Conflit colonial
La région du Transkei a une histoire longue et compliquée définie par la lutte politique. C'est la patrie ancestrale du peuple Xhosa, un groupe ethnique agraire établi dans la région bien avant l'arrivée des colons européens aux XVIIe et XVIIIe siècles. Cependant, d'abord les Hollandais, puis les Britanniques ont réalisé le potentiel agricole du Transkei fertile, et à partir des années 1700, des conflits fonciers ont éclaté régulièrement entre les colons et les tribus Xhosa éleveurs de bétail. En fin de compte, la région du Transkei est devenue une partie de la colonie britannique du Cap à la fin des années 1800.
Une patrie de l'apartheid
Cependant, ce n'est que pendant l'apartheid que le Transkei est devenu une zone formellement définie. En 1959, il a été établi comme le premier des dix bantoustans ou patries noires créées en vertu de la loi sur les autorités bantoues de 1951. Ces bantoustans étaient des zones réservées aux membres de groupes ethniques spécifiques et, en théorie, leur but était de donner à des tribus comme les Autonomie politique Xhosa. En réalité, cependant, ils n'étaient qu'une extension des politiques de ségrégation raciale adoptées par le gouvernement de l'apartheid. Le Transkei était l'une des deux patries Xhosa, dont la seconde était le Ciskei.
Indépendance nominale
En 1963, le Transkei a été le premier Bantoustan à bénéficier de l'autonomie, bien que dans la pratique son autonomie soit limitée. En 1976, le Transkei a obtenu son indépendance de l'Afrique du Sud (bien que l'Afrique du Sud ait été le seul pays sur la scène internationale à reconnaître le Transkei comme son propre pays). Cela signifiait que le Transkei avait son propre Premier ministre (et plus tard, président) et que ses résidents devaient traverser le contrôle des frontières pour entrer en Afrique du Sud, où ils n'étaient plus considérés comme des citoyens. La capitale du Transkei était Umtata, maintenant connue sous le nom de Mthatha, et son gouvernement était en fait un État à parti unique.
Le Transkei aujourd'hui
Après la chute de l'apartheid en 1994, le gouvernement du Transkei a participé aux négociations pour la nouvelle Afrique du Sud. Le 27 avril 1994, l'État a été réintégré à l'Afrique du Sud et est devenu une partie de la province du Cap oriental. Cependant, alors qu'aujourd'hui le Transkei fait sans aucun doute partie de l'Afrique du Sud, la région a conservé sa propre identité et sa propre culture et possède une atmosphère unique que l'on ne trouve nulle part ailleurs dans le pays. Il reste un bastion pour le peuple Xhosa et possède un fier héritage politique avec de nombreux leaders des droits civiques revendiquant des racines transkeiennes - dont Chris Hani, Walter Sisulu, Oliver Tambo et l'ancien président Nelson Mandela.
Un paradis rural
Malgré les bouleversements politiques des trois derniers siècles, le Transkei est encore largement rural. Les agriculteurs de subsistance vivent de minuscules parcelles d'arrière-cour et le bétail erre librement dans les régions aux douces collines. C'est un endroit défini par ses vues uniques - des troupeaux de bovins Nguni tachetés qui fréquentent les plages abandonnées du Transkeis aux huttes rondes Xhosa ou aux rondavelles peintes dans des tons de vert vif et de rose pastel. Pour les vacanciers intrépides, le Transkei offre la possibilité d'échapper aux villes animées d'Afrique du Sud et de découvrir la beauté immaculée du Cap oriental.
Le grand
Le Transkei abrite certains des paysages les plus spectaculaires d'Afrique du Sud, notamment des falaises spectaculaires, des rivières sereines et des étendues ininterrompues de sable doré. Par conséquent, c'est la destination idéale pour ceux qui ont une passion pour les activités de plein air - y compris la pêche, le surf, la randonnée et l'observation du gibier. L'infrastructure est basique ici et une partie du charme réside dans le fait de laisser la civilisation derrière. Cependant, il y a des lodges pour routards, des stations balnéaires rustiques et d'anciens hôtels élégants qui longent la côte à divers points stratégiques. Chacun de ces lieux est défini par une ambiance détendue qui ramène les visiteurs à une époque moins compliquée.
Points forts du Transkei
Dans un lieu regorgeant de trésors cachés, il y a quelques destinations qui sortent du lot. Pour les surfeurs, la campagne de Ntlonyane offre un point break légendaire à droite, tandis que la belle Kei Mouth possède des falaises plongeantes spectaculaires et des sentiers équestres en bord de mer. Coffee Bay est un paradis pour les routards et les randonneurs, et Port St Johns est idéalement situé à proximité de plusieurs réserves naturelles remplies de gibier. Pour les photographes, il est difficile de battre Hole in the Wall, où une arche de grès autonome agit comme le monument le plus emblématique du Transkeis. Pour les pêcheurs, des spots comme Wavecrest et Xora offrent la possibilité de pêcher le kob et le grunter à la fois sur les rochers et dans la rivière.
NB : La meilleure (et parfois la seule) façon d'explorer le Transkei est de louer une voiture et de le faire de manière autonome.