Château de Bonne Espérance
Construit par les colonialistes hollandais au XVIIe siècle, le château de Bonne-Espérance surplombait à l'origine le littoral du Cap. Les efforts de remise en état des terres signifient qu'elle est maintenant située à près de deux kilomètres de la mer, près du quartier historique de Bo-Kaap et du District Six Museum. Il reste l'un des exemples les mieux conservés au monde d'un fort de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales (VOC) et est le plus ancien bâtiment colonial d'Afrique du Sud. Construit en forme de pentagone avec un bastion à chacun de ses cinq points, le château a été déclaré monument national en 1936 en reconnaissance de son rôle de deux siècles en tant que politique et militaire
Pour les visiteurs du Cap, il offre un aperçu fascinant de la vie au début de la colonie du Cap.
Histoire du Château
Le château de Bonne-Espérance n'est pas le premier fort construit sur le Cap. Ce titre appartenait au Fort de Goede Hoop, construit immédiatement après l'arrivée de Jan van Riebeeck (le premier commandant de la colonie néerlandaise du Cap) en 1652. Cependant, le fort d'origine était construit en argile et en bois et souffrait de problèmes structurels majeurs. En 1664, les rumeurs d'une guerre imminente entre les Britanniques et les Hollandais ont conduit à la mise en service d'un château de pierre plus solide sur le Cap, le Château de Bonne-Espérance. La construction a commencé en 1666 sous la supervision du successeur de van Riebeeck, Zacharias Wagenaer, et a été achevée en 1679.
Les matériaux provenaient de la région et comprenaient du granit de Signal Hill à proximité et de l'ardoise et des coquillages de Robben Island. La main-d'œuvre était un mélange éclectique de marins, de soldats, de prisonniers Khoi et d'esclaves. Au moment où le château fut terminé, c'était sa propre communauté avec une chapelle, une boulangerie, des ateliers, des cellules de prison et des quartiers d'habitation pour les membres des bourgeois militaires et civils. De nombreux ajouts ont été réalisés au fil des ans, notamment un clocher et le Kat : un mur défensif construit à travers la cour intérieure du château. Le château a servi de siège du gouvernement pour le COV jusqu'à ce que les Britanniques prennent le contrôle de la colonie du Cap en 1795.
Les Britanniques l'ont utilisé comme résidence officielle du gouverneur tout au long de la première moitié du XIXe siècle et il a servi de prison pendant la Seconde Guerre des Boers. Aujourd'hui, c'est le quartier général local de la Force de défense nationale sud-africaine ; et pourtant, malgré sa longue histoire militaire, il n'a jamais été attaqué.
Choses à voir
Le château actuel abrite deux musées, une exposition de céramique et les installations cérémonielles des régiments traditionnels du Cap. La collection William Fehr, qui présente des meubles historiques du Cap et des arts décoratifs, ainsi que de magnifiques peintures à l'huile, est particulièrement intéressante. Ces derniers représentent les populations et les paysages locaux de l'époque des COV jusqu'à la fin du XIXe siècle. Les passionnés d'histoire apprécieront également les artefacts exposés au musée militaire, qui racontent l'histoire du château en tant que forteresse défensive du XVIIe au XIXe siècle. Vous pouvez visiter la boulangerie du château et une réplique de la forge ; et à côté de la chapelle, vous trouverez le mémorial de Krotoa, dédié à la première femme Khoi à apparaître par son nom au début de la colonisation
Le château regorge également de points d'intérêt architecturaux. Assurez-vous de regarder au-dessus de la porte d'entrée principale pour les armoiries blasonnées des Pays-Bas unis ainsi que les six villes néerlandaises dans lesquelles le VOC avait des chambres. Les condamnations judiciaires et les annonces publiques étaient historiquement prononcées depuis le balcon Kat, qui présente des colonnes élancées, des balustrades en fer forgé et un fronton bas-relief du célèbre sculpteur allemand Anton Anrieth. La piscine des dauphins du château doit son nom à la magnifique fontaine aux dauphins en son centre.
Cérémonies, visites et services
Essayez de programmer votre visite pour qu'elle coïncide avec l'une des cérémonies traditionnelles du château. La cérémonie des clés a lieu du lundi au vendredi à 10 heures et à midi et reproduit la cérémonie de déverrouillage de l'entrée de Van der Stel par les gardes en uniforme du fort. De plus, la Cannon Association of South Africa tire le canon de signalisation trois fois par jour (à 10 h, 11 h et midi, tous les jours sauf le dimanche). Ce canon était autrefois utilisé pour avertir les habitants du château d'un navire aperçu en mer. Les deux cérémonies dépendent de la météo.
Des visites guidées sont proposées cinq fois par jour (à 11h, 12h, 14h, 15h et 16h). Il y a une boutique de souvenirs sur place, tandis que le restaurant Re5 sert des collations légères inspirées des cultures culinaires africaines, néerlandaises, anglaises et du Cap malais.
Tarifs and Ouverture
Le Château de Bonne Espérance est ouvert de 9h à 17h. tous les jours sauf le jour de Noël et le jour de l'an. L'entrée coûte R50 pour les adultes et R25 pour les enfants et les retraités sud-africains.