Vous rêvez d'un voyage dans l'arrière-pays avec votre compagnon à quatre pattes préféré ? Toute journée passée à aventurer avec votre chien sera probablement amusante pour vous et un véritable point culminant pour lui, non seulement votre chiot pourra explorer, sentir et voir une nouvelle partie du monde, mais il pourra également le faire de son mieux. ami (vous !) à leurs côtés.
Bien sûr, tout comme les humains doivent se préparer pour une randonnée, les chiens aussi. Et comme ce sont des chiens, il incombe à leurs propriétaires de s'assurer qu'ils sont en sécurité et en bonne santé sur les sentiers. Voici ce que vous devez savoir lorsque vous planifiez une randonnée avec votre chien, de l'équipement indispensable aux principes sans trace. Assurez-vous de consulter votre vétérinaire avant de partir, car il peut avoir des recommandations supplémentaires spécifiques à la santé ou à l'environnement de votre chien.
Planification et préparation
Heureusement, avec une bonne préparation et une bonne planification, les humains et les chiens peuvent profiter du grand air, que vous soyez en voyage de randonnée de plusieurs jours ou pour une courte randonnée dans un parc d'État.
Choisir le bon sentier
Comme pour les randonneurs humains, il est important de commencer votre chien sur des sentiers faciles et de progresser vers des randonnées plus raides et plus longues de cette façon, vous savez ce que votre chien peut supporter et quel est son niveau de forme physique. Les chiens plus petits ou plus âgés peuvent ne pas être capables de marcher plus d'un mile ou deux, tandis que les jeunes chiens pleins d'énergie ne devraient avoir aucun problème à se joindre à mesure que vous accumulez les miles. Jugez votre chien avec prudence pour commencer, à moins que vous ne vouliez finir par le ramener au début du sentier.
Vous devrez également vous assurer que le sentier que vous choisissez accepte les chiens (conseil de pro : la plupart des sentiers des parcs nationaux ne le font pas) et être au courant des lois sur la laisse de ce sentier. La plupart des parcs et zones urbaines exigent que les chiens soient tenus en laisse, alors que les sentiers dans les zones plus éloignées imposent souvent que votre chien soit sous contrôle vocal ; sur ces types de sentiers, vous pouvez vous attendre principalement à des chiots sans laisse.
Formation et santé de base
Que votre chien soit tenu en laisse ou se promène avec désinvolture à vos côtés, vous voulez vous assurer qu'il connaît quelques commandes clés : restez, venez et « laissez-le ». Ce dernier point est particulièrement important si votre chien est connu pour « suivre son nez ». Certaines choses qui sentent bon les crottes d'ours, les ordures ou les animaux morts peuvent finir par les rendre malades. Assurez-vous de pratiquer ces compétences avec votre chien à l'extérieur de votre maison pour vous assurer que votre chiot réagit même lorsqu'il est distrait ou surexcité.
Contrairement aux partenaires de randonnée humains, qui sont souvent trop prompts à vous dire quand ils sont épuisés, votre chien ne va pas se plaindre s'il fait trop d'efforts ou s'il s'étire un muscle, c'est pourquoi il est essentiel de connaître la santé de base de votre chien en randonnée. Est-ce qu'il ou elle halète fréquemment ? À quelle vitesse leur rythme cardiaque est-il généralement ? Votre chien s'engage-t-il souvent avec d'autres personnes ou est-il plus distant ? Connaître les statistiques de santé de base de votre animal peut vous aider à remarquer les blessures plus rapidement et à mieux évaluer l'étendue de la blessure sur le sentier. Vous pouvez prendre rendez-vous avec votre vétérinaire au début de la saison de randonnée pour mieux comprendre la santé de votre animal au quotidien.
Médicaments et vaccins
Selon l'endroit où vous habitez, votre chien peut avoir besoin de vaccins ou de médicaments supplémentaires avant de commencer une randonnée. Vous voudrez peut-être emporter un antidote contre le serpent à sonnettes pour votre chien si vous faites de la randonnée dans le désert, ou demandez à votre vétérinaire un vaccin contre la leptospirose si vous et Fido êtes susceptibles de rencontrer de l'eau stagnante sur les sentiers. N'oubliez pas que votre chien est sensible aux piqûres d'insectes, aux coups de soleil et aux réactions allergiques, tout comme un humain. Voici une aide-mémoire pratique des médicaments que la plupart des chiens peuvent et ne peuvent pas prendre. Vous pouvez également suivre des cours de secourisme canin en personne ou en ligne par l'intermédiaire de la Croix-Rouge américaine.
Sur les sentiers
Confiant que votre animal de compagnie est prêt pour le sentier? Voici ce que vous devez emporter avant de partir.
Nourriture et boisson
Tout comme vous, votre chien brûle de l'énergie sur les sentiers. Même si votre chien ne mange normalement que deux fois par jour, vous voudrez lui apporter une collation pour garder son énergie (une poignée de ses croquettes habituelles fera probablement l'affaire). Vous devrez également apporter de l'eau supplémentaire. Étant donné que les chiens ne transpirent pas, haleter est généralement une indication que votre chien est en bonne voie de déshydratation.
Ne laissez pas votre chien boire à une source d'eau naturelle à moins que vous n'en buviez vous-même. Bien que l'estomac des chiens puisse généralement tolérer plus que les estomacs humains, les maladies d'origine hydrique sont courantes, il est donc préférable de pécher par excès de prudence. Vous aurez besoin d'un bol ou d'un récipient pour que votre chien puisse boire, et assurez-vous de surestimer la quantité d'eau dont vous aurez tous les deux besoin.
Équipement
Pour la plupart des chiens, la randonnée avec un harnais sera beaucoup plus confortable que la randonnée avec une laisse attachée à leur collier. Assurez-vous de choisir un harnais avec un rembourrage et une respirabilité appropriés pour éviter la surchauffe et les irritations. Les chiens de grande taille et très énergiques peuvent porter un harnais avec des sacoches attachées pour transporter leurs collations, un écran solaire sans danger pour les chiens ou tout ce dont ils peuvent avoir besoin.
De nombreux randonneurs trouvent conseillé de porter une laisse de secours, surtout si vous vous trouvez au début d'un sentier avec une circulation de véhicules lourds. Selon le terrain et la météo, votre chien peut avoir besoin de chaussons ou d'un pull. Assurez-vous que votre trousse de premiers soins contient les médicaments et les fournitures appropriés à votre taille et à celle de votre chien. Si vous conduisez jusqu'au début du sentier, utilisez un harnais et une ceinture de sécurité pour chien pour garder votre chiot en sécurité sur la route.
Étiquette de piste de chien
Bien que la plupart des gens aiment voir des chiens sur les sentiers, il est toujours important de respecter votre environnement et les autres randonneurs. Voici comment.
Faune
Même s'il peut être tentant de laisser votre chien courir librement dans la nature, assurez-vous de pouvoir le surveiller à tout moment. Les chiens peuvent effrayer la faune, séparer les parents des bois de leurs nouveau-nés et interrompre les comportements naturels des animaux. Vous ne laisseriez pas un humain détruire un terrier de marmottes, alors ne laissez pas votre chien.
Ne laisse aucune trace
Les humains devraient toujours appliquer les principes de Leave No Trace lors de la randonnée, ce qui signifie que vous devrez ramasser les excréments de votre chien sur les sentiers. Emportez des sacs à crottes biodégradables et emballez-les, comme vous le feriez avec des ordures et du plastique. Une partie de Leave No Trace implique également de garder la nourriture loin de la faune afin qu'elle ne commence pas à associer les humains à la nourriture. Rangez en toute sécurité la nourriture de votre chien hors de portée de la faune lorsque vous campez (cela peut nécessiter un bac à ours dans certains endroits plus éloignés) et ne laissez pas de croquettes après la collation de midi de votre chiot.
Même sur les sentiers sans laisse, votre chien doit être sous votre commande vocale au cas où vous rencontreriez d'autres randonneurs qui n'aiment pas les chiens, la faune ou d'autres chiots qui ne sont pas aussi amicaux que le vôtre. Assurez-vous que votre chien sans laisse sache comment aborder calmement les gens et les chiens, et demandez aux propriétaires si leurs chiens sont amicaux avant de permettre à votre chiot de lui dire « bonjour ».
Les propriétaires de chiens savent que la personnalité, les goûts et les préférences de leur animal de compagnie sont tout aussi variés que les humains, alors gardez à l'esprit que votre chien en particulier peut avoir besoin d'un hébergement au-delà de ce qui est indiqué ici. Et n'oubliez pas qu'il y a une chose que chaque chien aime après une randonnée, quel que soit son âge ou sa race : une bonne sieste. Donnez à votre chiot suffisamment de temps pour récupérer (et beaucoup de renforcement positif) avant de partir sur les sentiers pour une autre journée d'exploration.