Parc national des éléphants d'Addo
Situé dans la province côtière du Cap oriental en Afrique du Sud, le parc national Addo Elephant est une réussite majeure en matière de conservation. En 1919, un abattage d'éléphants à grande échelle a été lancé à la demande des agriculteurs locaux, réduisant une population déjà décimée (en raison de la chasse et de la perte d'habitat) à seulement 11 individus. En 1931, le parc a été fondé pour offrir une protection aux derniers éléphants restants du troupeau.
Les éléphants d'Addos prospèrent maintenant, car le parc abrite plus de 600 de ces grands animaux. Les 633 miles carrés du parc protègent également d'autres espèces vulnérables en offrant un large éventail d'habitats, des montagnes arides aux dunes de sable en passant par la forêt côtière. Ici, vous pouvez voir des éléphants, des buffles, des léopards, des lions et des rhinocéros (les « cinq grands »). Addo est considérée comme l'une des meilleures options de safari autonome en Afrique australe, non seulement pour sa riche biodiversité, mais aussi pour son accessibilité. La porte sud du parc se trouve à seulement 40 kilomètres de Port Elizabeth, l'une des plus grandes villes du pays.
Choses à faire
L'observation des animaux est, comme on pouvait s'y attendre, le point culminant du parc national Addo Elephant. Par temps chaud, il est possible de voir des troupeaux d'éléphants comptant bien plus de 100 individus se rassembler aux points d'eau pour boire, jouer et se baigner. Les buffles sont également abondants à Addo, tandis que les lions et les léopards sont facilement repérables à l'aube et au crépuscule. Les rhinocéros sont rarement vus et les informations sur leur nombre et leur localisation sont étroitement surveillées pour se défendre contre les braconniers.
Les safaris sans chauffeur, l'une des activités les plus populaires d'Addo, permettent aux visiteurs d'explorer par eux-mêmes pour une fraction du coût d'un circuit organisé. Des cartes routières détaillées sont disponibles à chacune des portes du parc. Des safaris guidés sont également proposés, bien qu'ils doivent être réservés à l'avance.
Si vous prévoyez de passer toute la journée à Addo, préparez un pique-nique et arrêtez-vous au Jacks Picnic Site, une zone clôturée au centre du parc principal. Vous pouvez même apporter de la viande et du bois de chauffage et pratiquer l'art du braai sud-africain.
L'équitation est disponible dans la zone de concession de Nyathi. Les balades du matin et de l'après-midi partent du camp principal et durent environ deux heures chacune. Ceux qui préfèrent garder les pieds sur terre devraient envisager de s'attaquer aux sentiers de randonnée d'Addos. Faites une petite randonnée d'une journée dans la section Zuurberg ou parcourez le sentier de découverte dans le camp principal.
Meilleures randonnées et sentiers
Des sentiers de randonnée non guidés à l'extérieur de la zone de jeu principale d'Addo vous emmènent dans les montagnes de la section Zuurberg du parc et le long de la côte dans la section Woody Cape (une longue randonnée de deux jours). Aucun sentier n'existe dans la zone de jeu principale d'Addo en raison du potentiel de rencontres dangereuses avec les célèbres "cinq grands".
- Sentiers de randonnée de Zuurberg : Les sentiers de randonnée de Zuurberg traversent une vallée fertile remplie de fleurs sauvages, comme des fynbos et des protéas, dans la section de montagne Zuurberg du parc. Il existe deux options de randonnée : le court sentier Cycad de 3 kilomètres (2 miles) ou le sentier Doringnek plus long de 8 kilomètres (5 miles). Les deux sentiers suivent un ruisseau de montagne qui culmine à la piscine Blougat, un endroit idéal pour nager et prendre une collation. Arrêtez-vous à tous les belvédères et gardez les yeux ouverts pour détecter les signes d'animaux, en particulier les bubales dans les plaines ci-dessous.
- Sentier de randonnée d'Alexandrie : les randonneurs aventureux peuvent s'attaquer au sentier d'Alexandrie de deux jours, qui commence au Woody Cape Nature Lodge et se dirige vers la forêt d'Alexandrie sur un trajet de 32 kilomètres (20 miles). La première section de 18,5 kilomètres (11,5 milles) de ce sentier se faufile à travers une forêt dense avant de suivre la côte et se termine mieux à marée basse. La deuxième section de 13,2 kilomètres (8 miles) traverse les dunes avant de descendre dans la forêt d'Alexandrie. Les panneaux le long du sentier sont suffisamment hauts pour guider les randonneurs, malgré les dunes en constante évolution. Commencez votre voyage en passant la nuit au Woody Creek Nature Lodge, afin de pouvoir vous lancer tôt le matin.
Safaris guidés
Les safaris guidés permettent une exploration hors route sur des itinéraires autrement interdits au public. De plus, ils ont tendance à se produire avant et après les heures d'ouverture du parc, ce qui vous donne une meilleure chance de repérer les animaux crépusculaires et nocturnes, comme les lions et les hyènes. Si vous souhaitez bénéficier de l'expertise d'un guide local, sans avoir à payer pour un safari organisé, vous pouvez également engager un guide à bord du Main Camp.
Observation des oiseaux
Le parc national Addo Elephant abrite une incroyable variété d'oiseaux, comptant plus de 400 espèces dans les limites du parc. Chacun des écosystèmes uniques trouvés ici offre des opportunités d'observations différentes, allant des espèces de prairies, comme l'outarde de Denhams, aux raretés des bois, comme le trogon de Narina. Les rapaces abondent à Addo, des aigles martiaux et des aigles couronnés au magnifique autour des palombes. Les ornithologues amateurs devraient profiter de la cachette dédiée aux oiseaux située à l'Addo Rest
Aventures Marines
Marine Eco-Tours, exploité par Raggy Charters dans la ville voisine de Port Elizabeth, propose des excursions en bateau qui vous permettent d'observer une grande variété de vie marine, y compris les grands dauphins et les dauphins communs au large de la côte du parc national Addo Elephant. Des manchots africains et des grands requins blancs peuvent également être aperçus lors d'une sortie. Si vous visitez entre les mois de juin et octobre, il y a de fortes chances que vous aperceviez des baleines franches australes et à bosse. Ces géants des océans voyagent le long de la côte est de l'Afrique du Sud lors de leur migration annuelle vers des aires de reproduction et de mise bas plus chaudes au large des côtes du Mozambique.
Où camper
Il existe plusieurs options de camping dans les limites du parc, y compris celles situées dans la zone de jeu principale, ainsi que dans la région montagneuse périphérique. Apportez votre propre camping-car ou tente à Addo Rest Camp, ou laissez tout derrière vous et optez pour une expérience de glamping au Gorah Elephant Camp, au Spekboom Tented Camp et au Narina Bush Camp. Pendant la haute saison, les options d'hébergement se remplissent rapidement, alors réservez tôt.
- Addo Rest Camp : Ce camp de repos principal du parc national Addo Elephant propose des campings, des chalets indépendants et des maisons d'hôtes luxueuses, ainsi que l'excitation supplémentaire d'un bar éclairé. Les sites privés disposent d'un barbecue, d'ombre, de branchements électriques pour les véhicules récréatifs et d'eau douce. Les installations supplémentaires comprennent un restaurant, une boutique et une piscine.
- Gorah Elephant Camp : Cette expérience de glamping cinq étoiles populaire est située dans la zone de jeu principale du parc et évoque l'âge d'or de l'aventure safari avec une sélection de suites de tentes exclusives.
- Spekboom Tented Camp : Ce camp de tentes est une excellente option pour ceux qui souhaitent vivre une nuit magique de glamping située dans la zone de jeu principale du parc. Réservez l'une des cinq tentes, chacune dotée d'une terrasse, de chaises de camping et de deux lits. De plus, l'installation clôturée et fermée comprend des douches communes, une cuisine commune, des toilettes et un lavabo central.
- Narina Bush Camp : Situé dans les montagnes isolées de Zuurberg, le Narina Bush Camp est un cadre boisé populaire pour les ornithologues, les botanistes et les randonneurs. L'installation se compose de quatre tentes, chacune avec deux lits simples, un barbecue, une cuisine commune, des toilettes et des douches. Il n'y a pas d'électricité dans ce camp et vous devez arriver deux heures avant le coucher du soleil.
Où loger à proximité
Il y a un certain nombre de huttes, pour ceux qui font de la randonnée ou du dur, un chalet et plusieurs pavillons privés situés à l'intérieur et juste à l'extérieur du parc. Choisissez de rester dans la zone de jeu principale pour une expérience de type safari juste devant votre porte, ou optez pour un hébergement dans une région éloignée, où l'expérience est encore éloignée, mais sans la menace d'animaux dangereux.
- Woody Cape Nature Lodge : Le Woody Cape Nature Lodge abrite des routards prêts à affronter le sentier d'Alexandrie. Ce lodge de style auberge niché dans les dunes peut accueillir jusqu'à 120 personnes via des campings, des dortoirs et des chalets privés. L'hébergement de style dortoir propose une salle de bains et une douche communes avec du linge de maison, un service de femme de chambre et une connexion Wi-Fi gratuite. Un restaurant sur place, un bar et une piscine extérieure complètent votre séjour dans ce lodge familial.
- Cabanes Langebos : Les cabanes Langebos se composent de deux cabanes rustiques de deux chambres, également situées au début du sentier du sentier Alexandria. Chaque cabane dispose d'une passerelle vers une salle de bain privée et une cuisine, et un espace commun comprend un foyer et un barbecue.
- Cottage Umsintsi : Ce cottage de deux étages au milieu de la forêt Alexandra peut accueillir deux personnes et comprend une cuisine complète et un coin repas, une chambre à l'étage avec vue et une salle de bains privative. Un barbecue extérieur est situé sous une terrasse surélevée et tous les draps et serviettes sont fournis.
- Long Hope Villa : La relaxante Long Hope Villa est un pavillon de jeu situé dans le parc de la concession privée Nyati. Vous offrant une expérience exclusive, la maison comprend trois chambres, une piscine extérieure, un chef privé, un véhicule de jeu personnel et un guide de terrain. Choisissez un oreiller dans la "bibliothèque d'oreillers" de la maison pour vous assurer une bonne nuit de sommeil avec les sons des "cinq grands" juste devant votre porte.
- River Roost : Les hébergements à River Roost sur le Cap oriental comprennent un hébergement de style bed and breakfast dans la maison principale et un cottage indépendant. Deux chambres offrent deux lits queen-size et une chambre offre deux lits simples; le tout avec salle de bain attenante. Le cottage de deux chambres peut accueillir quatre personnes et comprend deux salles de bains, une cuisine bien équipée et une terrasse extérieure en bois avec vue.
Comment aller là
La plupart des visiteurs du parc national Addo Elephant se rendent en O.R. L'aéroport international de Tambo (JNB) à Johannesburg ou l'aéroport international du Cap (CPT) à Cape Town. Vous pouvez organiser avec votre hébergement ou votre pourvoirie de safari le transport depuis l'aéroport. Ou, vous pouvez conduire vous-même du Cap au parc via la Garden Route, un voyage d'une semaine à travers les forêts luxuriantes et la brousse africaine, et le long de la côte.
Accessibilité
Les personnes de tous niveaux peuvent profiter des merveilles du parc national Addo Elephant. Le camp principal d'Addo dispose de cinq emplacements de camping accessibles, dotés d'une salle de bain accessible, et le camp Matyholweni dispose de deux chalets accessibles avec des douches accessibles en fauteuil roulant. Le restaurant, la boutique et la zone de réception du camp principal disposent de rampes et d'une salle de bains accessible. De plus, le sentier de découverte du camp, la plate-forme d'observation et la cachette d'oiseaux souterraine sont accessibles aux fauteuils roulants. Le centre d'interprétation d'Ulwazi est équipé d'un parking pour handicapés, de toilettes et de rampes, et le site de pique-nique de Jack dans la zone de jeu principale dispose de toilettes et d'installations de barbecue conformes à l'ADA.
Conseils pour votre visite
- En plus des "cinq grands", Addo abrite également la plus grande antilope d'Afrique australe, l'élan, et le rare bousier incapable de voler. D'autres sites communs incluent le zèbre de Burchell, le phacochère et le koudou.
- Dans les régions périphériques des parcs, vous pouvez repérer des raretés régionales, comme le gemsbok et le Cape Mountain Zebra.
- Le seul grand animal de safari absent de la liste d'Addos est la girafe. Les girafes ne se trouvent pas naturellement sur le Cap oriental d'Afrique, et une décision a été prise de ne pas les introduire.
- Addo a deux portes principales : une au camp principal et l'autre à Matyholweni. Le camp principal est situé du côté nord du parc et reste ouvert aux visiteurs d'un jour de 7 h à 19 h. Matyholweni, au sud, est ouvert de 7h à 18h30.
- Les visiteurs du parc doivent payer un droit d'entrée quotidien, ce qui est différent pour les résidents sud-africains et les ressortissants étrangers.
- Addo est considéré comme un parc sans paludisme, ce qui évite aux visiteurs du parc les dépenses de prophylactiques coûteuses.
- La plupart des itinéraires dans le parc sont adaptés aux véhicules standard, bien que les véhicules à quatre roues motrices à dégagement élevé soient fortement recommandés.
- La saison sèche (de juin à août) est considérée comme la meilleure pour observer le gibier au parc national Addo Elephant, car les animaux sont obligés de se rassembler autour des points d'eau, ce qui les rend plus faciles à repérer.
- La saison des pluies (de décembre à février) est la meilleure pour l'observation des oiseaux, tandis que les saisons intermédiaires offrent souvent le plus beau temps.