Durante cientos de años, la ciudad amurallada de Intramuros en Filipinas fue Manila: el asentamiento español en la desembocadura del río Pasig se sentó en un lugar estratégico para el comercio y la defensa, y los colonos gobernaron su creciente imperio filipino desde dentro de los muros de su asentamiento.
Intramuros sirvió como el principal vínculo comercial entre España y China; a cambio de plata extraída de las colonias españolas del sur de América, los comerciantes chinos proporcionaron sedas y otros productos acabados finos, que los españoles luego cargaron en galeones para el largo viaje de regreso a Acapulco.
Aunque el área sufrió fuertes bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial, Intramuros ha experimentado un pequeño renacimiento arquitectónico, gracias a una serie de proyectos de restauración que están dando nueva vida a un área descuidada desde mediados del siglo XX.
Intramuros y cultura filipina
Los españoles tenían una buena razón para construir muros tan altos alrededor de su hogar lejos del hogar: Intramuros estaba rodeado de enemigos. El pirata chino Limahong había intentado apoderarse de Manila en 1574. También era probable que los residentes locales resentidos se rebelaran en cualquier momento. Incluso no se podía confiar en los socios comerciales; Los comerciantes chinos se vieron obligados a establecerse en el Parian, a tiro de cañón de las murallas de Intramuros.
Sin embargo, dentro de los muros, los españoles crearon una sociedad que serviría como base de una nación. Las siete iglesias dentro de Intramuros ayudaron a fortalecer la presencia católica en el país, tanto que Filipinas es casi indeleblemente católica hasta el día de hoy. El gobernador general pudo haber gobernado desde el Palacio del Governador de Intramuros en nombre del rey, pero el poder real estaba en manos de la Iglesia Católica, encarnada en la Catedral de Manila al otro lado de la calle.
La identidad de Filipinas estaba tan envuelta en Intramuros que cuando los estadounidenses que regresaron bombardearon Intramuros cerca del final de la Segunda Guerra Mundial, también destruyeron inadvertidamente el núcleo de la cultura filipina, algo que las siguientes generaciones de filipinos han estado tratando de reconstruir desde entonces.
La disposición de la tierra
La actual Intramuros muestra algunos signos de los malos tratos que recibió en la primera mitad del siglo XX, pero la ciudad amurallada también muestra signos de volver a su antiguo esplendor. Dejados para deteriorarse después de la guerra, los muros en su mayoría han sido restaurados. Las 64 hectáreas de bienes raíces rodeadas por las murallas, que alguna vez fueron una masa de escombros, han sido objeto de un valiente esfuerzo de reconstrucción: los nuevos edificios se encuentran junto a los sobrevivientes de la guerra, codeándose con los viejos.
El sobreviviente indiscutible de Intramuros sigue siendo la Iglesia de San Agustín, una iglesia barroca de piedra construida en el siglo XVII. San Agustín ha sobrevivido a siglos de guerras y desastres naturales que desde entonces han reducido a escombros a sus contemporáneos.
Muchas de esas ruinas se están reconstruyendo lentamente: el Ayuntamiento, un edificio gubernamental bajo frente a la Catedral de Manila que fue erradicado por los bombardeos en tiempos de guerra, fue completamente reconstruido en 2013 y ahora alberga la Oficina del Tesoro de Filipinas. Y la Iglesia de San Ignacio, una capilla en ruinas que una vez fue administrada por los jesuitas, ahora está siendo reconstruida y servirá como museo que exhibirá la colección de arte eclesiástico de Intramuros.
Algunas de las atracciones más interesantes de Intramuros son en realidad estructuras más antiguas convertidas en nuevos usos: muchas casas antiguas ahora tienen museos o restaurantes, y muchas antiguas fortificaciones se han reutilizado en tiendas de regalos y restaurantes al aire libre.
La arquitectura alrededor de Intramuros es una mezcla de lo antiguo, lo nuevo y lo nuevo hecho para parecer viejo. Muchos de los edificios construidos (o reconstruidos) después de la década de 1970 siguen el modelo de la arquitectura hispano-china popular en Intramuros antes de la toma de posesión estadounidense en 1898.
Cómo llegar allá
Para llegar a Intramuros, deberá tomar el LRT (tránsito de tren ligero) o el taxi colectivo que ingresa.
Llegar aquí en LRT significa detenerse en la estación de la terminal central y luego caminar cinco minutos hasta el ayuntamiento de Manila. Desde aquí, un paso subterráneo para peatones cruza la calle Padre de Burgos. Inmediatamente después de salir del paso subterráneo, verá Victoria Street, que atraviesa las paredes.
Cuando esté dentro de Intramuros, encontrará la mayoría de los lugares de interés a 10 o 15 minutos a pie. Las calles estrechas son sólo mínimamente amigables para los peatones; las aceras a menudo están bloqueadas, lo que lo obliga a caminar por las calles y lidiar con el tráfico motorizado. Si quieres pasear por Intramuros, tienes dos opciones:
- Los bicitaxis son ideales para moverse del punto A al punto B dentro de Intramuros. Estas son simplemente bicicletas con compartimentos laterales, esencialmente rickshaws; muchos de ellos tienen colas fuera de los principales atractivos turísticos de Intramuros. Cada viaje cuesta entre 50 y 70 pesos filipinos (negociables).
- Calesa es ideal para viajes tranquilos por Intramuros, donde podrá disfrutar de las vistas desde un carruaje tirado por caballos. Calesa acomoda de 1 a 3 pasajeros en una visita guiada de 30 minutos por Intramuros.
Donde quedarse
Dentro de las paredes, los visitantes tienen dos opciones de alojamiento, una más adecuada para viajeros con poco presupuesto y otra que ofrece mayor comodidad a precios de nivel medio.
- El económico White Knight Hotel Intramuros está ubicado justo en el medio de Intramuros, dentro del Complejo Plaza San Luis. Además de cómodas habitaciones y un acogedor restaurante en la planta baja, el White Knight ofrece recorridos en Segway y en bicicleta por Intramuros.
- El hotel de clase ejecutiva Bayleaf Intramuros se encuentra justo al otro lado de la puerta de la calle Victoria, cerca de las murallas de Intramuros. El Bayleaf está dirigido por la escuela Lyceum local para el beneficio de sus estudiantes de administración de hoteles y restaurantes. La azotea de Bayleaf es uno de los mejores lugares para relajarse en Intramuros, con vistas perfectas de la puesta de sol de Manila.
En otras partes de Manila, encontrará muchos alojamientos más baratos si no le importa un viaje corto a Intramuros.