Si vous êtes un randonneur expérimenté ou particulièrement volontaire, vous voudrez peut-être parcourir le Chemin de l'Inca classique de manière indépendante - pas de voyagiste, pas de guide, pas de porteur, juste vous et le sentier. Cela, cependant, n'est plus possible.
La randonnée le long du Chemin de l'Inca sans guide est interdite depuis 2001. Selon le règlement officiel du Chemin de l'Inca (Reglamento de Uso Turistico de la Red de Caminos Inca del Santuario Histrico de Machu Picchu), l'utilisation du Chemin de l'Inca à des fins touristiques doit être effectué dans des groupes organisés de visiteurs par a) une agence de voyage ou de tourisme ou b) avec un guide officiel.
Groupes touristiques de l'agence du Chemin Inca
Pour la plupart des visiteurs, cela signifie réserver et parcourir le sentier avec l'un des 175 voyagistes officiellement agréés du Chemin Inca au Pérou (ou via une plus grande agence de voyages internationale avec un partenariat avec un opérateur agréé).
Les agences de voyages font tout le travail pour vous, du moins en termes d'organisation. Ils réservent votre permis du Chemin Inca, ils trient votre groupe (les nombres maximum et minimum de groupe varient selon les opérateurs), et ils fournissent un guide ou des guides et fournissent des porteurs, des cuisiniers et la plupart des équipements nécessaires.
Selon la réglementation du Chemin Inca, les groupes de voyagistes ne peuvent excéder 45 personnes. Cela peut sembler beaucoup de monde, mais le nombre maximum de touristes par groupe est fixé à 16. Le reste du groupe se compose de porteurs, guides, cuisiniers, etc. (vous vous retrouverez rarement en randonnée dans un groupe de 45).
L'option de guide touristique indépendant sur le chemin de l'Inca
Le plus proche que vous puissiez faire pour parcourir le Chemin de l'Inca de manière indépendante est avec un guide solitaire. Cela supprime tout le côté agence, vous laissant organiser et réaliser votre randonnée (seul ou entre amis) avec un guide conférencier agréé du Chemin Inca. Le guide doit être autorisé par l'Unidad de Gestin del Santuario Histrico de Machupicchu (UGM) et il doit vous accompagner tout au long du trek.
Le règlement du Chemin Inca stipule que tout groupe organisé par un seul guide autorisé ne doit pas contenir plus de sept personnes (y compris le guide). Le personnel de soutien est interdit, ce qui signifie que vous marcherez sans porteurs, cuisiniers, etc. Cela signifie que vous transporterez tout votre propre équipement (tentes, réchauds, nourriture...).
Le processus de recherche et d'embauche d'un guide autorisé peut être délicat, surtout si vous essayez d'organiser votre randonnée depuis l'extérieur du Pérou. La plupart des guides autorisés travaillent déjà pour l'un des opérateurs agréés du Chemin Inca, il peut donc être difficile de trouver un guide expérimenté (et fiable) ayant le temps de mener une randonnée. De plus, il est beaucoup plus facile de rechercher la réputation d'un voyagiste que celle d'un guide individuel.