Monasterio de Taktshang en Bután
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El monasterio de Taktshang es el lugar más fotografiado y más sagrado de Bután. Este monasterio budista se aferra dramáticamente a un acantilado de 3,000 pies sobre un valle en el Himalaya y, a menudo, está envuelto en niebla. En Bután, se lo conoce como "Tiger's Nest".
Los viajeros pueden unirse a los lugareños para colgar banderas de oración budistas en largas cuerdas que adornan el monasterio. Pero primero, debes preguntar a los monjes si la fecha es auspiciosa. Obtenga más información sobre cómo viajar a Bután y ver el monasterio de Taktshang por sí mismo.
Palacio de Potala en el Tíbet
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Los sucesivos Dalai Lamas, enseñan el líder del budismo tibetano, vivieron en el Palacio de Potala desde su construcción en 1645 hasta que China invadió el Tíbet en 1959. El actual Dalai Lama, que entonces tenía 24 años, huyó a Dharamsala en el norte de la India.
Los tibetanos dicen que el palacio original fue construido más de mil años antes que la estructura actual, en el año 637. Su constructor fue un dios-rey que unificó el Imperio tibetano, llevó el budismo al Tíbet y creó el alfabeto tibetano.
Su palacio es tan grande como sus logros. Contiene más de 1,000 habitaciones, 10,000 santuarios y 200,000 estatuas. El Palacio de Potala es la razón por la que muchos visitantes vienen a la remota Lhasa, en el Tíbet. Lamentablemente, el Tíbet ahora es parte de China.
Varanasi en la India, lugar sagrado hindú en el río Ganges
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La ciudad de Varanasi, en el noreste de la India, es el centro del mundo en la fe hindú. Millones de creyentes se dirigen a Varanasi anualmente para orar y vadear en las aguas del Ganges.
Los hindúes creen que una limpieza ritual en las aguas sagradas del río Ganges en Varanasi los absuelve del pecado y les permite un estado de nacimiento más alto en la próxima vida. Varanasi también es sagrada para los jainistas, los sijs y los budistas.
Muchos hindúes hacen su último viaje aquí para ser incinerados. Hacerlo ayuda a sus almas a encontrar la iluminación. Las hogueras que ves en el agua del Ganges son cremaciones. Lea acerca de visitar Varanasi, el lugar más sagrado de la fe hindú.
Templo Pashupatinath en Nepal
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De los muchos lugares sagrados de Nepal, el templo de Pashupatinath en Katmandú es el más visitado. Está ambientado en la mística ciudad del Himalaya de Katmandú, un destino clásico para los viajeros espirituales (y un icono hippie para los viajeros de espíritu libre).
Pashupatinath es el templo hindú más grande dedicado a Shiva. Este dios supremamente poderoso está representado como un personaje duro, vestido con serpientes y una luna creciente.
Pashupatinath atrae a devotos de todo el mundo hindú, y solo los peregrinos hindúes pueden ingresar al templo. Los no creyentes pueden ver lo que sucede desde la orilla opuesta del sagrado río Bagmati, y no deberían sorprenderse de presenciar una ceremonia de cremación.
Templo Dorado de Dambulla, un asombroso templo cueva en Sri Lanka
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Fuera de los caminos trillados en el Océano Índico al sur de la India, la nación insular de Sri Lanka es un destino turístico avanzado. Entre sus muchos atractivos se encuentran sus numerosos templos hindúes construidos en cuevas.
Dambulla, el templo cueva más impresionante de Sri Lanka, ha atraído a los peregrinos hindúes durante casi 2000 años. Hoy en día, los viajeros aventureros a Sri Lanka también lo buscan.
Dambulla es más que un templo. Su entrada es un gigantesco Buda dorado que conduce a un vasto monasterio excavado en la roca. En el interior hay cinco cuevas con templos y edificios monásticos de piedra blanca, todos tallados en piedra dura. Este lugar es asombroso. Los 23.000 pies cuadrados de paredes y techos pintados de Dambulla crean la serie continua de pinturas más grande del mundo. ¿Necesitas más para mirar boquiabierto? También hay 157 estatuas talladas en roca sólida.
Pagoda de Shwedagon en Myanmar
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El lugar de peregrinaje más sagrado de Myanmar, una vez conocido como Birmania, es la Pagoda Shwedagon. Se eleva sobre el paisaje de la capital tradicional de Myanmar, Yangon (antes conocida como Rangún). Muchos visitantes vienen a Myanmar solo para ver la Pagoda Shwedagon.
La espectacular cúpula dorada de la Pagoda Shwedagon se eleva a 100 metros de altura. Está enfundado en planchas de oro y coronado por un diamante de 76 quilates. Si ese no es un vestido festivo, ¿qué es? Pero la Pagoda de Shwedagon es más que un lugar de exhibición. De día o de noche, esta magnífica estructura vibra con los cánticos y oraciones de los monjes y adoradores budistas. También sirve como relicario que conserva reliquias de cuatro Budas. Entre estos objetos santos se encuentran ocho cabellos de Siddartha Gautama, el Señor Buda, el fundador del budismo. La edad exacta de Shwedagon es un tema de debate científico y religioso. Puede remontarse hasta la época del Señor Buda, hace 2.500 años.
Borobodur en Java, Indonesia
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La principal atracción para los visitantes de Indonesia es Borobudur, una ciudad templo de 1.200 años de antigüedad. Estas ruinas del siglo IX en la isla de Java son el monumento budista más grande del mundo. De hecho, según algunas medidas, Borobudur es la estructura religiosa más grande del planeta.
Los peregrinos y visitantes ascienden a Borobudur a través de tres niveles de caminos, rampas y escaleras. Los tres niveles corresponden al universo budista: del inframundo a la iluminación. Cada nivel está cargado de estatuas de Buda y frisos de piedra.
Borobodur fue abandonado siglos después de su construcción. Algunas teorías por qué: guerras civiles entre hindúes y budistas; La conversión de Java al Islam; terremotos y erupciones volcánicas. Borobodur se perdió durante cientos de años, cubierto por la jungla. Fue descubierto en el siglo XIX y excavado por colonos holandeses de la Compañía de las Indias Orientales.
Cuevas de Pak Ou en Laos
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Las cuevas de Pak Ou son un sistema de cuevas naturales a lo largo de las orillas del río Mekong. Esta maravilla del sudeste asiático no está lejos de la ciudad de Luang Prabang, en el centro-norte de Laos, que durante siglos fue la capital del Reino de Laos.
Lo que hace de las cuevas de Pak Ou un lugar de peregrinaje sagrado extraordinario es su tesoro de estatuas de Buda en más de 3000 de ellas. Estos Budas fueron tallados en madera y dejados como ofrendas a lo largo de los siglos por peregrinos de toda Asia: comerciantes, comerciantes, agricultores e incluso reyes.
Las cuevas de Pak Ou continúan siendo visitadas por peregrinos budistas ... y por viajeros motivados. Necesitas motivación porque a este sitio místico solo se puede acceder en barco. Los viajeros pueden tomar un tranquilo barco fluvial desde Luang Prabang o alquilar kayaks y remar por el Mekong, una aventura inolvidable.
Templo Wat Phra Kaeo del Buda de Esmeralda en Bangkok, Tailandia
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El complejo del Gran Palacio en el centro de la ciudad real de Bangkok es el corazón espiritual de Tailandia. Es un lugar de peregrinación espectacular y alegre compuesto por más de 100 edificios sagrados.
El Wat Phra Kaeo del Gran Palacio es el wat (templo) más sagrado de Bangkok. También es conocido como "Templo del Buda Esmeralda", venerado por su estatua del Señor Buda. Esta semejanza es notable no por su tamaño (poco más de dos pies de alto) sino por el hecho de que está tallada en un solo trozo de jade de color esmeralda.
Solo al rey tailandés se le permite tocar la obra maestra de jade de 1.500 años de antigüedad, y cambia su capa cada temporada. Los tailandeses creen que la estatua es un tesoro nacional que asegura la prosperidad y siguen con avidez este ritual real.
Angkor Wat en Camboya
Travel-huh / Angelina Pilarinos
Uno de los monumentos más reconocidos del mundo es Angkor Wat en Camboya. Este complejo de templos amurallados supera incluso la Basílica de San Pedro del Vaticano en tamaño, y es la estructura religiosa más grande del mundo. Angkor Wat fue construido por el rey jemer Suryavarman II hace más de 900 años.
La estructura escalonada de varios niveles tiene cinco torres en la cima de una montaña artificial. El diseño escalonado representa el monte Meru, hogar de los dioses en la mitología hindú. Kilómetros de bajorrelieves de piedra de Angkor Wat ilustran dioses y epopeyas hindúes
Angkor Wat se convirtió gradualmente en un lugar de culto budista a medida que esta fe se arraigaba en el sudeste asiático. Hoy, Angkor Wat es uno de los lugares más visitados de Asia. Incluso los no budistas dicen que pueden sentir su divinidad. Obtenga más información sobre Angkor Wat.
Ejército de terracota en Xi'an, China
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La Gran Muralla China no es el único recordatorio de que los antiguos chinos pensaban en grande. El Ejército de Terracota es una colección alucinante de más de 8,000 esculturas antiguas de arcilla, en formación para su visita. Representan a los soldados de Qin Shi Huang, el primer emperador de China. El ejército fue enterrado con él hace más de 2.000 años, con la intención de protegerlo para siempre. Las figuras de tamaño natural incluyen soldados, generales, caballos, carros y un desfile de acróbatas y músicos.
Las cifras fueron descubiertas en 1974 por agricultores locales en Xi / an, provincia de Shaanxi. Esta región histórica del centro-norte de China fue la capital de la dinastía Tang y el punto final de la Ruta de la Seda que conectaba Asia con Oriente Medio. Retroceda en el tiempo para obtener más información sobre la capital de la dinastía Tang. Y cuando visite, deléitese con los deliciosos fideos y albóndigas de la región.
Santuario Fushimi Inari Taisha en Kyoto, Japón
Travel-huh / Taylor McIntyre
El santuario Fushimi Inari Taisha es un deslumbrante sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en la ciudad japonesa de Kioto, repleta de tesoros. Este monumento religioso es único por sus 1000 torii de madera o puertas arqueadas. Los torii conducen al templo principal en el monte Inari de manera espectacular. Un santuario sintoísta se posa más allá de los 1.000 torii. Fue construido por el emperador Murakami en el año 965.
Hoy en día, cientos de miles de japoneses peregrinan al Santuario Fushimi Inari Taisha durante el Año Nuevo. La mayoría de las visitas al santuario Fushimi Inari Taisha comienzan con un corto paseo desde la estación central de trenes de Kioto. Y la mayoría de las visitas terminan con la compra de recuerdos que representan las mascotas animales tradicionales del templo: kitsune o zorros. Obtenga más información sobre el culto del Día de Año Nuevo en Japón.