Dôme d'huîtres
Oyster Dome est la randonnée la plus populaire de la région, car elle offre certaines des meilleures vues. Après une ascension difficile de 2,5 milles et 1 050 pieds jusqu'à la montagne Blanchard, vous serez récompensé par un panorama sur l'île Lummi, les San Juans, la baie Samish et les plaines de la rivière Skagit, ainsi que l'île de Vancouver et les montagnes olympiques plus loin dans le distance. Cela fait de belles photos, mais attention à la chute soudaine. N'emmenez pas de jeunes enfants à moins qu'ils ne soient des randonneurs fiables. Le temps (comme dans la plupart de l'ouest de Washington) peut être capricieux quelle que soit la saison. Assurez-vous de consulter la météo pour Bellingham et recherchez un ciel dégagé !
Il existe techniquement deux façons d'accéder à Oyster Dome. Le parking officiel est le Samish Overlook, accessible depuis la sortie 240 sur la I-5. Cependant, il n'y a de la place que pour environ 20 voitures, alors arrivez tôt pour vous assurer une place ! Si vous n'aimez pas les balades cahoteuses, vous préférerez peut-être commencer par le début du sentier plus doux et non officiel de l'autoroute 11/Chuckanut Drive. Il y a pas mal de sentiers sur Chuckanut Drive; entrez simplement Oyster Dome dans votre GPS. Notez qu'il n'y a pas d'installations et que vous devrez vous rendre jusqu'au Samish Overlook pour les salles de bain ou les tables de pique-nique. Les deux places de stationnement nécessitent un Discover Pass.
Lac perdu du nord
Le lac Lost est le plus grand lac de la montagne Chuckanut et vous avez plusieurs options d'itinéraire. Le plus agréable est de partir de North Chuckanut Trailhead et de parcourir le long parcours. Cela en fait une randonnée difficile de 9 milles avec 1 100 pieds de dénivelé positif sur un sentier moins fréquenté; bien si vous êtes avec un chien ou si vous voulez éviter les foules. Au final, vous êtes récompensé par un grand lac tranquille, parfait pour une pause déjeuner ou une baignade rapide. Bien qu'il soit excellent toute l'année, il peut être boueux, faisant de l'été le choix idéal.
Pour accéder au début du sentier North Chuckanut (Pass Discover requis), prenez la sortie 250 de la I-5 et suivez Old Fairhaven Parkway/SR 11. Des toilettes sont disponibles. Ce sentier est le début de nombreux sentiers, alors apportez une carte ou prenez une photo de celle affichée à l'entrée. La première fourchette arrive relativement tôt; rester à gauche pour Hemlock Trailnot l'interurbain. Vous rencontrerez ensuite quelques fourches supplémentaires dans le premier kilomètre environ; rester à droite, continuer jusqu'à la montagne. Sur une carte, il semblera que vous alliez dans la direction opposée de Lost Lake, mais cela finira par se redresser dans la bonne direction. À un moment donné, vous tomberez sur des maisons et des propriétés privées ; continuez tout droit et ne suivez pas la route devant les maisons.
Finalement, vous arriverez à une grande fourche où une carte est affichée. Tournez à droite sur North Lost Lake Trail et contournez la montagne. Au lac, vous avez le choix entre une boucle panoramique ou une pause déjeuner avec vue sur l'eau.
Sentier des Chanterelles
Le sentier Chanterelle est une randonnée aller-retour de 4,8 milles avec une pente décente de 1 000 pieds qui implique de nombreux longs lacets à travers divers types de forêts. C'est aussi la meilleure option pour repérer la faune. Au sommet, vous serez récompensé par une vue imprenable sur le lac Whatcom et la baie de Bellingham, ainsi que sur les îles San Juan et les Cascades au loin, créant la toile de fond parfaite pour n'importe quelle photo.
C'est un excellent chemin si vous aimez la faune, en particulier les espèces aquatiques et les oiseaux. C'est le sentier rare qui peut être le meilleur en hiver, car c'est la haute saison pour de nombreuses espèces d'oiseaux et les arbres normalement feuillus sont nus, permettant une vue panoramique plus claire.
Si vous voulez garantir des captures de haute qualité, vérifiez la météo pour la pluie toute l'année et la fumée pendant les mois d'été. Arrivez ici en suivant North Shore Drive jusqu'au parc Lake Whatcom, en vous garant sur le premier lot. Aucun frais ou laissez-passer d'entrée n'est requis.
Baie de Padilla
C'est la randonnée la plus courte et la plus facile (vraiment plus une promenade sur la plage) de la rafle. À 4,4 milles aller-retour et à seulement 30 pieds de dénivelé positif, il est parfait pour les randonneurs débutants, les familles avec de jeunes enfants ou tous ceux qui souhaitent une promenade décente sans trop d'inclinaison. Vous longerez la rivière Skagit jusqu'à l'endroit où elle se jette dans la mer des Salish. La baie de Padilla regorge d'oiseaux, ce qui en fait l'un des meilleurs endroits du comté de Skagit pour la photographie d'oiseaux. A marée haute, l'eau recouvre toute la berge, créant un paysage intéressant. Au loin, vous aurez une vue décente sur l'île de Lummi et le mont Baker, un environnement spectaculaire pour les visiteurs ailés fréquents qui plongent pour une collation !
Bien qu'il s'agisse d'un excellent sentier toute l'année, le printemps est particulièrement favorable en raison des nombreuses fleurs épanouies et des migrations. Notez que c'est techniquement plus proche de Mount Vernon et d'Anacortes que de Bellingham, mais toujours assez proche pour être une randonnée d'une journée faisable, ou si vous êtes sur le chemin de la région. Aucun frais ou laissez-passer d'entrée n'est requis.
La crête de Chuckanut
Essentiellement un connecteur d'un bout à l'autre de Chuckanut Mountain, à 10,4 milles et 1 900 pieds de dénivelé positif, ce sentier est le plus difficile de la liste. Vous serez récompensé tout au long de la vue sur le mont Baker et les montagnes inférieures de la Colombie-Britannique de l'autre côté de la frontière. Chuckanut Ridge doit être parcouru par temps clair, afin que vous puissiez admirer des vues à couper le souffle (et prendre quelques photos époustouflantes). Il est couvert pour une grande partie, vous assurant de ne pas avoir trop de soleil pendant les mois les plus chauds. Il peut être boueux (en particulier la section près du lac Lost), alors gardez cela à l'esprit de la fin de l'automne au début du printemps.
Il y a deux points d'accès. Vous pouvez vous diriger vers le sentier North Chuckanut et suivre le même chemin initial que la route North Lost Lake, jusqu'au début du sentier Chuckanut Ridge. Sinon, suivez l'autoroute 11/Chuckanut Drive jusqu'à Highline/Cleator Road et prenez un chemin de terre accidenté jusqu'à un belvédère où vous vous garerez. Cherchez une entrée de rail divisé, où le chemin commence. Tout comme la route vers Samish Overlook, la route peut être un peu accidentée et inconfortable, recommandée uniquement si North Chuckanut est plein. Les deux zones ont des salles de bains et nécessitent un Discover Pass.
Lac Parfumé
Le lac Fragrance fait partie de la partie du parc d'État de Larrabee de la montagne Chuckanut. Cette randonnée modérée de 5,5 milles avec un dénivelé positif de 950 pieds est parfaite pour tous les niveaux. Vous commencerez par des lacets réguliers, rendant la pente gérable. Après environ un mile, un panneau indiquera l'option d'un court détour vers un point de vue sur les San Juans et la baie de Bellingham. L'attraction principale est, bien sûr, le lac Fragrance, assez coloré au fil des saisons. Le lac porte bien son nom, bien que les vieux arbres du nord-ouest du Pacifique dégagent une odeur de pin, pas le lac lui-même.
Il y a beaucoup de rochers et de bancs le long de la boucle du lac de 0,6 mile, idéal pour faire une pause. C'est un chemin populaire, il est donc bien entretenu et bien balisé, ce qui rend pratiquement impossible de se perdre. C'est aussi l'un des rares sur Chuckanut qui reste sec toute l'année. Cependant, le lac est mieux apprécié par une chaude journée d'été, car c'est l'un des plus propres de la région pour la baignade. Alternativement, si vous êtes prêt à porter une perche avec vous, il y a des truites à attraper.
Il s'agit d'une autre randonnée située à la sortie de l'autoroute 11/Chuckanut Drive, mais vous avez le choix de vous garer au parc d'État de Larrabee (salles de bain, plage et tables de pique-nique disponibles) ou de l'autre côté de la rue à côté du début du sentier. Les deux nécessitent un Discover Pass.