Conduisez la Garden Route de Mossel Bay à Storms
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Sans doute l'une des routes les plus pittoresques d'Afrique du Sud, la Garden Route s'étend sur environ 125 miles le long de la côte et constitue une excellente introduction à la province pour les visiteurs novices. Faites des arrêts en cours de route pour voir certaines des villes et plages les plus attrayantes du Cap occidental. Jouez sur les parcours de golf de championnat à George ; surfez sur des spots de surf épiques dans la baie Victoria ; visitez les sanctuaires de la faune autour des rochers ; faire de la tyrolienne dans le parc national de Tsitsikamma ; ou saut à l'élastique du pont de Bloukrans, qui abrite le plus haut saut à l'élastique de pont commercial au monde.
Observez les baleines franches australes à Hermanus
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Mi-village de pêcheurs, mi-lieu de villégiature, la pittoresque ville côtière d'Hermanus est surtout connue comme la capitale de l'observation des baleines en Afrique du Sud. Chaque année, des baleines franches australes arrivent par centaines pour s'accoupler, mettre bas et élever leurs petits dans les eaux protégées de Walker Bay (et à quelques centaines de pieds du rivage !). Vous pouvez les regarder gratuitement depuis les points de vue le long du sentier Hermanus Cliff, et avec un Whale Crier officiel pour annoncer les observations, vous ne manquerez jamais l'action. La saison des baleines s'étend de juin à décembre.
Goûter aux huîtres fraîches à Knysna
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Autre joyau de la Garden Route, Knysna est encadrée par les montagnes Outeniqua d'un côté et l'océan Indien de l'autre. Entre les deux se trouve un magnifique estuaire et un lagon, créant l'habitat parfait pour les huîtres fraîches. Les huîtres sont au centre de nombreux restaurants de Knysna. Vous pouvez associer des huîtres avec du vin blanc local tout en apprenant davantage sur l'industrie de l'huître lors d'une croisière sur le lagon, ou vous immerger dans la culture de l'huître lors du festival annuel de l'huître. Cette dernière se déroule généralement sur 10 jours fin juin.
Randonnée sur les sentiers côtiers à Robberg Nature
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À 15 minutes en voiture du centre de Plettenberg Bay, vous découvrirez la nature sauvage vierge de la réserve naturelle de Robberg. Ici, vous pouvez vous attendre à de superbes panoramas sur l'océan, des dunes de sable uniques, des preuves d'habitation à l'âge de pierre et le phare de Cape Seal (le plus haut de la côte sud-africaine). Tout en explorant les sentiers de randonnée de la péninsule, gardez un œil sur le céphalophe bleu et l'abondance des oiseaux. Les phoques et les dauphins sont observés toute l'année, tandis que les baleines sont fréquemment observées en hiver. Les frais de conservation quotidiens coûtent 50 rands (environ 2,80 $) par adulte et 30 rands (environ 1,70 $) par enfant.
Jouez sur un terrain de golf emblématique
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Selon Golf Digest South Africa, les trois parcours de golf du Fancourt Hotel près de George se classent parmi les 15 meilleurs parcours du pays. L'un d'eux, The Links, occupe le premier rang et est une destination emblématique pour les amateurs de golf. Conçu par la légende du golf Gary Player, le parcours propose 18 trous de championnat au milieu de paysages vallonnés de style dunaire, les montagnes Outeniqua servant de toile de fond. Pour jouer sur The Links, vous devez être membre ou passer la nuit à l'hôtel 5 étoiles Fancourt.
Dirigez-vous sous terre dans les grottes de Cango
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Aventurez-vous à l'intérieur des terres dans la région de Klein Karoo pour découvrir l'une des caractéristiques géologiques les plus célèbres du Cap occidental : les grottes de Cango. Sculpté il y a des millions d'années dans du calcaire précambrien, le système de grottes propose désormais des visites guidées du patrimoine et de l'aventure. Promenez-vous d'une caverne de ruissellement illuminée à l'autre, en vous émerveillant des formations fantastiques créées par des stalagmites et des stalactites séculaires. Les grottes se trouvent à environ 32 km au nord d'Oudtshoorn (une ville célèbre pour ses fermes d'autruches) sur la R328. Ils sont ouverts tous les jours sauf le jour de Noël.
Participez à un safari en voiture dans le parc national du Karoo
Jessica Macdonald
Situé près de Beaufort West dans le Grand Karoo, le parc national du Karoo offre une expérience de safari complètement différente des réserves des Big Five comme le Kruger. Ses paysages semi-désertiques vont de vastes zones de garrigue ouverte à d'imposants plateaux accessibles par des cols en lacet. La meilleure façon d'explorer est dans votre propre véhicule (louez un 4x4 si vous voulez vous attaquer aux sentiers écologiques tout-terrain du parc). Gardez un œil sur la faune adaptée au désert, allant de l'élan et de l'antilope klipspringer aux hyènes, chacals et lions. L'entrée coûte 224 rands (environ 12,70 $) par adulte et par jour.
Visitez le cap Agulhas, le point le plus au sud de l'Afrique
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Le cap Agulhas est le point le plus méridional du continent africain et le lieu de rencontre officiel des océans Atlantique et Indien. Ces extrêmes géographiques sont marqués par un cairn (idéal pour les photos). Vous pouvez également gravir 71 marches jusqu'au phare et musée du cap Agulhas, le plus ancien phare en activité d'Afrique australe et entendre des histoires sur les nombreux navires qui sont tombés sous le coup des mers agitées de la région. L'épave du Meisho Maru est encore visible sur le littoral du cap Agulhas. L'entrée au parc national des Agulhas coûte 184 rands (environ 10,40 $) par adulte.
Admirez des paysages époustouflants dans les montagnes du Cederberg
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Les montagnes Cederberg s'étendent entre les villes rurales de Clanwilliam et Citrusdal et sont connues pour leurs spectaculaires formations rocheuses de grès. Venez faire de la randonnée et de l'escalade au milieu de paysages étonnants et découvrir les mystères des anciens sites d'art rupestre de San et Khoi. Les pêcheurs à la mouche peuvent lancer une ligne dans les ruisseaux de montagne dans l'espoir d'attraper un poisson jaune de Clanwilliam, tandis que les botanistes apprécieront les fynbos endémiques qui font du Cederberg une partie de la région florale du Cap de l'UNESCO. La zone de nature sauvage de Cederberg, gérée par CapeNature, propose des chalets et des campings indépendants.
Pêchez pour des prises record dans la rivière Breede
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L'embouchure de la rivière Breede est connue comme l'une des meilleures destinations du Cap occidental pour les pêcheurs. Pêchez dans l'estuaire des espèces d'eau salée trophées, notamment le kob, le grunter tacheté et le garrickor, rejoignez une charte en haute mer à la recherche de craquelins et d'albacore en saison. Mudlark Riverfront Lodge constitue une excellente base, avec des bateaux disponibles à la location et une excellente pêche à pied depuis la propriété elle-même. Avant de patauger trop profondément dans la rivière, rappelez-vous que le plus gros requin bouledogue jamais enregistré a également été capturé dans la rivière Breede.
Visitez les villages pittoresques de la côte ouest du Cap
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Si vous avez parcouru la Garden Route et que vous souhaitez sortir des sentiers battus, remontez plutôt la côte atlantique. La côte ouest du Cap s'étend au nord du Cap jusqu'à la frontière provinciale et est parsemée de plages sauvages et intactes et de villages de pêcheurs endormis. Certains des meilleurs endroits à visiter incluent Elands Bay (qui abrite certains des meilleurs surfs du pays), Sainte-Hélène (célèbre pour l'observation des baleines) et Paternoster. Paternoster est un lieu de prédilection pour les gourmets, avec des restaurants de fruits de mer renommés tels que Leeto Restaurant au Strandloper Ocean Boutique Hotel, le mieux noté.
Cherchez des oiseaux et des fleurs à West Coast National
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Situé à seulement une heure et demie du Cap, près de la ville idyllique de Langebaan, le parc national de la côte ouest est une destination bien connue des ornithologues amateurs et des botanistes. Son point focal est la lagune de Langebaan, un site Ramsar mondial. Ici, une série d'affûts permet aux ornithologues amateurs et aux photographes de voir de près les oiseaux aquatiques indigènes et migrateurs, y compris de grands troupeaux de flamants roses et plus petits. D'août à septembre chaque année, l'attraction principale du parc est ses fleurs sauvages, qui fleurissent dans une profusion de couleurs étonnante à travers
Passez la journée sur le vin Franschhoek
Jessica Macdonald
Le Cap occidental est célèbre pour les vignobles de classe mondiale qui parsèment les collines et les vallées des vignobles du Cap autour de Stellenbosch, Paarl et Franschhoek. Avec autant de choix, l'une des meilleures façons de découvrir le patrimoine viticole de la région est de prendre le Franschhoek Wine Tram. Ce service à arrêts multiples vous transporte entre des exploitations viticoles sélectionnées dans un tramway ou un tram-bus d'époque, vous laissant libre de profiter du paysage spectaculaire en cours de route. Choisissez parmi plusieurs
En savoir plus sur l'histoire de l'apartheid au Cap
Travel-huh / Faye Strassle
Entre deux expériences incroyables que Cape Town a à offrir, prenez le temps de vous renseigner sur l'apartheid, l'ère du racisme sanctionné par l'État qui a pris fin avec l'élection démocratique de Nelson Mandela en 1994. Votre premier arrêt devrait être Robben Island et le ancienne prison où Mandela a été incarcéré pendant 18 ans aux côtés d'autres combattants de la liberté notables. Ensuite, visitez le district six, où les Noirs africains ont été expulsés de force après que le quartier a été désigné zone réservée aux Blancs en 1966. Ou faites une visite guidée du canton de Khayelitsha.
Faites une promenade le long de la péninsule du sud
Jessica Macdonald
Explorez au-delà du VandA Waterfront touristique du Cap en louant une voiture et en parcourant les villages balnéaires et les points de vue de la péninsule méridionale. Les principaux arrêts en cours de route incluent la base navale historique de Simons Town et la plage voisine de Boulders, où vous pourrez vous promener parmi la plus célèbre colonie de manchots africains en voie de disparition. Continuez jusqu'à Hout Bay via Chapmans Peak Drive, en vous arrêtant aux points de vue sur la falaise le long du chemin pour admirer une vue fascinante sur l'océan. Si vous avez faim, Hout Bays Harbourfront Wharfside Grill est réputé pour ses fruits de mer locaux.
Montez ou montez le téléphérique jusqu'à la montagne de la Table
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La silhouette au sommet plat des montagnes de la Table domine le centre-ville du Cap et contribue à son statut de l'une des plus belles villes du monde. Une visite au sommet est un rite de passage pour tout visiteur novice, que vous choisissiez de prendre le téléphérique ou de gravir la face nord des montagnes. Une fois que vous atteignez le sommet, vous aurez droit à une vue magnifique sur la ville et la baie de la Table qui s'étendent en contrebas. L'itinéraire de randonnée le plus simple dure 2,5 heures, tandis que le dernier téléphérique vous emmène à temps pour le coucher du soleil.
Plongez avec les requins Sevengill dans les forêts de varech du Cap
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Pour les accros à l'adrénaline à la recherche du rush ultime, rien de tel que de rencontrer des prédateurs marins dans leur environnement naturel. Into the Blue Scuba Center à Cape Town offre aux plongeurs qualifiés la possibilité de se retrouver face à face avec des requins septentrionaux préhistoriques dans les forêts de varech près de Simons Town. Shark Explorers, d'autre part, permet aux non-plongeurs de les voir depuis la sécurité d'une cage à requins. Les sites de plongée du Cap sont également fréquentés par des espèces de requins plus petites, dont l'adorable requin pyjama rayé. Les plongées à terre commencent à partir de 450 rands (environ 25,50 $) par personne.
Voyagez dans le temps dans la colonie coloniale de Matjiesfontein
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Fondée en 1884 par le cheminot écossais James Douglas Logan, la ville de Matjiesfontein dans le Karoo central est devenue célèbre à l'époque victorienne en tant que ville thermale. En 1975, la ville entière a été déclarée monument national en reconnaissance de sa belle architecture victorienne. Séjournez à l'hôtel Lord Milner du XIXe siècle magnifiquement restauré et découvrez son histoire en tant qu'hôpital militaire pendant la guerre anglo-boer. Visitez des voitures et des wagons à l'ancienne au musée des transports ou faites le circuit à arrêts multiples le plus court d'Afrique du Sud à bord d'un bus londonien d'époque.