Visitez l'amphithéâtre royal de Natals Majestic
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Probablement le point de repère physique le plus emblématique de toute la région du Drakensberg, l'amphithéâtre est une vaste falaise dans le parc national Royal Natal. S'étendant sur plus de cinq kilomètres de long et mesurant environ 4 000 pieds de haut, il est plus de 10 fois plus grand que la célèbre face sud-ouest de Yosemites El Capitan. Pour certains, admirer l'Amphithéâtre depuis le sol suffit ; pour d'autres, une randonnée jusqu'au sommet de son plus haut sommet (le Mont-Aux-Sources) est le meilleur moyen d'apprécier son étonnante beauté. La randonnée dure environ cinq heures et consiste à gravir deux échelles à chaînes.
Montez au sommet des chutes de Tugela
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L'amphithéâtre abrite également les chutes de Tugela, la deuxième plus haute cascade du monde avec cinq ruisseaux à sauts libres qui se combinent pour créer une chute totale de 3 110 pieds. Lorsque la cascade est à son plein (à la fin de l'été), elle est facilement visible depuis la route principale menant au parc national Royal Natal. Pour une vue plus rapprochée, parcourez l'itinéraire ci-dessus jusqu'au sommet du Mont-Aux-Sources ou optez pour l'itinéraire plus facile des gorges de Tugela, qui vous emmène au pied des chutes. Ce dernier implique un saut de rocher, et une petite échelle à chaînes commence au parking du camp de Thendele et dure environ cinq heures.
Explorez les sentiers de la réserve naturelle de Kamberg
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Située dans les contreforts du Drakensberg central, dans une vallée en forme de fer à cheval sur la rivière Mooi, la réserve naturelle de Kamberg est une destination idéale pour ceux qui recherchent des sentiers de randonnée courts mais pittoresques. La plupart des itinéraires sont centrés autour des réserves abondantes d'art rupestre San, qui s'étend sur une période de plus de 4 000 ans et offre un aperçu inestimable de la vie des premiers peuples d'Afrique. La randonnée de 3 km jusqu'au Game Pass Shelter est particulièrement populaire, car elle permet d'accéder à certains des objets d'art rupestre les mieux conservés du Drakensberg. Des guides sont disponibles au Rock Art Centre.
Découvrez plus d'art rupestre de San à la grotte principale
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Pour un regard plus approfondi sur les œuvres d'art anciennes des San, visitez la grotte principale, située à environ 30 minutes à pied du camp de base de la réserve naturelle de Giants Castle. Cet abri de grès contient environ 500 exemples d'art San, ce qui en fait l'un des plus grands sites d'art rupestre d'Afrique australe. Les peintures incluent des personnes, des antilopes d'éland sacrés et plusieurs figures humaines avec des têtes d'animaux (pensées pour représenter la croyance que les chamanes San pourraient prendre une forme animale pour communiquer avec leurs ancêtres). Des visites guidées régulières sont proposées au départ du camp entre 9 h et 15 h. du quotidien.
Photographiez les vautours au château des géants
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Si une vue lointaine des puissants gypaètes barbus du Drakensberg vous donne envie de regarder de plus près, réservez une visite à l'exclusif Lammergeyer Hide au Giants Castle. Idéale pour les ornithologues amateurs et les photographes animaliers, cette cache spectaculaire est perchée haut dans les montagnes, vous mettant à la hauteur des yeux des vautours lorsqu'ils viennent se nourrir des os laissés pour eux. Les gypaètes barbus ne sont pas la seule attraction ; Les vautours du Cap, les buses chacal et autres rapaces en voie de disparition fréquentent également la région. Pour s'y rendre, il faut un véhicule 4x4, une réservation à l'avance et des frais de 260 rands (environ 18 $) par personne.
Randonnée sur le sentier de la Giants Cup
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Pour les randonneurs sérieux, le sentier autoguidé de la Giants Cup est une opportunité unique. Il commence au col de Sani et serpente sur près de 60 km à travers les contreforts sud du parc Maloti-Drakensberg. Ce site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO est célèbre pour la beauté de ses paysages, et le sentier est la seule randonnée de plusieurs jours dans le Drakensberg à proposer un hébergement en refuge pour les cinq nuits en cours de route. Tous les randonneurs doivent apporter une protection adéquate contre les intempéries, de la nourriture et de l'eau et doivent remplir le registre de sauvetage en montagne au bureau de la faune d'Ezemvelo KZN dans la réserve naturelle de Cobham avant de commencer.
Défiez vos compétences en 4x4 sur le Sani Pass
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Traversant les montagnes entre Underberg au KwaZulu-Natal et Mokhotlong au Lesotho, le Sani Pass est l'étoffe de la légende. Reconnu comme l'un des itinéraires 4x4 les plus difficiles du pays, il monte à plus de 9 400 pieds via une série de lacets de gravier époustouflants. Sur le chemin, émerveillez-vous devant des paysages à couper le souffle et gardez un œil sur le gypaète barbu endémique localement. Au sommet du col, célébrez votre survie avec une pinte dans le plus haut pub d'Afrique, situé à Sani Mountain Lodge. Des circuits en 4x4 existent pour ceux qui ne veulent pas conduire eux-mêmes le col.
Montez au sommet du pic de la cathédrale
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Situé au nord-est de la frontière du Lesotho, Cathedral Peak est l'un des rares sommets indépendants séparés du reste de l'escarpement par des milliers d'années d'érosion. Sa forme triangulaire parfaite en fait un repère facilement reconnaissable du Drakensberg et agit comme un appel de sirène pour les randonneurs expérimentés ayant le vertige et une excellente forme physique. Bien qu'il ne s'agisse pas d'une randonnée technique (vous n'aurez pas besoin de cordes), le trajet jusqu'au sommet de 9 855 pieds est difficile avec plusieurs bords escarpés. Il peut être abordé de manière indépendante ou lors d'une randonnée guidée depuis l'hôtel voisin de Cathedral Peak, comptez huit à 10 heures aller-retour.
Réservez une dégustation au domaine viticole de Cathedral Peak
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Si grimper jusqu'au sommet de Cathedral Peak vous semble un peu trop pénible, profitez de la vue depuis le sol depuis le fantastique domaine viticole de Cathedral Peak. Fondé en 2007 en tant que petit vignoble pour produire des vins de pinotage et de merlot sud-africains uniques, le vignoble propose désormais toutes sortes de cépages, du sauvignon blanc au blanc de noir. Des dégustations de vins sont proposées tous les jours sauf le mardi de 9h30 à 16h. et ne coûte que 10 rands (0,70 $) par personne. Pour rehausser votre expérience sur la véranda avec vue sur la montagne, choisissez d'associer le vôtre à l'un des plateaux de fromages artisanaux du domaine.
Explorez l'histoire du Drakensberg au musée de Himeville
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Le musée de Himeville est peut-être petit, mais c'est aussi l'un des musées ruraux les plus respectés d'Afrique du Sud. Situé à proximité du début du Sani Pass, il a commencé sa vie en 1899 comme une prison mais a été transformé en musée en 1976 et reconnu comme monument national deux ans plus tard. Ses expositions offrent un aperçu complet de l'histoire du Drakensberg, des fossiles de l'âge de pierre et des artefacts préhistoriques de San aux expositions expliquant l'arrivée des colons européens et la cause et l'effet de la guerre anglo-boer et des deux guerres mondiales. Le musée est ouvert à partir de 9h, tous les jours sauf le lundi.
Rencontrez les rapaces réhabilités de Falcon Ridge
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Un favori de la famille ferme situé dans la vallée de la Champagne près du parc Cathkin, Falcon Ridge est un centre de réadaptation pour les oiseaux de proie sauvages et captifs sauvés. Ici, les visiteurs peuvent voir et photographier des oiseaux africains emblématiques, notamment le pygargue africain, le vautour du Cap en voie de disparition, l'oiseau secrétaire et le hibou grand-duc de près. Le personnel est passionné par les oiseaux et leur conservation et divertit les foules avec de superbes démonstrations aériennes et des conférences informatives dans un magnifique arrière-plan de l'escarpement du Drakensberg. Le centre est ouvert toutes les semaines du mardi au jeudi.
Assistez à un concert de la chorale des garçons du Drakensberg
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À quelques minutes de Falcon Ridge, dans le parc Cathkin, se trouve la Drakensberg Boys Choir School, un pensionnat qui utilise la musique chorale pour créer une éducation vraiment unique. Inévitablement, la chorale est l'une des plus belles et des plus prestigieuses chorales scolaires au monde. Des concerts publics ont lieu tous les mercredis à 15h30. et tous les samedis à 10h30 en période scolaire. Pour de nombreux visiteurs, ces performances pleines d'énergie et pleines de talents sont le point culminant inattendu d'une visite au Drakensberg, couvrant tout, des chansons chorales classiques à la musique sud-africaine indigène. Les billets coûtent 205 rands par adulte et 155 rands par enfant.
Pêchez le poisson jaune trophée au barrage de Sterkfontein
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Le KwaZulu-Natal peut se vanter de se tailler la part du lion des attractions du Drakensberg, mais le barrage Free States Sterkfontein est la destination ultime pour les pêcheurs passionnés. Situé juste au sud-ouest de Harrismith, le barrage couvre 70 miles carrés d'eau incroyablement claire (idéal pour la pêche à vue) et est célèbre pour sa population saine de poissons jaunes trophées à petite et à grande bouche. Ces poissons de sport indigènes d'Afrique australe sont très recherchés par les pêcheurs à la mouche pour leur combat agressif et leur belle couleur dorée. La pêche se fait principalement en bateau, la haute saison allant d'octobre à janvier. Envisagez de vous inscrire à une sortie de pêche guidée avec Mavungana Flyfishing.