Choisissez un 14er dans le Colorado (Colorado, États-Unis)
Quand il s'agit d'avoir beaucoup de montagnes à gravir, le Colorado a une bénédiction de richesses. Avec 53 sommets s'élevant au-dessus de 14 000 pieds (4267 mètres) de hauteur, il y a beaucoup de défis à relever. Que vous souhaitiez une simple "remontée" ou que vous ayez besoin de quelque chose d'un peu plus technique, il existe certainement un "14er" (comme on les appelle localement) qui peut répondre à vos besoins. La plupart des ascensions ne prennent qu'une journée, bien que les sentiers les plus longs puissent nécessiter de camper pendant la nuit en fonction de votre itinéraire, de votre vitesse, de votre condition physique, de la météo, etc.
Avec qui grimper : amis et famille principalement. Il n'est pas nécessaire d'avoir un guide sur la plupart des Colorado 14ers, vous apprendrez donc à parcourir le sentier par vous-même. Ces sommets sont parfaits pour trouver votre foulée, apprendre à porter un sac à dos, tester du matériel ou simplement acquérir une expérience de base en trekking et en alpinisme. Il existe même de nombreux sites Web pour donner un aperçu des meilleurs itinéraires et horaires, ainsi que de ce à quoi s'attendre en cours de route.
Mont Baker (État de Washington, États-Unis)
Travel-huh / Chris VR
À 3286 mètres (10 781 pieds) de hauteur, le mont Baker, dans l'État de Washington, est un endroit idéal pour les débutants qui souhaitent commencer à se faire les dents dans les montagnes. Son altitude n'est pas incroyablement intimidante, et pourtant elle est toujours suffisamment élevée pour que les nouveaux venus dans le sport puissent avoir une idée de ce qu'ils feront à mesure que l'air se raréfiera. L'approche du sommet n'est pas particulièrement technique, mais elle est fortement glaciaire, ce qui donne aux grimpeurs une chance d'acquérir une expérience précieuse en utilisant des crampons pour garder leur pied sur les surfaces glissantes. La montée complète ne prend qu'une très longue journée, mais c'est aussi une bonne expérience pour les futures ascensions potentielles où les journées au sommet commencent tôt et durent souvent des heures, se terminant parfois après le coucher du soleil.
Avec qui grimper : L'American Alpine Institute propose un certain nombre d'ascensions guidées du mont Baker, y compris un cours d'introduction à l'alpinisme. Ce voyage de six jours offre aux voyageurs un ensemble de compétences de base dont ils ont besoin pour gravir des sommets plus techniques et est proposé à un coût minime.
Mont Rainier (État de Washington, États-Unis)
Travel-huh / Chris VR
Également situé dans l'État de Washington, le mont Rainier est considéré comme l'une des principales destinations d'escalade pour ceux qui souhaitent acquérir les compétences de base de l'alpinisme ou perfectionner celles qu'ils possèdent déjà. À 4392 mètres (14 411 pieds) de hauteur, il est nettement plus haut que le mont Baker et nécessite des compétences techniques pour atteindre le sommet. Lors d'une expédition d'entraînement dans cette montagne, vous en apprendrez davantage sur la manière de vous accrocher aux cordes, d'utiliser les lignes pour la stabilité et d'acquérir plus d'expérience en voyageant sur la neige et la glace. C'est la montagne où de nombreux alpinistes ont goûté pour la première fois à l'alpinisme, et elle reste l'une des ascensions les plus emblématiques au monde, servant souvent de rampe de lancement pour de futures expéditions dans l'Himalaya. Une randonnée jusqu'au sommet et retour prend environ trois jours.
Avec qui grimper : Les guides de montagne Rainier dirigent des expéditions au sommet du mont Rainier depuis plus de 50 ans et continuent d'être l'un des meilleurs services de guide sur la montagne aujourd'hui. L'entreprise compte certains des meilleurs guides et instructeurs de l'industrie, qui veilleront à ce que les clients montent et descendent le sommet en toute sécurité.
Cotopaxi (Équateur)
Lorsque vous êtes prêt à goûter aux hautes altitudes, Cotopaxi est un bon choix pour tester vos jambes et vos poumons. À 5897 mètres (19 347 pieds) de hauteur, ce volcan équatorien est un endroit idéal pour apprendre comment votre corps réagit à l'air de plus en plus clair. Et comme l'approche du sommet est recouverte de neige et de glace, ce qui la rend semi-technique, les crampons font à nouveau partie de l'expérience. La plupart des ascensions du Cotopaxi ne durent que 3 à 4 jours au total, en partie parce que les grimpeurs commencent à une altitude relativement élevée pour commencer. Mais, il y a néanmoins une expérience précieuse à acquérir là-bas, car les alpinistes débutants découvrent la vie d'expédition, les ascensions de style alpin et la gestion des températures plus froides et de l'air plus fin qui accompagne les altitudes plus élevées.
Avec qui grimper: Alpine Ascents propose des expéditions Cotopaxi, ainsi que d'autres volcans en Équateur. La société est l'un des opérateurs d'alpinisme les plus respectés au monde, menant des expéditions sur tous les continents de la Terre, ce qui en fait un bon choix pour ceux qui envisagent une tentative sur les Sept Sommets ou d'autres grandes montagnes.
Mont Kilimandjaro (Tanzanie)
Travel-huh / Ivey Redding
Une autre ascension non technique qui vous emmène à des altitudes plus élevées est le mont Kilimandjaro en Tanzanie. Il s'agit d'une ascension qui figure sur la liste de seaux de nombreux aventuriers, même s'ils ne souhaitent pas s'attaquer à d'autres sommets. À 5895 mètres (19 341 pieds) de hauteur, "Kili" est la plus haute montagne d'Afrique et le plus haut sommet autonome du monde. C'est encore une fois un bon endroit pour tester vos poumons dans l'air, mais comme il faut un minimum de 5 à 7 jours pour atteindre le sommet, c'est aussi une excellente montagne pour goûter à la vie d'expédition. Vous apprendrez ce que c'est que de rester dans des tentes pendant une semaine à la fois, comment vous calmer tout au long de la journée et ce qu'il faut pour enfin atteindre le sommet après un temps considérable sur le sentier. Lors d'une ascension du Kilimandjaro, vous pouvez en apprendre beaucoup sur vous-même et sur vos propres ambitions d'alpinisme en parcourant cinq zones climatiques et en gagnant une quantité considérable d'altitude sur le chemin du sommet.
Avec qui grimper : Tusker Trail est la principale entreprise de guides du Kilimandjaro, et leur service est sans égal. Des camps confortables, des guides sympathiques et compétents et certains des meilleurs équipements du secteur. Bien qu'il y ait des opérateurs moins chers sur la montagne, nous n'irions pas avec quelqu'un d'autre.
Island Peak (Népal)
Lorsque vous aurez acquis toutes les compétences dont vous avez besoin pour grimper dans l'Himalaya, le terrain de jeu ultime pour les alpinistes, rendez-vous au Népal pour essayer Island Peak. À 6188 mètres (20 305 pieds) de hauteur, il repoussera encore une fois vos limites physiques pour savoir si vous êtes prêt à gravir les très grandes montagnes de l'Himalaya. Bien que cette ascension ne nécessite que 2 à 3 jours environ (l'acclimatation prend plus de temps !), vous gagnerez tout de même en expérience avec le port de crampons et l'utilisation d'un piolet lors de la poussée finale vers le sommet. Une fois que vous aurez abattu cette montagne, vous serez prêt à passer à d'autres à travers le Népal, le Tibet et au-delà.
Avec qui grimper : Les conseillers en aventure proposent une expédition de 24 jours à Island Peak qui sert non seulement de bonne introduction à l'escalade alpine dans l'Himalaya, mais aussi à la vie lors d'une expédition plus longue. L'Everest nécessite environ deux mois, donc si vous ne pouvez pas faire trois semaines, la "Grande Colline" est probablement hors de question.
Mont Fuji (Japon)
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Le mont Fuji, la plus sacrée des montagnes du Japon, est un bon terrain d'entraînement pour les grimpeurs en herbe. Le sommet de 12 388 pieds est généralement gravi en une seule journée, nécessitant environ 8 heures aller-retour. Bien qu'elle ne soit pas particulièrement technique, la randonnée est difficile et constitue un excellent moyen de tester votre forme physique et de découvrir les exigences de la randonnée sur de longues périodes au cours d'une seule journée. Les foules peuvent être assez denses selon le jour et la période de l'année, et la saison d'escalade officielle est généralement limitée aux mois de juillet et août de chaque année. Bien qu'il ne soit pas aussi difficile et exigeant que certaines des autres montagnes de cette liste, le mont Fuji reste une bonne promenade pour ceux qui envisagent des sommets plus élevés.
Avec qui grimper : Encore une fois, il s'agit d'une ascension qui ne nécessite pas nécessairement un guide, mais si vous cherchez quelqu'un pour vous emmener au sommet, Fuji Mountain Guides est un bon choix. L'entreprise propose des circuits de deux jours pour ceux qui veulent prendre leur temps et a un grand succès sur la montagne.
Pic d'Orizaba (Mexique)
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Le plus haut sommet du Mexique est le Pico de Orizaba, un volcan qui s'élève à 18 490 pieds dans les airs. C'est une montagne qui offre un bon mélange de neige, de glace, de roche et de piste, offrant une solide expérience technique sur un itinéraire relativement court mais difficile. La plupart des expéditions au sommet d'Orizaba ne nécessitent que deux ou trois jours, bien que les grimpeurs passent souvent quelques jours à s'acclimater sur des sommets inférieurs avant de commencer. C'est une autre option exceptionnelle pour ceux qui espèrent perfectionner leurs compétences avant de passer à des montagnes plus grandes et plus techniques.
Avec qui grimper : International Mountain Guides offre aux grimpeurs une excellente option pour affronter Orizaba, ainsi que deux autres volcans mexicains. Le voyage de neuf jours offre de nombreuses opportunités d'acquérir de l'expérience et des compétences tout en atteignant les trois sommets dans un laps de temps relativement court. Pour ceux qui préfèrent se concentrer uniquement sur l'événement principal lui-même, il existe également une option "Orizaba Express" qui ne dure que sept jours et se concentre principalement sur le volcan lui-même.