Conducir en Asia puede ser una experiencia espeluznante para los viajeros que aprendieron a conducir en el mundo occidental. En las grandes ciudades, los vehículos de todos los tamaños compiten por el espacio a lo largo de las carreteras atascadas, muchas de las cuales no fueron diseñadas con los vehículos modernos en mente, y las motos compiten por un puesto como si estuvieran compitiendo en el Derby de Kentucky.
Para empeorar las cosas, el ganado a menudo deambula por las calles y la hora punta nunca termina en lugares como Bangkok, donde el flujo de tráfico es siempre rápido y furioso y los conductores de tuk-tuk corren hacia sus destinos. En general, las reglas del camino difieren en Asia de lo que experimentan la mayoría de los occidentales en sus países de origen.
A pesar de los desafíos, tener su propio transporte aumenta enormemente la flexibilidad de su itinerario y abre destinos al margen, aquellos que son inaccesibles por otras formas de tránsito. Las ventajas de conducir en Asia son claras, suponiendo que tenga la confianza y la experiencia para meterse en las carreteras.
Sin embargo, si conducir en Asia no es para usted, hay opciones de transporte más que suficientes para moverse por la mayoría de los lugares, y las extensas redes de transporte público en lugares como Kuala Lumpur y Singapur son fáciles de usar.
Requisitos de conducción
En Asia, muchos viajeros alquilan y conducen scooters sin ningún tipo de licencia de conducir. El que le pidan o no un permiso a menudo depende del capricho de la policía (y si están buscando sobornos o no). Para alquilar un automóvil en la mayoría de los lugares, definitivamente se le pedirá una licencia, pero la licencia de su país de origen a veces será suficiente, y todos los países de Asia requieren un seguro.
Sin embargo, algunos países requieren su propia forma de licencia de conducir, incluso si usted es un conductor internacional. China, por ejemplo, requiere que los visitantes obtengan una licencia china temporal y aprueben un examen escrito en lugar de simplemente llevar un Permiso de conducir internacional (IDP) con una licencia de conducir válida de su país de origen.
Si elige obtener un IDP, solicítelo con al menos seis semanas de anticipación. Afortunadamente, obtener un IDP es económico y no requiere pasar una prueba; solo necesitará una licencia de conducir válida en un país participante junto con dos fotos tamaño pasaporte. Desafortunadamente, deben renovarse con más frecuencia que las licencias de conducir.
Reglas de circulación en Asia
Las carreteras frenéticas en Asia pueden intimidar incluso a los conductores experimentados de las grandes ciudades de Occidente. Los peligros de la carretera en los países en desarrollo van desde pollos vivos hasta carritos de comida callejera, y sus clientes se sientan en taburetes de plástico. Además, las señales de tráfico y los carriles a menudo se ignoran por completo, y los conductores de tuk-tuk decididos a menudo hacen que la conducción sea aún más peligrosa para los turistas.
- Edad: la edad mínima para conducir en la mayoría de los países de Asia es de 18 años. Filipinas, Malasia e Indonesia son excepciones con una edad mínima para conducir de 17 años.
- Multas y tarifas: Las multas por infracciones y violaciones de conducción, ya sean legítimas o no, a menudo se pagan en el acto a los oficiales de policía.
- Señales y semáforos: las señales y señales de control de tráfico se ignoran en gran medida en muchos países. No asuma que cruzar una intersección es seguro simplemente porque su luz se ha puesto verde. En algunos países, incluida Tailandia, muchos semáforos tienen una cuenta regresiva para el próximo cambio de luz. A medida que se agote el tiempo, espere una oleada de vehículos que intentan pasar rápidamente en el último segundo.
- Flujo de tráfico: si deja más de unos pocos pies de espacio entre usted y el vehículo que va delante, espere que alguien se apriete. Cualquier espacio se llenará inevitablemente y se verá obligado a frenar rápidamente si ' no estás preparado para fusiones repentinas. Además, las leyes de derecho de paso difieren en gran parte de Asia y se basan en el tamaño del vehículo en lugar de su posición en la carretera para determinar quién tiene el derecho de paso.
- Estaciones de servicio: la forma en que se designa y vende el combustible difiere de un país a otro. A veces, el sistema es numérico; a veces, se basa en colores. Sepa de antemano qué tipo de vehículo requiere y cómo solicitarlo, ya que las etiquetas de combustible pueden basarse en el octanaje y el contenido de etanol. Además, muchas estaciones de servicio en Asia son de servicio completo y no se espera que los asistentes den propinas.
- En caso de emergencia: Los números de contacto de los servicios de emergencia varían mucho según el país de Asia. Por ejemplo, China tiene números separados para cada servicio de emergencia (110 para la policía, 119 para el servicio de bomberos y 120 para una ambulancia), mientras que los servicios de emergencia de la India pueden ser contactados marcando 112. Verifique la lista completa de números de emergencia en Asia y asegúrese de llevar consigo la información de su seguro y consulado cuando conduzca en caso de que tenga un accidente y necesite asistencia médica.
Jerarquía de supervivencia en la carretera: derecho de paso
Conducir en Asia, particularmente en países en desarrollo, se ajusta a una jerarquía de derecho de paso no oficial muy diferente de lo que espera el viajero promedio. La mayoría de las veces, un malentendido de las "reglas de tránsito" en Asia es lo que hace que los turistas terminen en accidentes.
La jerarquía de supervivencia en la carretera en Asia sigue una regla básica: cuanto más grande eres, más prioridad obtienes. No asuma que un vehículo más grande le cederá el paso ni le concederá ningún subsidio especial solo porque esté en una bicicleta o scooter, porque lo contrario es realmente cierto: el conductor del camión espera que ceda el paso. El orden de derecho de paso, de mayor a menor autoridad, es el siguiente:
- Camiones
- Autobuses
- Furgonetas y minibuses
- SUV
- Taxis y conductores profesionales
- Carros
- Motos grandes
- Scooters
- Bicicletas
Cuando se trata de navegar por las ciudades, las rotondas masivas son la norma en países como Vietnam. Los carriles rara vez se observan y las rotondas se atascan con motocicletas, por lo que debe acercarse a ellas con precaución y tener en cuenta la jerarquía de autoridad del derecho de paso al cruzar estas rotondas. Además, los taxistas y otros conductores que se ganan la vida en las carreteras suelen tener la mayor prisa. Generalmente, déles el derecho de paso si aún no lo han tomado por la fuerza.
Permisos de conducir internacionales
Los permisos de conducir internacionales (IDP) tienen aproximadamente el tamaño de un pasaporte y se reconocen en varios países del mundo. Un IDP debe usarse con una licencia de conducir adjunta de su país para que sea válido, por lo que aún deberá llevar su tarjeta de licencia real desde su hogar.
La buena noticia: obtener un permiso de conducir internacional es solo una cuestión de pagar uno e imprimirlo. La mala noticia: la policía de muchos países todavía reclamará que no es válida para que puedan intentar "multarlo" por dinero de bolsillo.
La principal fortaleza de un desplazado interno es que se traduce a 10 o más idiomas, lo que proporciona una forma de identificación que la policía puede leer en cualquier parte del mundo. Esto podría resultar muy útil si tuviera que dejar su pasaporte en la agencia de alquiler (práctica común como garantía) y se vea involucrado en un accidente. Es posible que un policía no pueda leer y no le importe mucho una tarjeta de licencia de conducir emitida por su país de origen.
Desafortunadamente, la aplicación de las reglas es completamente confusa e inconsistente entre los países de Asia. Para empeorar las cosas, las convenciones para los desplazados internos han cambiado varias veces, lo que ha provocado que algunos países rechacen las nuevas implementaciones.
Qué hacer cuando lo detiene la policía
Suponiendo que no haya habido un accidente y nadie haya resultado herido, lidiar con una advertencia o citación no debería ser un gran problema. Sin embargo, para bien o para mal, las multas generalmente se pagan en efectivo al oficial que emite la citación.
Si la policía lo detiene, mantenga la calma, apague el motor y sea especialmente cortés con el oficial. Para evitar una posible pérdida de prestigio por la capacidad de comunicarse, tenga a mano algún tipo de identificación de inmediato. Discutir sobre ser detenido es una forma segura de convertir una advertencia potencial en una multa garantizada, o algo peor. Los funcionarios uniformados exigen respeto y a menudo son temidos en los países en desarrollo, así que no empeore las cosas actuando como un turista privilegiado.
Si se le solicita que pague, solicite un recibo, pero no siempre obtendrá uno. La policía a menudo trabaja en equipos y es posible que lo detengan nuevamente en el camino. Si no es posible obtener un recibo, algunos viajeros piden tomar una foto con el oficial de policía para mostrar el camino si es necesario.
Oficiales falsos en scooters detienen a turistas en Bali. No les entregue su pasaporte; tendrás que pagar para recuperarlo. Si su instinto le dice que se está desarrollando una estafa, sepa cómo lidiar mejor con la corrupción policial en Asia.
Alquiler de vehículos
Encontrar coches y motos para alquilar en Asia rara vez es un problema. Al menos en las ciudades más grandes y en las zonas turísticas más populares, reconocerá muchas cadenas familiares de alquiler de coches. Sin embargo, en algunos lugares, las únicas agencias de alquiler se encuentran fuera de la ciudad, junto al aeropuerto.
Trate de evitar alquilar a personas que simplemente buscan alquilar sus scooters o automóviles personales por el día. No solo no estará cubierto por ningún problema mecánico, sino que también existe una estafa en Vietnam en la que la motocicleta es seguida y luego deliberadamente dañada o robada por la persona con una llave de repuesto.
Usando el cuerno
Una cacofonía de cuernos a menudo proporciona la banda sonora mientras viaja por Asia. Aunque los conductores occidentales consideran de mala educación el uso excesivo de la bocina, la bocina se utiliza como herramienta de comunicación mientras se conduce en Asia. También debe usar el suyo correctamente mientras conduce.
- Use su bocina para alertar a otros conductores cuando rodee curvas ciegas.
- Un pitido rápido de la bocina se considera una cortesía. Le dice al otro conductor que está cerca, que se acerca por detrás o está a punto de rebasar.
- Dos pitidos rápidos de la bocina también son un indicador de que está pasando a alguien o quizás en su punto ciego.
- Tres pitidos de la bocina obviamente conllevan más urgencia (por ejemplo, estás en el punto ciego de alguien y están indicando que pueden cambiar de carril pronto). Es una forma de decirle a la gente que "se quede quieta".
- Un toque continuo de bocina es un castigo por su mala conducción o un medio de decir: "¡Apártate! ¡Estoy saliendo!" Los conductores profesionales pueden tocar la bocina para decirles a todos que despejen el camino ahora (por ejemplo, están llegando tarde con una carga de pasajeros con destino al aeropuerto).
Alquilar scooters y motocicletas pequeñas es una excelente manera de ver lugares de interés esparcidos por las áreas turísticas del sudeste asiático. Desafortunadamente, muchos viajeros también terminan dejando su piel en las carreteras entre las vistas. De hecho, tantos turistas chocan scooters en Tailandia que las cicatrices de la carretera se han considerado tatuajes tailandeses, un rito de iniciación para los mochileros.
- Incluso un pequeño accidente de motocicleta en las islas podría mantenerte fuera del agua durante el resto de tu viaje mientras las heridas se curan.
- Las tiendas de alquiler de motocicletas obtienen la mayor parte de sus ganancias al penalizar a los conductores por daños, así que conduzca de manera segura para evitar cargos ocultos en su alquiler.
- La mayoría de las tiendas de alquiler de motos le pedirán que conserve su pasaporte como garantía. Ocasionalmente, puede proporcionar una fotocopia y un depósito en efectivo.
- Si una tienda de alquiler se queda con su pasaporte, asegúrese de tener una fotocopia a mano para mostrar en los controles de la policía cuando se le solicite. Mantenga el recibo de alquiler y la documentación a mano para mostrar también.
- El uso de casco es obviamente lo correcto por seguridad. Tailandia tiene una de las tasas de mortalidad por accidentes de tráfico más altas del mundo. Incluso en lugares donde los lugareños ignoran las leyes sobre cascos, podrían detenerlo y multarlo por no usar el suyo.
- Muchos contratos de alquiler tienen restricciones de alcance debido a las limitaciones del seguro. Por ejemplo, algunas tiendas en Chiang Mai no permiten a los clientes conducir hasta el popular destino de motociclistas de Paia en Tailandia.
- Los pinchazos son una ocurrencia bastante común, especialmente en caminos accidentados del sudeste asiático. Afortunadamente, un neumático pinchado en un scooter generalmente se puede reemplazar por menos de US $ 5.
- Si se ve involucrado en un accidente menor de scooter, probablemente sea mejor que busque un mecánico y pague usted mismo las reparaciones simples (por ejemplo, espejos rotos, empuñaduras peladas, etc.). Es comprensible que las agencias de alquiler cobren un recargo adicional por cualquier reparación.