Cueillette de baies
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L'automne apporte une sorte de baies comestibles à presque tous les climats. Les meilleures parcelles proches des routes, des villes et des villages seront rapidement sélectionnées - mais si vous êtes prêt à parcourir quelques kilomètres dans les bois, vous pouvez presque toujours trouver des parcelles luxuriantes de baies prêtes à être cueillies.
(Mes préférés sont les myrtilles - j'aime en cueillir autant que je peux, puis les congeler pour les utiliser en hiver.)
Bien sûr, il existe aussi des baies vénéneuses. Parfois, ils peuvent ressembler un peu aux cousins comestibles que vous recherchez ! Assurez-vous donc de savoir ce que vous choisissez. Si vous n'êtes pas positif, apportez un guide d'identification des plantes ou, mieux encore, un véritable expert en plantes vivant et respirant jusqu'à ce que vous ayez confiance en vos propres compétences d'identification.
Faire de la pêche
Layland Masuda
Ne soyez pas trop rapide pour supposer que simplement parce que vous êtes hors des sentiers battus, les lacs et les ruisseaux sont stériles. Bien au contraire, en fait, il y a généralement beaucoup de poissons indigènes, et parfois votre service local de pêche et de chasse peut même stocker des lacs semi-éloignés.
Je préférerais de loin manger du poisson d'un ruisseau de l'arrière-pays que celui qui traverse le centre de n'importe quelle ville. Cela dit, les réglementations de pêche locales s'appliquent toujours - alors assurez-vous de bien comprendre les règles et d'avoir votre permis de pêche à portée de main... juste au cas où.
Recherche de nourriture
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Les baies ne sont pas les seuls comestibles sauvages. Des noix et des graines aux racines et aux fleurs, vous pouvez collecter de la vraie nourriture pendant votre randonnée, mais seulement si vous savez comment distinguer le sûr du dangereux.
Je considère les baies et autres fruits sauvages comme les roues d'entraînement du monde de la recherche de nourriture. Si vous voulez approfondir, vous avez besoin d'une confiance A+ dans votre capacité à identifier correctement les aliments sauvages sûrs. S'y rendre est plus facile que vous ne le pensez - commencez avec une bonne dose de prudence et de bon sens, puis lancez-vous dans quelques promenades de plantes locales ou de recherche de nourriture, dirigées par des experts locaux, pour vous lancer.
Certaines écoles de survie en milieu sauvage vous enseigneront également les techniques de base de la recherche de nourriture, mais assurez-vous de vous renseigner sur les plantes et les animaux qui poussent réellement dans votre région. Les promenades guidées dans les plantes sont un bon point de départ !
Géocaching
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Nous avons déjà entendu parler du géocaching, mais ce week-end a été notre première véritable expérience pratique. Nous avons rencontré quelques géocacheurs dévoués, commencé à poser des questions, et avant même que vous vous en rendiez compte, l'un d'eux avait un iPhone en main, une application de géocaching chargée et prête à l'emploi.
Nous avons trouvé la cache la plus proche à seulement 200 pieds environ, nichée sous un arbre sur un sentier secondaire. Nous nous sommes inscrits dans le journal de bord pour dire que nous y étions allés, avons fouillé la boîte de munitions pour toute autre instruction spéciale (non), puis l'avons remise dans sa cachette pour que quelqu'un d'autre puisse la trouver.
Vous pouvez utiliser à peu près n'importe quel appareil compatible GPS pour participer à cette chasse au trésor des temps modernes. (Tant que vous pouvez entrer les coordonnées de latitude et de longitude, les applications sont facultatives.) Les géocaches ne sont jamais envahissantes - elles sont toujours camouflées ou au moins cachées à l'abri des regards - mais elles peuvent être à peu près n'importe où, y compris une montagne éloignée ou des zones insulaires en Alaska. Qui savait?!
Course d'orientation
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Le géocaching met vos compétences de navigation à l'épreuve - trouver la cache est le prix. Si vous êtes en course d'orientation, y arriver en premier (ou parfois, y arriver du tout) est le prix.
C'est à vous de trouver votre chemin vers une série de points de contrôle avec rien d'autre qu'une carte, une boussole et votre force physique (ou celle de vos coéquipiers). La course d'orientation est amusante en soi, mais c'est aussi un excellent moyen d'apprendre et de pratiquer le type de compétences de navigation dont vous avez besoin pour certains backcountry
Parapente
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Nous avons passé quelques-unes de nos années de formation en Europe, et nous nous souvenons encore des regards que nous avons eus lorsque notre famille a remonté les Alpes suisses et descendu les tramways. Des têtes jailliraient des tramways en montée, apercevant toute une famille d'Américains fous faisant tout à l'envers.
Eh bien, ce n'était qu'un entraînement précoce pour le parapente. Votre récompense pour gravir une montagne avec le gigantesque sac à dos qui contient votre parapente ? Redescendre, aussi libre que les oiseaux, tandis que le reste d'entre nous redescend à l'ancienne.
La photographie
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La photographie et la randonnée vont de pair comme... enfin, comme à peu près n'importe quel cliché que vous pouvez imaginer. Il y a tellement de choses à voir. Ramener des photographies est un moyen de partager cette beauté avec les autres, ou d'éveiller vos propres souvenirs des endroits que vous avez visités.
Juste un avertissement : ne vous laissez pas emporter par vos photographies au point d'oublier de vous imprégner de la beauté naturelle de vos propres yeux.
Le brouillage et l'escalade
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Du point de vue d'un randonneur, beaucoup d'entre nous apprécieront une bonne course tout autant que n'importe quel grimpeur - bon sang, certains d'entre nous sont aussi des grimpeurs ! Mais si vous vous aventurez sur un terrain technique (où vous avez vraiment besoin d'une corde ou de compétences spécialisées pour être en sécurité), assurez-vous que vous et tous les autres membres du groupe comprenez les risques et possédez les bonnes compétences pour les gérer !
Même une exposition légère mérite respect et prudence. Mais cela dit, une bonne course ou une bonne montée - lorsqu'elle est abordée en connaissance de cause - est une tonne de plaisir !
Asseyez-vous et regardez
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« Aller quelque part » est l'une des principales raisons pour lesquelles nous faisons de la randonnée, n'est-ce pas ? Mais parfois, le simple fait de sortir - et d'être vraiment là - est une destination suffisante.
Essayez ceci et voyez ce que vous en pensez : au lieu de marcher jusqu'à un endroit spécifique, dirigez-vous simplement vers votre sentier préféré et trouvez un endroit - de préférence en dehors du sentier - pour vous asseoir et regarder. Vous pourriez être étonné de voir à quel point la nature se calme lorsque vous passez devant, et combien elle revient si vous prenez le temps de vous asseoir, de regarder et d'écouter.
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J'imagine que dans une situation de survie, pouvoir suivre les animaux serait très utile. Mais comme la plupart d'entre nous ne sont pas en mode survie lorsque nous partons en randonnée, il s'agit plutôt d'une activité amusante et éducative pour les randonneurs - bien sûr, être attentif aux signes indiquant que des animaux potentiellement dangereux se trouvent dans la région est toujours une bonne chose.
Alors la prochaine fois que vous êtes sur la piste, pourquoi ne pas jouer au détective ? Commencez par chercher des traces d'animaux, puis cherchez d'autres indices pour vous aider à comprendre ce qu'ils ont fait. Était-ce plus d'un animal ? Pouvez-vous voir où ils se sont nourris? Et les scats ? Vous avez eu l'idée.
Apprentissage
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Vous pouvez apprendre beaucoup des livres, mais nous sommes fermement convaincus qu'il n'y a pas de meilleure école pour un véritable apprentissage pratique que le plein air. Les centres de plein air, les centres des sciences, les programmes de loisirs municipaux et les parcs regorgent généralement d'opportunités d'apprentissage.
Associez la randonnée à l'éducation sur des sorties qui enseignent les compétences de base en matière de recherche de nourriture et de pistage, sur des promenades d'observation des oiseaux pour identifier ou étudier les oiseaux locaux, ou sur des sorties axées sur le cycle de vie d'un animal spécifique. Si aucun groupe local ne propose de telles sorties, vous pouvez bricoler à l'aide d'un bon topo et d'un peu de bon sens.