives et ses fruits de mer exceptionnels. Parmi ses nombreux restaurants, le Noisy Oyster et le Gaaitjie sont les plus appréciés. En été, échappez à la foule à Paternoster en visitant Jacobsbaai, un village plus petit réparti sur sept baies individuelles - qui offrent ensemble d'excellentes opportunités pour surfer, pêcher et se détendre sur la plage.
Gardez un œil sur les baleines
Les eaux riches en nutriments de l'océan Atlantique attirent de nombreuses espèces de cétacés différentes sur les rives de la côte ouest du Cap. Chaque année entre juin et décembre, deux espèces en particulier transitent lors de leur migration vers et depuis l'Antarctique. Ce sont les baleines à bosse et les baleines franches australes, et les deux peuvent facilement être repérées depuis le rivage en saison. L'un des meilleurs endroits pour le faire est depuis les points de vue d'Yzerfontein; ou dans la baie de Sainte-Hélène. La rumeur veut que même les voyageurs hors saison puissent apercevoir ces léviathans géants à Sainte-Hélène, où quelques individus ont choisi de rester toute l'année. Les baleines de Brydes peuvent également être observées le long de la Cape Whale Coast, tandis que les espèces de dauphins comprennent le dauphin commun, le dauphin sombre et le dauphin Heavisides. Ce dernier se trouve exclusivement dans l'ouest de l'Afrique du Sud et en Namibie.
Passez la journée à chercher des oiseaux
L'avifaune de la région est tout aussi impressionnante. Le premier arrêt pour les ornithologues amateurs devrait être la lagune de Langebaan, un site RAMSAR inclus dans le parc national de la côte ouest. Selon BirdLife Afrique du Sud, la lagune est la zone humide la plus importante du pays pour les échassiers, tandis que d'autres espèces passionnantes incluent le busard des marais, le râle africain et le flufftail à poitrine rouge. La réserve naturelle de Rocherpan est un autre excellent endroit. En plus d'être un lieu de reproduction important pour le pelleteur du Cap, il abrite 183 espèces différentes, dont le grand et le petit flamant rose. Pour les oiseaux de mer, réservez une excursion à la réserve naturelle de Bird Island. Situé juste au large de Lamberts Bay, c'est l'un des six sites de reproduction au monde pour le magnifique fou de Bassan, et offre également la chance de voir des manchots africains.
Assistez à une extravagance de fleurs sauvages
Chaque printemps, la côte ouest du Cap est l'hôte d'un phénomène naturel incroyable : l'éclosion soudaine de millions de fleurs sauvages. Ces floraisons surviennent à la fin des pluies hivernales et ne durent que quelques semaines. Ils sont difficiles à prévoir et faciles à manquer, mais si vous avez le bon timing, le spectacle est un spectacle que vous n'oublierez jamais. L'un des points d'observation les plus populaires est la réserve de fleurs de Postberg, une section du parc national de la côte ouest qui n'est ouverte aux visiteurs que pendant la saison de floraison d'août à septembre. Ici, des espèces de marguerites jaunes, violettes, dorées et blanches créent des tapis entrecoupés de magnifiques Heliophila coronopifolia bleues. Le village intérieur de Darling est une autre grande destination de fleurs sauvages grâce aux réserves voisines comme Waylands et Groenekloof.
Partir en randonnée
La meilleure façon de s'imprégner du paysage de la côte ouest du Cap est, bien sûr, à pied. Le parc national de la côte ouest propose plusieurs promenades et sentiers, allant d'une courte randonnée de 4,5 kilomètres à un point de vue panoramique ; au sentier Eves de 2,5 jours. Ce dernier suit les traces d'une femme préhistorique dont les empreintes de pas préservées dans la roche ont été découvertes dans le parc en 1995 et remontent à 117 000 ans. Dans le parc, il est possible de voir la faune résidente, notamment les autruches, les renards et les antilopes. Une option alternative pour les randonneurs décontractés est The Darling Stagger, un sentier guidé de 20 kilomètres qui traverse les sites culturels San, les vignobles et les oliveraies autour de Darling. L'hébergement est fourni par des maisons d'hôtes locales, tandis que le programme de 2,5 jours laisse suffisamment de temps pour s'arrêter dans les restaurants gastronomiques et les bars de la région.
Découvrez l'histoire de la région
Eve n'est pas la seule résidente préhistorique à avoir laissé sa marque sur la côte ouest du Cap. Visitez le West Coast Fossil Park (situé à 15 minutes de Langebaan) pour découvrir les vestiges des animaux qui vivaient ici au début du Pliocène. Il s'agit notamment des chats à dents de sabre, des ours africains et des girafes à cou court. Alternativement, le musée Darling donne un aperçu des origines victoriennes du village et du célèbre patrimoine de fabrication du beurre. La zone environnante est également ancrée dans la culture San. Les descendants de cette ancienne tribu expliquent l'histoire et le mode de vie de leurs ancêtres au centre culturel et éducatif !Khwa ttu San, tandis que la West Coast Rock Art Route présente les peintures rupestres San de la région. Les meilleurs d'entre eux se trouvent au plus profond des montagnes voisines de Cedarberg.
Visitez les vignobles de la côte ouest
Travel-huh / Chris VR
La côte ouest du Cap abrite des établissements vinicoles exemplaires. Pour une sélection vraiment éclectique, dirigez-vous vers la vallée de la rivière Olifants, la région viticole la plus septentrionale de la province du Cap occidental. Ici, vous trouverez de grandes caves comme Namaqua Wines et Lutzville Vineyards, qui sont toutes deux parmi les plus grandes du pays. Vous trouverez également des vignobles-boutiques primés, dont beaucoup peuvent être visités sur rendez-vous uniquement. Dans des fermes comme celles-ci, l'accent est mis sur les méthodes de vinification traditionnelles et chez Seal Breeze Wines, les millésimes sont fabriqués exclusivement à la main avec seulement 2 000 bouteilles produites à partir de chaque cultivar. Ils ne peuvent être achetés que sur place. Stellar Winery est également situé dans cette région et est le plus grand producteur de vins biologiques et équitables d'Afrique du Sud.