Le lac Titicaca, berceau de la civilisation inca et à l'origine de l'empire inca, est le plus grand lac du continent sud-américain, à cheval sur la frontière entre le Pérou et la Bolivie. Un fait intéressant sur le lac Titicaca est que, selon certaines définitions, c'est le plus haut lac navigable du monde à une altitude étonnante de 12 500 pieds, ce qui le rend plus haut que le mont Fuji au Japon. Le lac Titicaca est trop froid pour la baignade, mais ce plan d'eau alpin offre une vue magnifique sur les Andes, des excursions en bateau vers des îles faites de roseaux et un regard intime sur les cultures autochtones qui ont élu domicile au Titicaca depuis des centaines d'années.
Planifier votre voyage
- Meilleur moment pour visiter : En raison de la haute altitude du lac, les températures restent fraîches tout au long de l'année et les nuits descendent souvent en dessous de zéro. La saison sèche dure d'avril à novembre et la saison humide de décembre à mars. Juin à août sont les mois les plus populaires à visiter, mais avril et mai sont excellents pour les journées ensoleillées, les foules minimales et la végétation luxuriante sortant de la saison des pluies.
- Langue : L'espagnol est parlé dans toute la région du lac Titicaca, ainsi que des langues autochtones telles que l'aymara et le quechua. Sur certaines des îles du lac, les langues autochtones sont parlées exclusivement, alors réservez une visite avec un guide qui peut traduire pour vous.
- Monnaie : Le type de monnaie dépend du côté du lac où vous vous trouvez. Côté péruvien, il vous faudra des soles péruviennes. Si vous êtes en Bolivie, vous aurez besoin de bolivianos. Les cartes de crédit ne sont pas largement acceptées, alors apportez de l'argent avec vous. Vous aurez beaucoup plus de facilité si vous apportez des coupures plus petites.
- Se déplacer : La plupart des voyageurs séjournent à Puno, au Pérou, ou à Copacabana, en Bolivie. Vous pouvez vous déplacer dans les deux villes en utilisant des taxis bon marché, mais vous devriez demander à votre hébergement de vous appeler un taxi plutôt que d'en héler un dans la rue. Pour se déplacer dans les îles du lac, de nombreuses excursions en bateau sont au choix.
- Conseil de voyage : même s'il fait généralement froid, la haute altitude signifie que les rayons du soleil sont particulièrement forts. Emportez de la crème solaire et n'oubliez pas de la mettre avant de sortir.
Choses à faire
Le lac Titicaca est trop froid pour nager, alors ne vous attendez pas à arriver et à vous allonger au bord du lac ou à vous baigner. Le véritable attrait ici est de profiter de la nature époustouflante des Andes et de découvrir la riche histoire culturelle des habitants du Titicaca. Certaines attractions ne sont accessibles que du côté du Pérou, tandis que d'autres ne sont accessibles que du côté de la Bolivie, donc si vous voulez voir quelque chose de spécifique, assurez-vous de vous diriger vers la bonne destination.
- Îles flottantes de roseaux : L'une des attractions les plus célèbres du lac Titicaca est les îles de roseaux flottantes artificielles. Situé juste au large de la côte de Puno au Pérou, le peuple Uros a tissé des îles sur lesquelles il vit depuis des centaines d'années. Vous pouvez les visiter le temps d'une journée ou vraiment vous immerger dans la culture Uros en choisissant de passer la nuit chez l'habitant.
- Isla del Sol : Selon la mythologie inca, le dieu Huiracocha a émergé de l'Isla del Sol, ou île du Soleil, et a créé le monde. L'île était l'un des lieux les plus sacrés des Incas et servait de point focal à l'énergie spirituelle du lac Titicaca. L'Isla del Sol est située sur la rive sud du lac près de Copacabana, en Bolivie. Avec la voisine Isla de la Luna, ou île de la lune, les deux îles contiennent encore des ruines incas à découvrir.
- Excursion en bateau sur l'île : Il y a beaucoup d'îles autour du lac Titicaca, donc la meilleure façon de les explorer est d'en visiter autant que possible lors d'une excursion en bateau d'une journée. En partant de Puno, vous verrez non seulement les îles flottantes artificielles des Uros, mais aussi des îles réelles où vivent d'autres groupes culturels. L'une des plus visitées est l'Isla de Taquile, qui est surtout connue pour les textiles tissés à la main et cousus exclusivement par les hommes. Amantan est une autre île voisine habitée par des Quechuas qui cultivent le quinoa sur des champs en terrasses.
Que manger et boire
La truite du lac Titicaca est le plat que vous verrez le plus souvent que vous soyez du côté péruvien ou bolivien, généralement accompagnée de quinoa ou de salchipapas, des frites servies avec des tranches de hot dog. La truite est en fait une espèce envahissante dans le lac qui a été importée par les États-Unis, vous faites donc une faveur à l'écosystème en en consommant autant que possible. Le quinoa se retrouve également partout dans la cuisine locale, que ce soit dans les soupes, cuit à la vapeur avec des légumes ou en crème.
Si les fruits de mer ne sont pas votre tasse de thé, vous trouverez également ce qui pourrait être considéré comme le plat national du Pérou, le lomo saltado. Les lanières de bœuf sont sautées avec des légumes locaux et servies sur du riz, qui est pratiquement un aliment de base de la cuisine chifa, ou la fusion de la cuisine chinoise avec des ingrédients péruviens.
Où rester
Puno, du côté péruvien du lac Titicaca, est la base la plus populaire pour les voyageurs explorant le lac. Il possède le plus grand nombre d'hôtels et de restaurants et des liaisons directes vers Lima et Cuzco, mais il peut aussi sembler très touristique. Copacabana en Bolivie, en revanche, est moins développée que Puno et le choix pour les voyageurs qui veulent sortir des sentiers battus. Les options d'hébergement vont des auberges de jeunesse aux villas de luxe avec vue sur le lac, mais vous trouverez les meilleurs choix à Puno et dans ses environs.
Si vous voulez vraiment profiter de votre séjour sur le Titicaca, vous pouvez passer la nuit sur l'une des nombreuses îles flottantes au large de Puno. Les familles d'accueil sur les îles Uros sont courantes, permettant aux visiteurs de passer la nuit dans une maison familiale et de partager un repas avec les habitants de l'île. L'île de Suasi est une île réelle, pas une île flottante artificielle, et elle est également beaucoup plus éloignée, à environ cinq heures de bateau. Mais c'est l'une des options les plus isolées pour votre séjour et parfaite pour ceux qui recherchent la tranquillité, l'isolement ou simplement une bonne vieille aventure.
S'y rendre
Se rendre au lac Titicaca implique très probablement de se rendre de Cuzco ou de Lima à Puno du côté péruvien, ou de voyager de La Paz à Copacabana du côté bolivien. Il y a aussi des bus qui traversent la frontière et voyagent entre Puno et Copacabana, prenant environ quatre heures de trajet.
Comment s'y rendre depuis Cuzco
Cuzco est la grande ville la plus proche de Puno et vous pouvez voyager en avion, en bus ou en train. Les vols de Cuzco au lac Titicaca arrivent dans la ville de Juliaca. Le temps dans les airs n'est qu'une heure, mais c'est encore une heure de trajet de Juliaca à Puno en voiture. Les bus pour Puno partent généralement de Cuzco le matin et mettent environ huit heures pour atteindre le lac. Les trains sont l'option la plus pittoresque, mais aussi la plus lente et souvent la plus chère. The Andean Explorer et PeruRail sont les deux compagnies proposant un service de train entre les villes, et le trajet dure plus de 10 heures.
Comment s'y rendre depuis Lima
Lima est beaucoup plus éloignée du lac Titicaca que Cuzco et passer par la terre n'est pas une option viable. Heureusement, les vols de l'aéroport de Lima à Juliaca ne prennent qu'une heure et demie environ, vous pouvez donc toujours rejoindre facilement le lac même si vous ne passez pas par Cuzco.
Comment s'y rendre depuis La Paz
Les voyageurs qui visitent Copacabana ou la rive bolivienne du lac Titicaca commencent généralement à La Paz, la capitale de la Bolivie. La seule façon de voyager est le bus et le trajet dure environ quatre à cinq heures. Les prix et les normes de bus varient énormément, et cela vaut généralement la peine de payer un peu plus pour avoir un trajet plus confortable.
Culture et coutumes
L'importance du lac perdure depuis des siècles et les cultures indigènes locales, dont il existe plusieurs, considèrent encore le lac comme un lieu sacré. Les cultures les plus importantes de la région sont les Aymara, les Quechua et les Uros, chacune avec sa propre langue et ses propres coutumes.
En raison de la surpêche dans le lac et du surtourisme, les modes de vie traditionnels des résidents locaux sont en danger. De nombreux hébergements et familles d'accueil facturent un supplément pour soutenir la communauté locale, alors ne passez pas à côté des endroits qui facturent ces frais supplémentaires. Lorsque vous réservez des visites du lac ou des îles, recherchez des guides appartenant aux groupes autochtones du Titicaca. Par exemple, les habitants d'Isla Taquile ont créé leur propre groupe de tourisme communautaire pour proposer des excursions et reprendre le contrôle d'entreprises extérieures qui profitaient des résidents autochtones.
Conseils pour économiser de l'argent
- En général, la Bolivie est moins chère que le Pérou. Si vous voyagez avec un budget limité, concentrez votre voyage sur le côté bolivien du lac.
- Lorsque vous recherchez des excursions en bateau au départ de Puno ou de Copacabana, n'acceptez pas la première offre que vous entendez. Il y a beaucoup d'options dans les deux villes, alors magasinez un peu et n'hésitez pas à marchander.
- Les vols sont pratiques lorsque vous manquez de temps, mais le moyen le plus abordable de voyager au Pérou est le bus.
- La saison des pluies de décembre à mars est la période la moins chargée à visiter et celle où vous êtes le plus susceptible de trouver des offres de voyage. La pluie n'est pas constante, vous pouvez donc avoir de la chance et avoir un voyage assez sec. D'un autre côté, si vous rencontrez de fortes pluies, cela limite vraiment votre capacité à explorer le lac Titicaca.