En plus de paysages à couper le souffle, d'une faune incroyable et de villes riches en culture, l'Afrique du Sud est dotée d'un excellent réseau routier. Pour ceux qui recherchent la liberté et l'excitation d'un safari autonome, la location d'une voiture est l'option évidente, mais il y a quelques choses que vous devez savoir avant de prendre la route en Afrique du Sud.
Il existe des différences clés entre le code de la route en Afrique du Sud et dans d'autres pays, de la conduite sur le côté gauche de la route aux feux de circulation appelés « robots ». Ce dernier point est important à retenir au cas où vous auriez besoin de demander votre chemin et que quelqu'un vous dise de "tourner à gauche au deuxième robot". En plus des robots et de la conduite à gauche, vous devrez connaître le code de la route et être préparé avec la bonne documentation.
Exigences de conduite
Pour éviter les ennuis avec la police de la circulation sud-africaine, assurez-vous que votre permis de conduire est valide. Si votre permis n'est pas rédigé en anglais, vous devrez demander un permis de conduire international (PCI) avant votre voyage. Si votre permis de conduire ne comprend pas de photo, vous devez également avoir votre passeport avec vous. Vous ne devriez jamais conduire en Afrique du Sud sans une pièce d'identité avec photo.
Liste de contrôle pour conduire en Afrique du Sud
- Permis de conduire valide (obligatoire)
- IDP (obligatoire si votre licence n'est pas imprimée en anglais)
Règles de la route
Conduire en Afrique du Sud peut être une expérience inédite pour ceux qui sont habitués aux routes d'Amérique du Nord ou d'Europe.
- Conduire du côté gauche de la route : En Afrique du Sud, vous devrez vous adapter à la conduite du côté gauche de la route. Avant d'emprunter les grands axes routiers, prenez le temps de vous entraîner et de vous adapter à la conduite à gauche. N'oubliez pas de rester à gauche et de passer à droite.
- Limites de vitesse : les limites de vitesse changent fréquemment, alors assurez-vous de garder un œil sur les panneaux. En règle générale, la limite de vitesse moyenne est de 60 km/h (37 miles par heure) dans les villes, 100 km/h (62 mph) sur les routes secondaires et 120 km/h (75 mph) sur les autoroutes.
- Panneaux routiers : Les panneaux routiers sont souvent écrits en afrikaans ainsi qu'en anglais et les distances sont mesurées en kilomètres.
- Ceintures de sécurité : les conducteurs et les passagers sont légalement tenus de porter une ceinture de sécurité en tout temps.
- Alcool au volant : En Afrique du Sud, le taux d'alcoolémie légal est de 0,05 %, soit entre une ou deux bières ou verres de vin en fonction de votre poids corporel.
- Péages : Vous trouverez des péages sur les principales autoroutes, qui peuvent coûter entre 15 et 50 rands sud-africains, et peuvent être payés en espèces et occasionnellement par carte de crédit.
- Ronds-points : Connus localement sous le nom de ronds-points, vous devez céder le passage à droite lorsque vous en utilisez un. Cependant, certains plus petits fonctionneront selon le principe du premier arrivé, premier servi, qui sera clairement indiqué.
- Autoroutes à voie unique : Vous constaterez que les voitures s'arrêtent souvent sur la bande d'arrêt d'urgence pour laisser les autres véhicules dépasser. Montrer vos dangers est la bonne façon de remercier les gens s'ils le font pour vous.
- Rues d'arrêt à quatre voies : elles sont courantes dans les villes et fonctionnent selon le principe du premier arrivé, premier servi.
- Stations-service : Des préposés pomperont votre essence pour vous et vérifieront la pression des pneus et les niveaux d'huile. Il est d'usage de donner un pourboire d'au moins 5 rands à ces personnes.
- Téléphones portables : L'utilisation d'un téléphone portable, que ce soit en parlant ou en envoyant des SMS, en conduisant n'est pas autorisée.
- En cas d'urgence : Si vous rencontrez un problème pour une raison quelconque et devez contacter les services d'urgence, composez le 112. Pour une assistance plus spécifique, vous pouvez composer le 10111 pour une intervention d'urgence de la police et le 10177 pour une intervention d'urgence en ambulance.
Devriez-vous louer une voiture ?
L'indépendance de la location d'une voiture est idéale pour les voyages en famille, et lors de la vérification des parcs safari, une option plus rentable qu'un voyage organisé coûteux. Louer une voiture est particulièrement intéressant en Afrique du Sud, où les transports publics sont limités dans les grandes villes et inexistants dans les zones rurales (et souvent peu fiables ou dangereux pour les visiteurs). Les services de covoiturage sont facilement disponibles dans les grandes villes telles que Le Cap et Durban, et peuvent être utilisés à la place d'une location si vous ne prévoyez pas de quitter la ville. Si vous louez, vérifiez soigneusement votre assurance, assurez-vous qu'elle inclut une couverture pour le vol de véhicule, et n'oubliez pas de demander des frais supplémentaires.
Si vous avez l'intention de parcourir de grandes distances, l'économie de carburant peut être votre priorité absolue, tandis qu'un véhicule à dégagement élevé (et éventuellement un 4x4) est une bonne idée si vous partez en safari. La climatisation est indispensable, surtout si vous voyagez pendant l'été sud-africain, tandis que des extras en option, notamment des barres de toit ou un GPS, peuvent vous aider à tirer le meilleur parti de votre expérience de conduite autonome. Les voitures à changement de vitesse sont plus courantes que les voitures automatiques en Afrique du Sud, alors assurez-vous que vous êtes à l'aise avec la conduite manuelle ou demandez une automatique.
État de la route
En Afrique du Sud, la plupart des routes et autoroutes principales sont en bon état. Cependant, vous pouvez parfois rencontrer une route sur laquelle un véhicule tout-terrain serait nécessaire, en particulier si vous conduisez dans des zones rurales. Dans les zones plus reculées, soyez attentif aux directions que vous suivez et faites attention à votre environnement car les cartes en ligne ne contiennent pas toujours les informations les plus récentes.
Vous pouvez voir de nombreuses personnes marcher le long de la route ainsi que des animaux comme des chèvres et des vaches traverser devant vous. Ils seront assez faciles à voir pendant la journée, mais vous devez être très prudent lorsque vous conduisez dans l'obscurité. La majorité des animaux que vous verrez seront des animaux d'élevage, et il est très peu probable que vous rencontriez des lions ou d'autres animaux sauvages. Si un lion, un buffle ou un éléphant croise votre chemin, restez dans votre voiture et attendez que l'animal se déplace
Sécurité
L'Afrique du Sud a la triste réputation d'être une destination dangereuse, mais la réalité est qu'il est généralement facile de rester en sécurité, avec un peu de bon sens. Quand il s'agit de conduire, il y a quelques règles simples.
- Gardez vos fenêtres et vos portes verrouillées lorsque vous conduisez dans des zones urbaines, et surtout lorsque vous êtes arrêté à un feu de circulation.
- Ne laissez jamais d'objets de valeur en vue lorsque vous êtes garé et essayez de garer votre voiture dans un endroit bien éclairé et protégé par des gardiens de voiture (des préposés en vêtements réfléchissants s'occuperont de votre véhicule en échange d'un pourboire de quelques rands).
- Les auto-stoppeurs sont courants, mais les ramasser n'est pas recommandé.
Si vous utilisez un GPS, il est conseillé de rechercher à l'avance les itinéraires suggérés. Souvent, le chemin le plus court n'est pas toujours le plus sûr. De plus, essayez d'éviter de conduire la nuit : dans les villes, la majorité des détournements de voitures ont lieu après la tombée de la nuit, tandis que les routes rurales sont rarement éclairées par les lampadaires, ce qui rend les gens et le bétail en liberté difficiles à repérer. De plus, la conduite en état d'ébriété est inévitablement plus un problème la nuit, peu importe où vous conduisez.