Parque estatal Castle Rock
Castle Rock State Park es el hogar de una de las crestas más altas de las montañas de Santa Cruz. Una combinación de formaciones de arenisca únicas esculpidas por la naturaleza y bosques arbolados llenos de secuoyas costeras, robles negros y pinos, este parque de California se extiende a lo largo de 5,200 acres que van desde los 3,214 pies hasta los 760 pies de altura.
Historia
El paisaje de los parques estuvo alguna vez ocupado por varias comunidades nativas americanas, reconocidas colectivamente como el pueblo Ohlone, y sirvió como una fuente importante de madera durante los años de la fiebre del oro de California. En 1908, un juez de Santa Clara compró una parcela de 60 acres en Castle Rock Ridge para abrir las vistas panorámicas del área al público y, al mismo tiempo, proteger la tierra de la tala desenfrenada. Castle Rock se amplió y se designó como parque estatal oficial en julio de 1968.
Cosas para hacer
Hoy en día, el parque es un recordatorio importante de la historia natural y cultural del área, proporcionando hábitats para múltiples especies de animales como venados de cola negra, coyotes y halcones de cola roja que los visitantes observan regularmente. Las flores silvestres como el cielo azul lupino y la lila se exhiben durante los meses de primavera, mientras que una combinación de praderas, bosques y bosques en las cimas de las colinas respaldan varias rutas de senderismo. El boulder y la escalada en roca también son actividades populares, al igual que acampar dentro de cualquiera de los dos campamentos de senderos de travesía.
Oleg Alexandrov / CC BY-SA 3.0 / Wikimedia Commons
Las mejores caminatas y senderos
Gracias a sus vistas de la cordillera y formaciones rocosas únicas, los visitantes vienen de todas partes para emprender las mejores caminatas en Castle Rock State Park. Aunque partes de la propiedad pueden llenarse durante los meses de verano, la mayor parte de su tiempo lo pasará en la tranquila soledad de la naturaleza, rodeado de valles boscosos, cascadas y hermosos paisajes. El parque estatal abarca 34 millas de senderos que unen los valles de Santa Clara y San Lorenzo con el Parque Estatal Big Basin Redwoods y la costa.
- Castle Rock Falls: en el lado más fácil, la caminata a Castle Rock Falls lleva a los visitantes en un viaje de ida y vuelta de 1.3 millas desde el estacionamiento principal hasta la cascada de 75 pies y viceversa. Las cataratas suelen estar bastante secas, a menos que haya habido lluvias recientes, pero con un desnivel de 320 pies, las vistas de las caminatas pueden compensar
- Ridge Trail Camp Loop: esta caminata moderada se extiende por poco más de 5 millas con una ganancia de elevación de 1,190 pies, atraviesa el bosque y pasa vistas del valle del río San Lorenzo e incluso más adentro de la bahía de Monterey en días despejados.
- Skyline to the Sea Trailhead: como su nombre lo indica, esta extenuante caminata con mochila requiere que lo dejen en el estacionamiento principal y lo recojan en Waddell Beach en Big Basin Redwoods State Park a más de 25 millas hacia la costa. Los funcionarios del parque recomiendan reservar de dos a cuatro días para hacer mochileros y aconsejan utilizar campamentos en los senderos a lo largo del camino.
Escalada de roca
Dado que el parque es conocido principalmente por sus impresionantes cantos rodados y rocas, no es de extrañar que también haya muchos lugares excelentes para escalar para disfrutar aquí. La famosa arenisca Vaqueros del Parque Estatal Castle Rock tiene entre 30 y 40 millones de años, mientras que los patrones de erosión conocidos como tafoni han formado bolsillos en forma de panal en los granos gruesos de arena cementada. Los patrones dentados combinados con el exterior de piedra dura de estas enormes rocas han atraído a los escaladores al parque durante casi un siglo, específicamente a sitios en Castle Rock (el nombre del parque) y Goat Rock. Consulte los tablones de anuncios del parque para ver los avisos sobre cierres o restricciones debido a la erosión o la anidación de vida silvestre.
Dónde acampar
Hay dos campamentos de senderos fuera de pista dentro del Parque Estatal Castle Rock, incluidos 20 sitios primitivos en el campamento de Castle Rock y seis sitios primitivos en el campamento de Waterman Gap. Estos sitios son solo para mochileros y cuestan $15 por noche con un límite de seis personas por sitio. Los campistas también deben permanecer dentro del campamento desde la puesta del sol hasta las 6 a. m., y no hay agua disponible en los campamentos. Se requieren reservaciones y se pueden hacer con 60 días de anticipación enviando un formulario de solicitud de campamento de senderos en línea.
- Campamento Castle Rock Trail: ubicado a 2.6 millas del estacionamiento principal y accesible a través de Saratoga Gap Trail, este campamento junto a la cresta tiene receptáculos de basura, baños y 20 sitios con mesas de picnic y anillos de fuego. Recuerde que las fogatas solo están permitidas en anillos de fuego designados en Castle Rock Trail Camp durante la temporada de incendios forestales (habrá letreros), y los campistas solo pueden quemar leña vendida en el campamento.
- Campamento Waterman Gap Trail: El estacionamiento nocturno más cercano a este campamento está a 9.3 millas de distancia en el estacionamiento principal del parque. Hay seis sitios primitivos entre las secuoyas y comparten un baño de una sola bóveda. No se permiten incendios en ningún momento.
Gerardo Martínez Contras / Getty Images
Dónde hospedarse cerca
Fuera del campamento, las opciones de alojamiento cerca del Parque Estatal Castle Rock son limitadas. Su mejor apuesta es cerca de Los Gatos al este del parque o el puñado de albergues en Brookdale al sur, aunque el primero sin duda ofrecerá más servicios, como tiendas y restaurantes.
- Saratoga Oaks Lodge: ubicado en el histórico pueblo de Saratoga, entre el parque estatal y Los Gatos, el Saratoga Oaks Lodge es un lugar encantador con habitaciones amplias y acogedoras y un desayuno de cortesía. Cuenta con una tranquila zona ajardinada y está a poca distancia a pie de tiendas y del histórico jardín japonés de 18 acres de Hakone Estate.
- Hotel Los Gatos: El Hotel Los Gatos se encuentra a unos buenos 30 minutos en automóvil de Castle Rock, aunque es una de las propiedades más hermosas de la zona. La arquitectura de estilo mediterráneo, un restaurante griego en el lugar, una piscina y un jacuzzi, todo a solo 10 minutos del casco antiguo de Los Gatos, ayudan a darle a este hotel un atractivo adicional.
- Brookdale Lodge: casi 8 millas al sur del parque en la tranquila (y algunos dicen embrujada) ciudad de Brookdale, la histórica Brookdale Lodge ofrece precios económicos rodeados de bosques. Esta es una excelente opción para aquellos que quieran explorar el lado costero de Santa Cruz propiamente dicho, que se encuentra a 21 kilómetros de distancia.
Cómo llegar allá
Castle Rock State Park está ubicado en la autopista 35, a unas 2.5 millas al sureste del cruce con la autopista 9 y a 13 millas de Los Gatos en el condado de Santa Cruz. Abordando las preocupaciones de los visitantes sobre las dificultades de moverse por el viejo estacionamiento, el Departamento de Parques y Recreación de California instaló un lote nuevo hace algunos años, completo con varios cargadores de autos eléctricos, estaciones de pago con energía solar, inodoros, una botella de agua estación de recarga y nuevos letreros en el comienzo del sendero. Tanto para los lotes antiguos como para los nuevos, el estacionamiento cuesta $10.
Accesibilidad
El terreno accidentado y rocoso caracterizado por Castle Rock State Park no deja mucho espacio para la accesibilidad fuera del camino accesible de 0.8 millas desde el estacionamiento hasta una mesa de picnic que cumple con la ADA y un mirador del bosque. De acuerdo con el folleto del parque, el estacionamiento y el baño de pozo al final del sendero pueden requerir asistencia.
Consejos para su visita
- Descargue mapas fuera de línea del área antes de llegar al parque (especialmente si planea caminar), ya que el servicio celular es limitado.
- Muchas de las caminatas están bien sombreadas, lo que es excelente para los días soleados, pero también significa que los senderos pueden enfriarse en los meses de otoño e invierno. Asegúrese de venir preparado con capas adicionales, por si acaso.
- El mérgulo jaspeado, un ave marina en peligro de extinción que evolucionó para anidar en lo alto de las copas de las secuoyas de los parques en lugar de a lo largo de la costa, se ve muy afectado por los depredadores atraídos a sus hábitats por los restos de comida y otros desechos que dejan los humanos. Para mantener a estos animales protegidos, tómese un momento para tirar todas las migajas en los recipientes de basura designados o llévelos con usted cuando salga del parque.
- A excepción de los animales de servicio, los perros están prohibidos en todas las áreas del parque.
- No se permiten drones dentro del parque.