Festival de los cerezos en flor del norte de California
Oficialmente conocido como el Northern California Cherry Blossom Festival (NCCBF), esta maravillosa celebración de primavera se lleva a cabo durante dos fines de semana completos cada abril en el barrio japonés de San Francisco y atrae a más de 220,000 personas al año, lo que lo convierte en uno de los festivales de cerezos en flor más grandes de los EE. UU. Y el festival más grande de su tipo en la costa oeste.
Historia
El Festival de los Cerezos en Flor de San Francisco coincide con la floración de sus cerezos en flor, árboles que florecen en varios tonos de rosas y blancos y son la flor nacional de Japón. El festival también es la celebración perfecta para el barrio de Japantown de la ciudad, un enclave de seis cuadras que se centra alrededor del Japan Center. En esencia, el festival está destinado a mostrar la diversidad de la comunidad japonesa estadounidense del norte de California, así como a ayudar a fomentar una alianza entre los dos países, aunque también ha llegado a representar la llegada de la primavera a San Francisco.
El festival comenzó en 1968 (el mismo año en que se inauguró el centro comercial de Japón) como una celebración cultural conocida por sus exhibiciones coloridas y actividades únicas, de las cuales siempre agrega cosas nuevas. Se lleva a cabo en el corazón de Japantown, se extiende a lo largo de Post Street entre las calles Laguna y Fillmore, y se divide en varias secciones. Uno de sus aspectos más destacados es el Gran Desfile del festival, una animada procesión que comienza en el Ayuntamiento y recorre el Centro Cívico hasta Japantown el último domingo del festival.
Qué ver y hacer
Siempre hay una gran cantidad de cosas para ver y hacer en NCCBF, que alberga una variedad de entretenimiento, talleres y eventos, y hay mucho tiempo para experimentarlos ya que el festival se extiende a lo largo de dos fines de semana. NCCBF normalmente tiene un área de artes y oficios que muestra las obras de artistas independientes inspiradas en Japón y Asia; un área de comida y bebida, que sirve una selección de cocina asiática y cerveza Sapporo; una sección cultural que rinde homenaje a la intersección de lo antiguo y lo nuevo en Japón y que consta de cosas como anime, videojuegos y moda; un rincón para niños; y el lugar cubierto del Centro Cultural y Comunitario Japonés del Norte de California (JCCCNC), que alberga una variedad de espectáculos tradicionales japoneses y exhibiciones culturales.
El escenario Peace Plaza de NCCBF es el lugar principal para muchas de las actuaciones del festival, que van desde la ceremonia de apertura del festival hasta una reunión de sus Cosplay All-Stars, mientras que el escenario Sakura 360 es conocido por sus acontecimientos J-Pop (cultura pop japonesa), que incluyen un concurso de anime. Espere exhibiciones de origami, talleres en artes tradicionales como shishu (bordado japonés) y washi ningyo (muñecas de papel japonesas), artes marciales, taiko, exhibiciones de bonsai, música en vivo que incorpora instrumentos tradicionales japoneses como shakuhachi (flautas de bambú) e incluso un concurso de comer fideos ramen en todas partes.
La comida abarca desde tazones de unagi donburi (arroz con anguilas asadas) y mochi frito hasta ofertas más panasiáticas como hielo raspado, Spam musubi (Spam sobre arroz) y hamburguesas teriyaki. El Hello Kitty Cafe Truck ambulante ha aparecido recientemente, y hay muchos restaurantes locales ideales para comer algo, como Mums - Home of Shabu Shabu y el favorito de okonomiyaki, Mifune Don. Sapporo es la bebida preferida en la cervecería al aire libre del festival, que generalmente se encuentra lo suficientemente cerca del Webster Street Stage para escuchar algo de música mientras bebe.
El festival culmina con su Gran Desfile, que cuenta con su propio Gran Mariscal (en 2018 el Gran Mariscal del desfile fue la ex patinadora artística estadounidense y campeona olímpica Kristi Yamaguchi), actuaciones clásicas de Buyo (danza japonesa) y Minyo (danza folclórica), coloridas carrozas, Los percusionistas japoneses de SF Taiko Dojo, la reina del festival y su corte, y el Taru Mikoshi, un santuario sintoísta portátil de más de 1000 libras que consta de capas de barriles de sake, múltiples plataformas elevadas y más de 140 personas que lo llevan por las calles de San Francisco.
Los cerezos de San Francisco suelen estar en plena floración cuando llega el festival, así que esté atento a ellos (y mantenga su cámara lista), especialmente en lugares como Japantown y el Japanese Tea Garden del Golden Gate Park.
Cosas que debe saber antes de asistir
NCCBF organiza un concurso de carteles previo al festival que se centra en el tema del festival: One Blossom, One Community, One Heart y un concurso de fotografía en el que se pide a los participantes que capturen el festival en sí. Ambos están abiertos a todos, con más información disponible en el sitio web de NCCBF.
Aunque la entrada al festival es gratuita, lleve dinero en efectivo para los vendedores de comida, recuerdos artesanales y boletos para la rifa. (En 2019, el Gran Premio de la rifa fueron boletos de ida y vuelta a Japón y una estadía de dos noches en un hotel para dos, seguido de un primer premio de dos boletos de ida y vuelta en cualquier lugar de América del Norte).
Los perros con correa son bienvenidos. Si bien el estacionamiento es limitado, hay muchas otras formas de llegar a Japantown, incluso a pie o en bicicleta, dependiendo de dónde viva. Si viaja a través del ferrocarril municipal de San Francisco (MUNI), los autobuses 38 Geary (de este a oeste) y 22 Fillmore (de norte a sur) paran a una o dos cuadras del festival. Aquellos que vengan desde East Bay o SFO pueden tomar un tren Bay Area Rapid Transit (BART) hasta la estación Montgomery Street de San Francisco, luego subir al nivel de la calle y tomar el autobús Geary 38 hasta la intersección de Fillmore Street y Geary Boulevard.