Description de la route de l'éperon des Abruzzes
La voie d'escalade la plus courante que les alpinistes empruntent pour gravir le K2, la deuxième plus haute montagne du monde, est l'éperon des Abruzzes ou la crête sud-est. La crête et la route se profilent de manière menaçante au-dessus du camp de base sur le glacier Godwin-Austen, du côté sud de la montagne. La voie Abruzzi Spur gravit des pentes abruptes de neige et de glace brisées par des côtes rocheuses et quelques bandes de falaises surmontées d'escalade technique.
L'itinéraire le plus populaire du K2
Environ les trois quarts de tous les grimpeurs qui montent le K2 font l'éperon des Abruzzes. De même, la majorité des décès surviennent le long de sa crête très fréquentée. L'itinéraire porte le nom de l'alpiniste italien Prince Luigi Amedeo, duc des Abruzzes, qui a dirigé une expédition au K2 en 1909 et a fait la première tentative sur la crête.
L'éperon des Abruzzes est long
L'itinéraire, commençant à la base de la crête à 17 390 pieds (5 300 mètres) monte à 10 862 pieds (3 311 mètres) jusqu'au sommet du K2 à 28 253 pieds (8 612 mètres). La longueur de l'itinéraire, associée aux conditions météorologiques extrêmes et aux dangers objectifs, font de l'éperon des Abruzzes l'un des itinéraires communs les plus difficiles et les plus dangereux du monde.
Principales caractéristiques topographiques
Les principales caractéristiques topographiques de l'itinéraire Abruzzi Spur de K2 sont la cheminée de la maison, la pyramide noire, l'épaule et le goulot d'étranglement. Chacun offre son propre ensemble de difficultés techniques et de dangers. Le goulot d'étranglement, situé en dessous d'une falaise de glace suspendue de 300 pieds de haut, est particulièrement dangereux car des parties peuvent se briser et provoquer une avalanche à tout moment, tuant ou bloquant les grimpeurs au-dessus, comme cela s'est produit en 2008.
Camp de base et camp de base avancé
Les grimpeurs ont installé le camp de base sur le glacier Godwin-Austen sous le grand mur sud du K2. Plus tard, le camp de base avancé est généralement déplacé à la base de l'éperon des Abruzzes, un kilomètre plus haut sur le glacier. Le parcours est divisé en
L'éperon des Abruzzes : du camp 1 à l'épaule
La cheminée de la maison et le camp 2
Du camp 1, continuez sur un terrain mixte sur neige et rocher sur 1 640 pieds (500 mètres) jusqu'au camp 2 à 21 980 pieds (6 700 mètres). Le camp est généralement situé contre une falaise sur une épaule. Il peut souvent y avoir du vent et du froid mais c'est à l'abri des avalanches. Dans cette section se trouve la célèbre cheminée de la maison, une paroi rocheuse de 100 pieds divisée par un système de cheminée et de fissures qui est évalué à 5,6 en cas d'escalade libre. Aujourd'hui, la cheminée est fixée avec une toile d'araignée de vieilles cordes, ce qui la rend assez facile à escalader. La cheminée de la maison porte le nom de l'alpiniste américain Bill House, qui l'a gravi pour la première fois en 1938.
La Pyramide Noire
L'imposante pyramide noire, un contrefort rocheux sombre en forme de pyramide, se dresse au-dessus du camp 2. Cette section de 1 200 pieds de long de l'éperon des Abruzzes offre l'escalade la plus techniquement exigeante de tout l'itinéraire, avec des escalades mixtes de roche et de glace sur des falaises presque verticales qui sont généralement recouverts de plaques de neige instables. L'escalade technique n'est pas aussi difficile que The House Chimney mais sa nature raide et soutenue la rend plus sérieuse et dangereuse. Les grimpeurs fixent généralement des cordes jusqu'à la pyramide noire pour faciliter l'escalade et la descente en rappel
Camp
Après avoir grimpé à 1 650 pieds (500 mètres) depuis le camp 2, les grimpeurs situent généralement le camp 3 à 24 100 pieds (7 350 mètres) au-dessus de la paroi rocheuse de la pyramide noire et sous les pentes raides et instables de la neige. La vallée étroite entre K2 et Broad Peak agit souvent comme un entonnoir à vent, canalisant les vents violents à travers la brèche et rendant les pentes de neige sujettes aux avalanches d'ici à The Shoulder. Les grimpeurs rangent généralement du matériel supplémentaire, y compris des tentes, des sacs de couchage, des réchauds et de la nourriture, sur la pyramide noire, car ils sont parfois obligés de descendre pour se ravitailler si le camp 3 est emporté par une avalanche.
Camp 4 et Le
Depuis le camp 3, les grimpeurs montent rapidement des pentes de neige raides allant de 25 à 40 degrés sur 1 150 pieds (342 mètres) jusqu'au début de The Shoulder à 25 225 pieds (7 689 mètres). Cette section se fait sans cordes fixes. L'épaule est une large bosse à faible angle sur la crête qui est recouverte d'une épaisse couche de glace et de neige. Il n'y a pas d'endroit précis pour ériger le camp 4, le dernier camp établi avant la poussée finale du sommet. Habituellement, le placement est dicté par les conditions météorologiques. De nombreux grimpeurs placent le camp 4 aussi haut que possible, réduisant ainsi le gain d'altitude le jour du sommet. Le camp se situe entre 24 600 pieds (7 500 mètres) et 26 250 pieds (8 000 mètres).
L'éperon des Abruzzes : le goulot d'étranglement et le sommet
Dangers de l'escalade finale
Le sommet, distant de 12 à 24 heures selon la météo et la condition physique du grimpeur, se trouve à environ 2 100 pieds verticaux (650 mètres) au-dessus du camp 4 perché sur The Shoulder. La plupart des grimpeurs quittent le camp 4 entre 22 h et et 1 heure du matin. Maintenant, le futur grimpeur du K2 fait face à son défi alpin le plus grand et le plus dangereux. La voie d'escalade de l'éperon des Abruzzes d'ici au sommet est semée de dangers périlleux qui peuvent le tuer en un instant. Ces dangers comprennent l'altitude extrême appauvrie en oxygène, le temps inconstant et glacial, y compris les vents forts et les températures glaciales, la neige et la glace tassée, et le danger de chute de glace d'un sérac imminent.
Le goulot d'étranglement
Ensuite, le grimpeur K2 monte des pentes de neige raides jusqu'au tristement célèbre Bottleneck, un couloir étroit de 300 pieds de glace et de neige aussi raide que 80 degrés à 26 900 pieds (8 200 mètres). Au-dessus surplombe les falaises de glace de 100 mètres de haut d'un glacier suspendu accroché à la crête juste en dessous du sommet. Le goulot d'étranglement a été le théâtre de nombreuses morts tragiques, dont plusieurs en 2008 lorsque le sérac s'est détaché, faisant pleuvoir d'énormes morceaux de glace sur les grimpeurs et emportant des cordes fixes, faisant échouer les grimpeurs au-dessus du couloir. Grimpez sur la glace difficile et raide du goulot d'étranglement avec vos crampons avant vers une traversée délicate et délicate à gauche sur de la neige et de la glace raides à 55 degrés sous le sérac. Une fine corde fixe est souvent laissée sur la traversée et dans le goulot d'étranglement pour permettre aux grimpeurs de monter cette section en toute sécurité et de descendre rapidement de
Au Sommet
Après la longue traversée de glace sous le sérac, la route monte à 300 pieds de neige raide et chargée par le vent jusqu'à la crête finale du sommet. Ce casque émaillé de glace n'est pas un endroit pour s'attarder. Plusieurs alpinistes, dont la grande alpiniste britannique Alison Hargreaves et cinq compagnons en 1995, ont été emportés dans l'oubli glacial de ce casque de neige par des vents violents. Maintenant, tout ce qui reste est une crête enneigée pointue qui grimpe à 75 pieds jusqu'au sommet aéré de 28 253 pieds (8 612 mètres) du K2 - le deuxième point le plus élevé de la planète
La descente dangereuse
Vous l'avez fait. Prenez quelques photos et souriez à l'appareil photo au sommet, mais ne vous attardez pas. La lumière du jour brûle et il y a beaucoup d'escalades difficiles, effrayantes et dangereuses à faire entre le sommet et le camp 4 ci-dessous. De nombreux accidents surviennent dans la descente. La statistique la plus surprenante est qu'un alpiniste sur sept qui atteint le sommet du K2 meurt dans la descente. Si vous n'utilisez pas d'oxygène d'appoint, c'est un sur cinq. N'oubliez pas que le sommet est facultatif, mais que le retour sain et sauf au camp de base est obligatoire.