Réserve de chasse de Mkhuze, Afrique du Sud
Situé au nord-ouest du parc Zululands iSimangaliso Wetland, Mkhuze est l'un des meilleurs sites d'observation des oiseaux toute l'année en Afrique du Sud. Il possède un certain nombre d'habitats allant de la savane d'acacias à la forêt de sable rare et abrite plus de 420 espèces. Avec de bonnes routes et une série d'excellentes peaux, il est également facile de naviguer. La forêt de sable est un endroit idéal pour repérer des espèces endémiques comme la tache jumelle à gorge rose et le souimanga de Neergaards, tandis que des promenades guidées dans les parcs de la forêt de Fig offrent la possibilité d'apercevoir des aigles serpents à bandes du sud et des rouleaux à gros bec. Nsumo Pan est un point névralgique pour les oiseaux aquatiques, allant des pélicans à dos rose à l'insaisissable chouette de pêche Pels.
Parc national Kruger, Afrique du Sud
Vision numérique./Getty Images
En plus d'être la première destination de safari du pays, le parc national Kruger est un lieu légendaire pour l'observation des oiseaux. Tandis que les amoureux des animaux gardent un œil sur les Big Five, les ornithologues amateurs peuvent partir à la recherche des Big Six aviaires : la cigogne à bec de selle, l'outarde kori, l'aigle martial, le vautour oricou, le hibou pêcheur de Pel et le sol calao. Y compris ces célébrités, le parc abrite plus de 500 espèces d'oiseaux, dont certaines ne peuvent être vues nulle part ailleurs en Afrique du Sud. Les ornithologues amateurs sérieux se dirigent vers les régions de Pafuri et Punda Maria à l'extrême nord du parc, où les raretés régionales sont abondantes. Sept sentiers de nature sauvage et 11 caches d'observation (dont deux dans lesquels vous pouvez dormir la nuit) permettent également des rencontres rapprochées remarquables.
Cape Coast, Afrique du Sud
Plus de 100 espèces d'oiseaux de mer ont été repérées le long du littoral spectaculaire de l'Afrique du Sud, mais en ce qui concerne l'observation des oiseaux pélagiques, les eaux riches en nutriments du Cap sont incomparables. Dans les zones de pêche au sud de Cape Point, les chalutiers attirent un assortiment d'espèces. L'hiver (mai - septembre) est la saison la plus prolifique pour les voyages d'observation des oiseaux pélagiques, amenant avec elle des visiteurs passionnants de l'océan Austral, notamment l'albatros à sourcils noirs, l'albatros royal du Nord et le prion antarctique. En été, des phalaropes, des puffins et des labbes sont couramment observés, tandis qu'une visite au Cap offre également l'occasion de visiter une colonie de manchots africains endémiques à Boulders Beach, à proximité.
Sani Pass, Afrique du Sud et les hautes terres du Lesotho, Lesotho
Mitchell Krog/Getty Images
Situé sur la route entre Underberg en Afrique du Sud et Mokhotlong au Lesotho, l'époustouflant Sani Pass est connu pour sa forte densité d'espèces d'oiseaux endémiques. Que vous participiez à une excursion d'observation des oiseaux ou conduisiez vous-même la route en 4x4, vous traverserez un éventail d'habitats allant des broussailles riveraines aux fourrés de protéa jusqu'aux montagnes du parc uKhahlamba Drakensberg. Les spécialités régionales à surveiller en cours de route incluent la calotte noire, la paruline de Barratt, l'oiseau de sucre de Gurney et le sauteur du Drakensberg. Une fois que vous avez traversé la frontière dans les hautes terres du Lesotho, les espèces de broussailles du Karoo telles que l'alouette à gros bec et le gobemouche des fées prennent le relais. Gardez un œil sur le ciel pour de magnifiques gypaètes barbus.
Bande de Caprivi, Namibie
Une étroite bande de terre dans le coin nord-est de la Namibie, la bande de Caprivi est bordée par les rivières Okavango, Kwando, Chobe et Zambèze. Son climat tropical offre un contraste saisissant avec les destinations d'observation des oiseaux arides de la Namibie et une chance de repérer plus de 450 espèces. Popa Falls est un point culminant de la région, connu pour ses espèces forestières, notamment le hibou des bois africain et l'autour des palombes. La réserve de chasse de Mahango abrite environ les deux tiers des espèces d'oiseaux de Namibie, y compris les habitants des plaines inondables comme la grue caronculée et le héron à ventre roux. Des spécialités du delta de l'Okavango telles que l'aigrette ardoisée et le coucal à queue cuivrée peuvent également être aperçues ici, tandis que les migrants sont courants entre novembre et avril.
Walvis Bay, Namibie
Les baies abritées et peu profondes sont difficiles à trouver sur le littoral spectaculaire de la Namibie, mais Walvis Bay coche les deux cases - ce qui en fait l'une des zones humides côtières les plus importantes d'Afrique australe. C'est un paradis pour les oiseaux de mer, les oiseaux de rivage et les échassiers, qui se rassemblent souvent en groupes de jusqu'à 150 000 oiseaux à la fois. Walvis Bay est connue pour ses vastes troupeaux de flamants roses et de flamants roses, et pour sa forte densité de migrants intra-africains et paléarctiques. Octobre à avril offre la meilleure chance de repérer ces visiteurs, avec des points culminants tels que le pluvier brun, le phalarope à bec étroit et la barge à queue noire. Les croisières dans le port offrent également la possibilité d'apercevoir des pétrels, des labbes et de grands pélicans blancs.
Parc national de Nyanga, Zimbabwe
Faisant partie de la zone d'oiseaux endémiques des montagnes de l'est du Zimbabwe, le parc national de Nyanga abrite plus de 300 types d'oiseaux différents, dont plusieurs raretés. Ses parcelles de forêt de montagne humide offrent une observation particulièrement intéressante des oiseaux, abritant des espèces endémiques comme le swee waxbill, la paruline de Barratts et le Chirinda apalis. Parmi les autres points forts, citons l'hirondelle bleue vulnérable, le touraco de Livingstones et le faucon taita. Le parc est également connu comme une destination de randonnée et peut donc être exploré à pied en toute sécurité, ce qui donne aux ornithologues et aux photographes d'oiseaux la possibilité de s'approcher plus que les safaris en véhicule ne le permettent généralement. De novembre à avril est la meilleure période pour visiter, bien que l'observation des oiseaux soit bonne toute l'année
Delta de l'Okavango, Botswana
Sans doute l'une des meilleures destinations d'observation des oiseaux sur le continent, le delta de l'Okavango, un joyau, compte plus de 500 espèces d'oiseaux enregistrées. Il est spectaculaire tout au long de l'année, bien que ceux qui sont prêts à braver les pluies de l'été de l'hémisphère sud (novembre à avril) pourront ajouter des migrants intra-africains et paléarctiques à leurs observations de résidents. Les pirogues traditionnelles ou mokoros offrent un moyen silencieux d'explorer les voies navigables du Delta, dont les roseaux offrent un refuge aux martins-pêcheurs, cormorans et râles. Les spécialités de l'Okavango incluent l'aigrette ardoisée, le petit jacana et le bavard Hartlaubs, tandis que les hiboux de pêche Pels et les bihoreaux à dos blanc sont également des points forts très recherchés.
Rivière Chobe, Botswana
Plus de 450 espèces d'oiseaux ont été enregistrées dans le parc national de Chobe, dont la plupart peuvent être vues sur ou à proximité de la puissante rivière Chobe. Les croisières fluviales sont un bon moyen de tirer le meilleur parti des observations potentielles, tandis que la saison optimale d'observation des oiseaux s'étend de septembre à mars. À cette époque, l'arrivée de migrants en visite augmente la population d'oiseaux résidents des rivières jusqu'à 20 %. La diversité est la clé ici, avec des observations allant des martins-pêcheurs aux échassiers aux rapaces. De grandes cigognes sont fréquemment observées, y compris le marabout, le bec de selle et le bec ouvert; tandis que les berges offrent un espace de nidification pour les colonies de guêpiers carmin iridescent. Les raretés incluent le glaréole des rochers et l'écumoire africaine.
Archipel de Bazaruto, Mozambique
Le Mozambique est peut-être moins orienté vers les ornithologues amateurs (et les touristes en général) que l'Afrique du Sud ou la Namibie, mais il existe néanmoins 15 zones importantes pour les oiseaux à l'intérieur de ses frontières. Baigné d'eaux turquoises et célèbre pour sa plongée sous-marine, l'archipel de Bazaruto est également un haut lieu de l'observation des oiseaux avec plus de 180 espèces recensées sur ses cinq îles principales. C'est une destination de migration hivernale pour les échassiers de l'hémisphère nord comme le petit pluvier des sables et le pluvier gris, faisant de l'été austral le moment optimal pour visiter. Les îles de l'archipel offrent également l'occasion d'apercevoir un éventail de résidents colorés, dont le trogon Narina, le pigeon vert d'Afrique et le guêpier de Madagascar, rare localement.