Siquijor Island es una isla verde de tamaño mediano ubicada en las Visayas de Filipinas. Con relativamente pocos turistas, encontrará gente amable y un ambiente muy relajado en la isla, pero poco que hacer después de las 9 p.m.
Si bien hay algunas playas hermosas, el verdadero atractivo de Siquijor es el interior brillantemente exuberante que alberga a los curanderos tradicionales a base de hierbas (conocidos localmente como mambabarangs) que supuestamente han descubierto la receta de una poción de amor. Si bien los "médicos brujos" no son tan fáciles de encontrar como cabría esperar y no son promocionados entre los turistas, Siquijor es conocida en Filipinas como Mystique Island.
Sin embargo, antes de dirigirse a la isla de Siquijor, revise algunos de los elementos esenciales de viaje de Filipinas para asegurarse de saber cómo navegar por el archipiélago de Filipinas.
Llegar a la isla de Siquijor
Siquijor se encuentra en las Visayas, al sureste de Cebu y Negros, que está a solo un corto viaje en ferry de Dumaguete, la principal ciudad portuaria de Negros. Afortunadamente, moverse por el sudeste asiático es relativamente simple si puede averiguar los horarios y rutas de ferry y barco a su destino.
Varias compañías de transbordadores con horarios que cambian con frecuencia operan paseos diarios en bote desde Dumaguete, así como también botes nocturnos hacia y desde la ciudad de Cebú. Los barcos recorren continuamente la ruta entre Cebu City, Tagbilaran en la cercana isla de Bohol y Dumaguete en Negros. Tendrá que verificar los horarios actuales, y los viajes dependen de las condiciones del mar, las estaciones y la logística (a veces los ferries se ponen fuera de servicio para reparaciones).
La mayoría de los transbordadores llegan a la ciudad de Siquijor. Sin embargo, algunos hacen escala en el puerto de Larena, al norte de Siquijor. Piense en el lado seguro y reserve con al menos un día de anticipación para asegurarse su lugar en un bote, y debe registrarse para su bote entre 30 y 45 minutos antes de la salida.
Moverse por Siquijor
Los mototaxis, la versión filipina del tuk-tuk, son el medio de transporte público más común en la isla. Muchos tienen "precios fijos" desde las terminales de ferry a diferentes puntos alrededor de Siquijor. Sin embargo, si encuentra a un conductor amigable, obtenga su número de teléfono para viajes futuros y posibles descuentos para negocios repetidos.
Además, algunos jeepney, la opción de transporte público más barata, también circulan por la isla. Sin embargo, a menudo están llenos o solo se ejecutan de forma esporádica e impredecible.
Desafortunadamente, si bien la isla es relativamente pequeña, la mayoría de los centros turísticos, playas y lugares de interés se encuentran dispersos y es mejor llegar en motocicleta en lugar de en transporte público. Afortunadamente, la carretera principal que circula por la isla está bien mantenida y es relativamente tranquila, y disfrutará de una conducción sin estrés y de hermosos paisajes en moto.
El alquiler de motos en Siquijor es un poco más caro que en otras islas. Los precios van desde los 300 pesos filipinos para las motos alquiladas a particulares hasta los 500 pesos filipinos para las motos alquiladas en complejos turísticos. Las motos semiautomáticas (con cuatro marchas y sin embrague) son la variedad más popular y se adaptan mejor a las carreteras empinadas y montañosas del interior de la isla que las automáticas. Probablemente querrá una bicicleta en algún momento todos los días, al menos para llegar a diferentes opciones de comida, así que pregunte acerca de los descuentos para alquileres de varios días.
Si bien los lugareños no se molestan con los cascos, la ley los exige y la policía podría multarlo por no usar uno. Asegúrese de revisar los consejos de seguridad para conducir motocicletas en el sudeste asiático antes de subirse a su propio alquiler.
Lugares de interés y actividades
Los españoles descubrieron y nombraron la isla de Siquijor como la "Isla del Fuego" debido a todas las luciérnagas que encontraron allí. Sin embargo, la población local de luciérnagas no es el único atractivo de la isla; Hay mucho que hacer y ver alrededor de Mystique Island:
- Iglesias: Hay varias iglesias hermosas e históricas construidas en el siglo XIX repartidas por Siquijor, y algunas incluso están hechas de coral. La más famosa de las iglesias es la abandonada y fotogénica Iglesia de San Isidro Labrador en Lazi junto con el convento justo enfrente, que es uno de los más antiguos de Filipinas. También encontrará una iglesia de piedra de coral de fácil acceso en la ciudad de Siquijor. Para mostrar el debido respeto, no debe usar pantalones cortos o camisas sin mangas dentro de las iglesias que todavía están en uso.
- Cascadas: A poca distancia de Lazi encontrarás las cascadas turquesas Cambugahay Falls. Si bien la piscina en el fondo es ideal para nadar, los ladrones patrullan el área y arrebatan bolsas desatendidas. No deje sus pertenencias desatendidas mientras nada.
- Cuevas: Numerosas cuevas se encuentran esparcidas por todo el interior, incluida la Cueva Llihan a las afueras de Lazi. La escalada húmeda y fangosa está involucrada en la mayoría de las cuevas; necesitará zapatos adecuados y un faro. Espere pagar un alto cargo de entrada en la mayoría de ellos.
- Centro de la naturaleza: un pequeño centro de la naturaleza se encuentra en la cima del pintoresco monte Bandillaan, el pico más alto de la isla. El centro cuenta con mesas de picnic en torres con bonitas vistas de la costa, sin embargo, las instalaciones están abandonadas. Llegue conduciendo por la empinada carretera montañosa en dirección norte desde Lazi, pasando la antigua iglesia. El viaje también se puede combinar con una visita a un santuario de mariposas privado cercano.
- Playas: aunque no son ideales para nadar, estos destinos son hermosos fondos para fotografías o lugares agradables para tumbarse al sol.
Playas de la isla de Siquijor
Rocas, corales, erizos de mar y, a veces, incluso pulgas de arena, hacen que muchas de las playas que rodean la isla de Siquijor no sean aptas para nadar. Sin embargo, hay algunas excepciones que permiten a los turistas y lugareños hacer esnórquel y bucear o nadar a lo largo de la costa de arena blanca, y todas las playas son hermosos fondos para las fotos de sus vacaciones.
La franja de arena blanca cerca de Paliton en el extremo occidental de la isla (por un camino sin pavimentar; no visible desde la carretera principal) es posiblemente una de las mejores en Siquijor para nadar y bucear. La playa de Kagusuan cerca de Maria (baja la escalera de piedra) también es espectacular, aunque las condiciones pueden variar. También hay algunas otras playas agradables entre los pueblos tranquilos en el lado noreste de la isla, pero son un poco más difíciles de acceder.
Remedios herbales y brujería
La isla Siquijor tiene una reputación algo infame en Filipinas como un lugar donde viven fantasmas y abunda el vudú. Hay historias de lugareños que pueden hipnotizar a las personas con solo sus ojos e incluso de turistas que beben brebajes extraños y luego se despiertan un día después despojados de sus pertenencias.
Si bien hay curanderos tradicionales que viven en el interior montañoso, probablemente no encontrará ninguno sin hacer un gran esfuerzo. Sin embargo, la mayoría de los curanderos viven en el pueblo de San Antonio o sus alrededores. Además, es probable que se encuentre con varios curanderos tradicionales en la ciudad de Siquijor durante el Festival de Curación el Sábado Negro durante la Semana Santa (11 de abril de 2020). Sanadores de todas las Visayas se reúnen en Siquijor para comparar notas y vender brebajes, siendo los más famosos su "poción de amor" y, por supuesto, el antídoto.
El gobierno está tratando activamente de suprimir la reputación de brujería de la isla, por lo que probablemente ni siquiera encontrará charlatanes o pociones de amor falsas en las zonas turísticas. Irónicamente, es la reputación y el potencial de la mística lo que atrae a muchos turistas a Mystique Island y, con suerte, esta tradición perdurará en las áreas más remotas de la isla.