Belvédère d'Apgar
L'une des destinations les plus populaires du parc national des Glaciers est la région du lac McDonald, où vous trouverez près de deux douzaines de sentiers de randonnée de différentes longueurs. Beaucoup d'entre eux sont reliés à d'autres sentiers, ce qui vous permet de parcourir une plus longue distance.
Parmi les meilleures randonnées de cette région se trouve Apgar Lookout, un sentier à sens unique de 3,6 miles avec un gain d'altitude de 1 850 pieds. Situé à un demi-mille au nord de l'entrée ouest, vous continuerez sur 1,5 mille au-delà du pont Quarter Circle pour trouver le début du sentier. Le sentier offre une vue magnifique et un excellent entraînement avec un bon rapport qualité-prix.
Rive ouest du lac McDonald
Une autre excellente randonnée et une qui est principalement de niveau consiste à suivre le sentier Lake McDonald West Shore. Vous marcherez sur 7,4 miles, à sens unique, en commençant à 0,2 miles au nord du terrain de camping Fish Creek. Si vous le souhaitez, vous pouvez ajouter 1,1 mille supplémentaire et parcourir le sentier Rocky Point, qui présente un gain d'altitude détendu de 85 pieds.
Sentier des Cèdres au lac Avalanche
Pour un sentier facile et accessible aux fauteuils roulants, aventurez-vous sur le sentier en boucle du sentier des cèdres de 0,7 mile. Non seulement vous verrez d'imposantes pruches de l'Ouest et des cèdres rouges, mais vous traverserez également une passerelle surplombant la basse gorge de l'Avalanche. Le début du sentier commence à l'aire de pique-nique ombragée des avalanches, idéale pour se reposer avant ou après votre randonnée. Les randonneurs les plus intrépides devraient continuer jusqu'au lac Avalanche, un sentier accidenté de 2,3 milles (aller simple) avec 500 pieds de dénivelé positif.
Sentier du glacier Grinnell
Malgré sa popularité, vous trouverez beaucoup d'espace pour vous étendre et profiter du sentier sans trop de monde. Vous verrez le début du sentier de cette randonnée de 10,3 milles clairement délimitée par Many Glacier Road. Pour raccourcir l'expérience à 7 miles, vous devrez prendre un bateau pour traverser le lac Swiftcurrent et le lac Joséphine. Pour la route la plus longue, vous suivrez les rives nord des lacs pendant les 2 premiers milles avant que la route ne commence à grimper. Vous adorerez la vue sur les chutes Grinnell, l'aile Angel, le mont Gould, le Continental Divide et, bien sûr, le lac Grinnell. Bien qu'il existe plusieurs points d'entrée, le Many Glacier Hotel est un excellent point de départ pour son grand parking et son accès aux bateaux de concession (payant).
Conseil de voyage : réservez un hôtel à Many Glacier ou à proximité et commencez votre randonnée juste au moment où le soleil commence à se lever, projetant une lumière cramoisie sur les montagnes rocheuses et une lueur brillante sur les lacs vitreux.
Sentier nature Swiftcurrent
La première section du Swiftcurrent Nature Trail, après le début du sentier du glacier Grinnell, est accessible aux fauteuils roulants, ce qui en fait un excellent choix pour les familles et les personnes handicapées. À partir du Many Glacier Hotel, le sentier en boucle de 2,3 miles autour du lac Swiftcurrent offre des opportunités d'observation de la faune et de photographie à ne pas manquer. Il convient également de noter que le kayak sur le lac Swiftcurrent est incroyable; louez une embarcation à l'hôtel Many Glacier et traversez le chenal jusqu'au lac Joséphine pour une vue impressionnante sur le mont Gould.
Chutes de lagopède
Commencez votre randonnée au départ du sentier Iceberg Ptarmigan, près du Swiftcurrent Motor Inn. Vous marcherez à travers des forêts de pins, en montant régulièrement en altitude, avant de profiter de la vue sur le mont Grinnell, la montagne Swiftcurrent et le mont Wilbur. À environ 2,5 miles, vous atteindrez le point de vue des chutes Ptarmigan. De là, vous pouvez continuer jusqu'au lac Iceberg ou au tunnel Ptarmigan.
Boucle du lac Bowman au lac Quartz
Le lac Bowman est un endroit idéal pour profiter d'une journée de randonnée avec une vue imprenable sur la montagne et le lac. Il s'agit d'une zone moins visitée du parc, ce qui signifie que vous apprécierez le paysage et le calme pendant que vous explorez. Commencez votre aventure de 12,8 milles à Bowman Lake Beach et suivez le rivage sur le sentier des lacs de l'Ouest pendant 0,5 mille jusqu'à ce que vous voyiez la scission, c'est là que se trouve la boucle. Une ascension de 1 500 pieds vous récompensera avec une vue sur les trois lacs Quartz : le lac Quartz, le lac Middle Quartz et le lac Lower Quarts. Ensuite, vous traverserez une passerelle en bois accidentée et retournerez au lac Bowman.
Baring, St. Mary et les chutes Virginia
Cette randonnée aller-retour de 5,4 milles vous mènera près de trois des cascades les plus impressionnantes des Glaciers. Commencez par le parking de Sunrift Gorge, où vous trouverez le début du sentier de Baring Falls. Respirez à Baring Falls, puis continuez le long du lac St. Mary. Vous atteindrez un croisement et continuerez vers les chutes St. Mary, où vous traverserez une passerelle sur la rivière St. Mary. Continuez sur 0,8 miles pour atteindre Virginia Falls. Il existe quelques sentiers courts et faciles que vous pouvez emprunter à partir d'ici pour profiter de plusieurs points de vue. Commencez ce sentier tôt pour éviter les foules. Le stationnement est limité, il peut donc être préférable d'utiliser le système de transport en commun Glacier.
Sentier Highline
Ce sentier est sans doute le plus populaire du parc. Commencez le plus tôt possible pour trouver un parking et éviter les foules. Partez de Logan Pass et faites une randonnée de 7,6 miles jusqu'au Granite Park Chalet, un lodge historique construit en 1914. Vous suivrez la Continental Divide et profiterez de la vue sur les vallées glaciaires et les hauts terrains alpins. Ceux qui ont peur des hauteurs voudront peut-être reconsidérer leur décision, car certaines parties de ce sentier incluent une randonnée sur des corniches étroites.
Cela vaut la peine d'inclure Grinnell Glacier Overlook dans votre aventure, où les chèvres de montagne sont un spectacle commun. Si vous décidez de descendre les 4,2 milles supplémentaires raides du sentier Loop jusqu'à la route Going-to-the-Sun, vous pouvez reprendre la navette gratuite jusqu'à Logans Pass. Sinon, vous devrez redescendre par le chemin d'où vous êtes venu.
Upper Two Medicine Lake
Ce sentier panoramique de 5 miles met vraiment en valeur la beauté des glaciers, dans une magnifique zone du parc qui n'est pas très visitée. Ce qui le rend si unique, c'est que vous passerez devant des buissons de baies, des fougères et des champs de fleurs sauvages. Vous aurez également la possibilité d'apercevoir des orignaux, mais soyez prudent et gardez vos distances !
Commencez votre randonnée au début du sentier North Shore au terrain de camping Two Medicine ou au début du sentier South Shore à Two Medicine Lake. Une autre option consiste à prendre un bateau (payant) pour traverser le lac Two Medicine et commencer de l'autre côté. Vous atteindrez le sentier North Shore, qui se connecte au sentier Dawson Pass. Continuez et traversez une crique pour atteindre une courte randonnée facultative pour voir Twin Falls.