Partir en safari dans le parc national Kruger
Travel-huh / Anna Haines
Vaste étendue divisée entre Mpumalanga (au sud) et Limpopo, le parc national Kruger est souvent considéré comme la destination de safari par excellence en Afrique du Sud. Elle abrite les Big Five, y compris les deux espèces de rhinocéros et 142 autres types de mammifères. Les ornithologues amateurs seront également dans leur élément, avec plus de 500 espèces aviaires à repérer. Le parc propose des safaris en voiture, des safaris guidés et des hébergements allant des campings publics aux lodges privés cinq étoiles. L'entrée coûte 372 rands par adulte et 186 rands par enfant et par jour.
Cherchez des léopards dans la réserve de chasse de Sabi Sands
Grant Ordelheide / Aurora Photos / Getty Images
Le Kruger est entouré de réserves de chasse privées, dont la plus célèbre est sans doute Sabi Sands avec laquelle il partage une frontière non clôturée. Une destination plus exclusive que le Kruger lui-même, Sabi Sands propose des safaris guidés et d'excellentes observations des Big Five. En particulier, il est reconnu comme l'un des meilleurs endroits pour observer les léopards en Afrique. Si voir ces prédateurs tachetés est en haut de votre liste de choses à faire, dirigez-vous vers la région de Londolozi où les gardes forestiers étudient les chats depuis plus de 40 ans.
Émerveillez-vous devant les paysages incroyables du Blyde River Canyon
Hougaard Malan Photographie / Getty Images
Faisant partie de l'escarpement du Drakensberg au nord-est du Mpumalanga, le Blyde River Canyon est le troisième plus grand canyon du monde. Il serpente sur 16 milles et a une profondeur moyenne de 2 460 pieds. Au fil des millénaires, l'érosion a créé des formations géologiques extraordinaires dans et autour du canyon, et les gens viennent de partout pour admirer ses paysages. Certains des meilleurs points de vue incluent Three Rondavels, Bourkes Luck Potholes et Gods Window. Contactez Blyde River Safaris pour découvrir les différentes manières de découvrir le canyon, de la randonnée à la descente en rappel en passant par la montgolfière.
Faites monter votre adrénaline dans les gorges de Graskop
Avec l'aimable autorisation de la Graskop Gorge Lift Company
Au sud de la réserve naturelle de Blyde River Canyon se trouve la pittoresque gorge de Graskop. Ici, la Graskop Gorge Lift Company organise une série d'activités stimulantes pour l'adrénaline, y compris la plus haute balançoire à câbles au monde (une chute libre de 230 pieds en moins de 3 secondes). Vous pouvez également traverser la gorge sur une tyrolienne à câble ou descendre à 167 pieds dans un ascenseur panoramique en verre. L'ascenseur vous emmène dans la forêt indigène en contrebas, où un réseau de passerelles et de ponts suspendus vous attendent.
Montez sur le sentier du câble aérien de Hazyview
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Si la balançoire des gorges de Graskop vous donne le vertige, continuez votre aventure aérienne en visitant Skyway Trails à Hazyview, à proximité. L'attraction possède le plus long chemin de câbles aériens de la province, qui vous emmène dans un voyage passionnant à travers les arbres sur huit tyroliennes différentes. Alternativement, vous pouvez relever le Tree-Top Challenge, un parcours d'obstacles surélevé avec 19 défis qui convient à tous les âges. Skyway Trails est ouvert tous les jours de 8 h à 17 h, sauf le jour de Noël et le jour de l'An.
Voir les chutes majestueuses sur la route des cascades de Sabie
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Pour profiter des magnifiques paysages fluviaux de la région de Sabie à un rythme plus calme, prévoyez une promenade le long de la route des cascades de Sabie. Il y a plus de cascades dans cette région du Mpumalanga que partout ailleurs en Afrique du Sud, et la plupart d'entre elles sont facilement accessibles via une courte randonnée. Certains des points forts incluent les chutes de Lisbonne (les chutes les plus hautes de la province à 308 pieds), les chutes brumeuses de Bridal Veil et les chutes Mac Mac à double panache. L'itinéraire s'étend sur environ 30 miles le long de la route principale au nord et au sud de la ville de Sabie.
Faites une promenade le long de la route panoramique
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La meilleure façon de voir les points forts des hauts plateaux du Mpumalanga est de faire une promenade le long de la pittoresque route panoramique. Il suit le bord de l'escarpement du Drakensberg de Nelspruit à la réserve naturelle de Blyde River Canyon, en s'arrêtant sur la plupart des principales attractions naturelles et historiques de la province. Ceux-ci incluent les cascades de Sabie, la ville de Pilgrims Rest, la ruée vers l'or et les points de vue emblématiques de Blyde River Canyon. Vous pouvez louer une voiture auprès de sociétés comme Avis, Europcar et Hertz à l'aéroport international Nelspruits Kruger Mpumalanga.
Descendez sous terre dans les grottes de Sudwala
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Les grottes de Mpumalangas Sudwala ont plus de 240 millions d'années, ce qui en fait l'un des plus anciens systèmes de grottes de la Terre. C'est encore jeune en comparaison avec la roche précambrienne de 3 milliards d'années qui les entoure, cependant. Descendez à 490 pieds sous la surface lors d'une visite guidée, en vous arrêtant pour admirer des formations rocheuses illuminées, notamment des stalactites et des stalagmites en cours de route. Gardez un œil sur les chauves-souris en fer à cheval et les outils de l'âge de pierre exposés à l'entrée. Les grottes sont ouvertes tous les jours et sont situées à 30 minutes de route de Nelspruit.
Faites du rafting en eaux vives sur la rivière Sabie
La vallée de la rivière Sabie est une autre destination incontournable pour les amateurs de sensations fortes, avec des opérateurs proposant toutes sortes d'activités allant du quad et de l'équitation au paintball, au tir à l'arc, etc. Cependant, la région est surtout connue pour le rafting en eaux vives sur la rivière Sabie. Induna Adventures (basé près de Hazyview) propose des excursions d'une demi-journée dans les rapides de niveau 2 et 3 dans des structures gonflables en caoutchouc. Vous serez accompagné par des guides de rafting qualifiés, tandis que les périodes calmes entre les rapides permettent de profiter de magnifiques paysages forestiers. Les rapides sont les plus rapides et les plus amusants d'octobre à mars.
En savoir plus sur l'histoire de la ruée vers l'or à Barberton
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La ville historique de Barberton a été fondée après que la découverte d'or en 1883 a incité les prospecteurs à se précipiter dans la région à la recherche de fortune. Leur camp est devenu une ville prospère avec ses propres sociétés minières, sa bourse et son chemin de fer. Les années dorées de Barbertons furent brèves et les prospecteurs se sont rapidement tournés vers de nouveaux récifs. Pour vivre l'excitation de ces années par vous-même, commencez par le Barberton Museum. Ensuite, promenez-vous le long de la promenade du patrimoine qui relie des bâtiments d'époque, une locomotive à vapeur et d'autres points d'intérêt de la ruée vers l'or.
Conduire le géotrail Barberton Makhonjwa
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Il y a plus à Barberton que de l'or. En 2018, les montagnes Barberton Makhonjwa ont été inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO, car avec 3,6 milliards d'années, elles représentent l'une des plus anciennes structures géologiques du monde. Le Barberton Geotrail (un itinéraire autonome de 24 miles) présente aux visiteurs les formations rocheuses de la période archéenne, que l'on peut voir dans très peu d'autres endroits sur Terre. Il y a 11 géosites et points de vue, chacun avec un panneau d'information expliquant comment le paysage montre à quoi ressemblait la planète au tout début de la vie.
Explorez le jardin botanique national Lowveld de Nelspruit
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Récemment rebaptisée Mbombela, Nelspruit est la capitale provinciale. Il existe de nombreuses raisons de visiter, l'une des principales étant le magnifique jardin botanique national de Lowveld. Le jardin est caractérisé par les rivières Nels et Crocodile, qui forment des cascades avant de converger à l'intérieur de la réserve. Sur leurs rives, la végétation riveraine naturelle s'épanouit ; tandis que la section paysagée du jardin comprend des pelouses bien entretenues et une profusion d'espèces végétales indigènes. Le jardin propose des visites guidées et les installations comprennent une pépinière et un jardin de thé. L'entrée coûte 35 rands par adulte.
Visitez le chimpanzé Eden de Jane Goodall
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Depuis Nelspruit, roulez 20 minutes vers le sud jusqu'à Chimp Eden. Situé dans la réserve naturelle d'Umhloti et géré par le Jane Goodall Institute, c'est le seul sanctuaire de chimpanzés en Afrique du Sud. Il poursuit le célèbre travail des primatologues en fournissant un foyer aux chimpanzés qui ont été sauvés des industries de la viande de brousse et des animaux de compagnie illégales. Ces animaux en voie de disparition sont les plus proches parents vivants de l'homme, et vous serez surpris de voir à quel point leur comportement ressemble à celui des humains lorsque vous les observerez dans leurs enclos semi-sauvages. Les visites coûtent 210 rands par adulte et 95 rands par enfant.
Découvrez la culture Ndebele au village culturel Kghodwana
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Situé à l'extrême ouest de la province, près de la frontière du Gauteng, le village culturel Kghodwana offre un aperçu immersif de la vie et des traditions du peuple Ndebele. Les Ndebele sont connus pour les motifs géométriques saisissants qui ornent leurs maisons et leurs vêtements, grâce aux compétences en peinture et en perlage transmises de génération en génération. Vous pouvez acheter leur ouvrage, faire une visite du village et même visiter l'un de ses kraals royaux. Le village est ouvert de 8h à 16h, du lundi au vendredi.
Dirigez-vous vers Dullstroom pour une pêche à la mouche de classe mondiale
La ville des hautes terres de Dullstroom est connue comme la capitale de la pêche à la mouche en Afrique du Sud, avec une excellente pêche en eau calme et en rivière dans toute la région environnante. La plupart des barrages et des ruisseaux locaux sont ensemencés en truite arc-en-ciel et en truite brune. Certains ne sont accessibles que via des lodges privés et des visites guidées ; cependant, il y a deux barrages de la ville qui sont ouverts au public. Les permis peuvent être achetés au Dullstroom sur le parc de caravanes Dam. N'oubliez pas que le barrage inférieur est strictement réservé aux captures et remises à l'eau.
Allez observer les oiseaux sur les lacs autour de Chrissiesmeer
Chrissiesmeer, une petite ville du district des lacs de Mpumalangas, est entourée de casseroles et de zones humides. Il s'agit notamment du lac Chrissie, l'un des plus grands lacs d'eau douce d'Afrique du Sud. Les lacs attirent pas moins de 287 espèces différentes d'oiseaux. Beaucoup d'entre eux sont des échassiers saisonniers qui visitent entre septembre et mars. En particulier, la région est célèbre pour les énormes troupeaux de flamants roses qui arrivent pendant la saison de reproduction estivale. Dirigez-vous vers le centre d'information de Chrissiesmeer pour obtenir une carte des itinéraires d'observation des oiseaux avec des détails sur les meilleurs endroits de la région.
Jouez sur les meilleurs parcours de golf de Mpumalanga
Mpumalanga est également une destination idéale pour les golfeurs, avec plusieurs parcours de haute qualité parmi lesquels choisir. Deux des meilleurs sont Leopard Creek (au bord du parc national Kruger) et Highland Gate (près de Dullstroom). Le premier est un parcours Gary Player de 18 trous par 72 qui ajoute un autre niveau d'excitation avec des obstacles d'eau habités par des crocodiles et des hippopotames. Ce dernier a été conçu par Ernie Els pour tirer le meilleur parti du magnifique paysage des hautes terres et a obtenu la 15e place dans le classement Golf Digests des 100 meilleurs parcours d'Afrique du Sud.
Planifiez une excursion d'une journée au Hoedspruit Endangered Species Center
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Bien qu'il fasse partie de la province du Limpopo, le Hoedspruit Endangered Species Center vaut bien un voyage de l'autre côté de la frontière. Grâce à la réhabilitation, aux programmes d'élevage et à l'éducation, le centre vise à assurer l'avenir de certaines des espèces les plus vulnérables d'Afrique du Sud. Les visiteurs d'un jour peuvent participer à une visite de 2 heures, en s'arrêtant pour rencontrer les animaux résidents en cours de route. Vous pouvez également regarder des guépards apprendre à courir et vous émerveiller lorsque de rares vautours africains viennent se nourrir au restaurant Vulture. Le centre est à un peu plus d'une heure de route de Graskop ou Hazyview.