Terrenos del cementerio americano
El cementerio y monumento estadounidense de Manila ocupa una meseta que cubre 152 acres en el suburbio de Taguig en Manila. Las 17,206 tumbas en el sitio representan cuerpos de militares recuperados de tumbas en todo el suroeste y el Pacífico central.
Las tumbas incluyen las de 16.636 estadounidenses y 570 exploradores filipinos que sirvieron en el teatro del Pacífico. 3.744 soldados no identificados también descansan dentro de los terrenos del Cementerio Americano.
Las tumbas están marcadas por lápidas de mármol blanco colocadas en un patrón circular en terrenos suavemente inclinados. Las tumbas están dispuestas alrededor de una estructura circular que incluye una capilla blanca y dos hemiciclos que honran a los muchos militares desaparecidos durante la guerra.
La guerra cobró un precio terrible para las familias estadounidenses, lo que se refleja en el hecho de que en al menos 20 casos en el cementerio, dos hermanos yacen uno al lado del otro. En las Tablas de los desaparecidos también están registrados los nombres de los cinco hermanos Sullivan de Iowa, que murieron cuando su barco, el USS Juneau, se hundió en el Pacífico.
La capilla del cementerio americano
Subiendo desde el camino central que conduce a la capilla, primero cruzará a una terraza cubierta de hierba conocida como Memorial Court. La capilla del Cementerio Americano se encuentra en el extremo sur del círculo demarcado por los dos hemiciclos que rodean el Memorial Court.
La fachada de la capilla presenta una escultura creada por Boris Lovet Lorski y Filipino Cecchetti, que representa a San Jorge luchando contra el dragón y las personificaciones de Libertad, Justicia y País. En la parte superior del relieve se encuentra Columbia y un niño que simboliza el futuro.
En el interior de la capilla, la zona de culto se realza con un altar elaborado con mármol siciliano; en la pared detrás hay un mosaico azul con una figura de Madonna esparciendo flores en memoria de los heroicos muertos.
Cada hora, entre las 9 a. M. Y las 5 p. M., Suena un carillón para marcar la hora y la media hora; a las 5 p. M., El carillón toca los himnos nacionales de EE. UU. Y Filipinas, seguido de una ráfaga de rifles y el toque de "taps ".
Las paredes de piedra caliza dentro de los dos hemiciclos enumeran 36,285 nombres que constituyen los desaparecidos en acción del teatro del Pacífico.
No todos los nombres que figuran en las Tablas de los Desaparecidos permanecieron desaparecidos; aquellos cuyos restos fueron recuperados e identificados después están marcados con rosetas.
Las Tablas de los Desaparecidos están agrupadas por Servicio Armado y ordenadas alfabéticamente desde los extremos sur de cada hemiciclo.
El hemiciclo oeste enumera a los militares desaparecidos de la Armada y la Infantería de Marina. Su friso frente al Memorial Court enumera las batallas del Pacífico libradas por la Marina y los Marines.
El hemiciclo este enumera los desaparecidos de la Infantería de Marina, la Guardia Costera y el Ejército y las fuerzas aéreas del Ejército (la Fuerza Aérea como un servicio armado separado no se estableció hasta después de la guerra). Su friso frente al Memorial Court enumera las batallas del Pacífico libradas por el Ejército y los Marines.
Los pisos de mármol de cada hemiciclo están adornados con el gran Sello de los Estados Unidos y sellos de los Estados de la Unión, el Distrito de Columbia y Puerto Rico.
The Map Rooms, Cementerio Americano de Manila
Las salas de mapas en los extremos de los hemiciclos representan las principales batallas de la guerra en el Pacífico. En total, 25 mapas en mosaico describen las hazañas de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos en el teatro del Pacífico.
Los mapas están hechos de hormigón teñido, agregados de colores e inserciones de mosaico, con texto moldeado en plástico. Los bordes de cada mapa reflejan los patrones artísticos únicos de los países del Pacífico afectados por la guerra.
Desde los hemiciclos, puede ver las tierras bajas de la capital hacia la Laguna de Bay, aunque la vista se ve cada vez más oscurecida por los rascacielos que se están construyendo en el cercano Fuerte Bonifacio.
Llegar al cementerio americano
El cementerio y monumento estadounidense de Manila se encuentra a lo largo de la frontera de Makati y Taguig dentro de la zona metropolitana de Manila. El Cementerio Americano está abierto al público todos los días de 9 am a 5 pm; está cerrado el 25 de diciembre y el 1 de enero.
Para llegar al cementerio estadounidense desde el distrito central de negocios de Makati, la forma más fácil es en taxi: espere que el viaje demore entre 10 y 15 minutos y le cueste alrededor de $ 1,50, o alrededor de PHP 60.
También es posible tomar el transporte público hasta el cementerio estadounidense; puede tomar el MRT hasta la estación Makati Ayala, bajar en el lado este de la estación y caminar hacia la esquina de Ayala Avenue y EDSA frente a la estación de servicio. Hay una terminal de taxi colectivo esperando allí; dígale al conductor con anticipación que se detenga frente al cementerio estadounidense.
Una vez dentro del cementerio estadounidense, encontrará un edificio de visitantes justo dentro de la puerta principal. Podrá obtener información, firmar el registro y usar su baño muy limpio (¡uno de los pocos baños limpios de acceso público en Manila!). También puede conseguir que alguien del personal le ayude con cualquier pregunta que pueda tener.
Datos de contacto del cementerio americano de Manila
Dirección: Cementerio Americano de Manila, 1 Lawton Avenue, Taguig City, FilipinasTeléfono: 011-632-844-0212Fax: 011-632-812-4717Correo electrónico: supt@abmc-ar.org