Tour d'observation du dôme Clingmans
Cette randonnée courte mais raide ne dure qu'un mile aller-retour et vous emmène au point culminant du Tennessee: Clingmans Dome. Perché à 6 643 pieds, le sommet possède une grande tour d'observation, où les visiteurs peuvent voir à près de 100 milles par temps clair, mais le sommet est exposé et beaucoup plus froid que les altitudes inférieures du parc. Le large chemin pavé part d'un grand parking et d'un centre d'accueil près de Clingmans Dome Road. Notez que la route est fermée du 1er décembre au 31 mars et que le point d'observation n'est accessible que sur le sentier des Appalaches depuis Newfound Gap, un aller simple de 11 km.
Charlie's Bunion
Avec l'aimable autorisation de NPS
La randonnée aller-retour de 8 miles le long du sentier des Appalaches offre certaines des meilleures vues sur les sommets du parc. Suivez le sentier modéré et bien entretenu, qui commence dans le coin nord-est du parking de Newfound Gap et des tunnels à travers les sapins Fraser, les épinettes rouges et les couvertures de fleurs sauvages de la région avant de grimper à travers la crête rocheuse et autour des falaises abruptes jusqu'à son apogée : Charles Bunion , un gain net de 1 600 pieds. L'affleurement accidenté offre une vue panoramique sur le mont Kephart, le mont Guyot et le mont Le Conte, le troisième plus haut sommet des Great Smokies. Envisagez d'ajouter l'éperon Jumpoff d'un demi-mile à votre voyage pour plus de montagne
Sentier des chutes Laurel
Avec l'aimable autorisation du parc national des Great Smoky Mountains
Une excellente option pour les familles et les débutants, cette randonnée relativement facile est un aller-retour de 2,4 miles vers les chutes du même nom. Arrivez tôt pour éviter les foules, surtout en été et le week-end, et garez-vous sur l'un des deux terrains de chaque côté de Little River Road, à environ 3,5 miles du centre d'accueil des visiteurs de Sugarlands près de Gatlinburg. Le chemin est principalement ombragé par une forêt imposante et bordé de bosquets de lauriers de montagne qui donnent son nom à la randonnée avant d'arriver aux chutes Laurel de 80 pieds de haut, qui dégringolent rapidement vers un bassin rocheux en contrebas. Notez que bien que le chemin soit pavé, il est raide et cassé à certains endroits, donc pas idéal pour les visiteurs en fauteuil roulant ou
Thunderhead Mountain et Rocky Top
Avec l'aimable autorisation du parc national des Great Smoky Mountains
Thunderhead Mountain culmine à 5 527 pieds dans la partie ouest du parc, et la randonnée en boucle de 13,9 miles jusqu'à son sommet, Rocky Top (oui, l'origine du célèbre hymne du Tennessee), est un chemin régulier pour les randonneurs. Partez tôt pour la randonnée ardue, qui grimpe à 3 665 pieds et n'est recommandée qu'aux grimpeurs expérimentés. Le début du sentier commence au sentier Anthony Creek et suit Abram Creek sur 3,5 miles lorsque vous tournez à droite vers Rocky Top, en passant devant des prairies herbeuses parsemées de fleurs sauvages pendant les mois les plus chauds. À Spence Field, tournez à gauche et suivez une partie du sentier des Appalaches autour de rochers de grès le long d'un singletrack étroit jusqu'au sommet chauve, qui offre une vue à 360 degrés sur l'historique Cades Cove, le lac Fontana et les montagnes.
Dessus de cheminée
Avec l'aimable autorisation de Visiter Pigeon Forge
Bien qu'il ne s'agisse que d'une courte randonnée aller-retour de 4 miles, Chimney Tops est un itinéraire escarpé et ardu, avec un gain d'altitude de 1 375 pieds jusqu'au sommet. Le début du sentier part d'un parking juste après le centre d'accueil des visiteurs de Sugarlands et est doux pendant le premier kilomètre, puis traverse Road Prong Creek Creek via une passerelle. Le sentier gagne près de 1 000 pieds dans son dernier kilomètre, montant à travers une forêt ancienne remplie de marronniers jaunes et de fleurs sauvages comme le trillium et l'hepatica avant qu'un rocher très escarpé ne grimpe au sommet. Méfiez-vous des rochers glissants après la pluie, mais sinon, profitez de votre récompense : des vues panoramiques sur les montagnes et des kilomètres de forêt et de vallée en contrebas.
Sentier du ruisseau Porters
Optez pour la boucle de 4 miles de Porters Creek pour une randonnée panoramique et ombragée. Le chemin de gravier modéré part d'un petit parking près de Greenbrier Road et suit le ruisseau babillant devant des rochers couverts de mousse et à travers une forêt luxuriante tapissée de phlox bleu, de violettes à feuilles de hallebarde, de géranium sauvage et d'autres fleurs sauvages au printemps. Les points forts incluent les chutes Fern Branch de 60 pieds et des sites historiques remarquables, notamment d'anciennes fermes, un cimetière et une cabane des années 1930 construite par le Smoky Mountain Hiking Club. En raison de sa faible altitude, ce sentier est ouvert toute l'année, ce qui en fait une excellente option lorsque la glace ferme d'autres parties du parc.
Falaise des grottes d'alun
Avec l'aimable autorisation du parc national des Great Smoky Mountains
Ce sentier aller-retour difficile de 4,4 miles présente l'une des caractéristiques les plus uniques du parc: Arch Rock, un tunnel étroit formé par l'érosion éolienne et hydrique, et un lieu de prédilection pour une photo à mi-randonnée. Le chemin part d'un parking juste à côté de Newfound Gap Road et commence par des traversées de ruisseaux sur des ponts en rondins alors qu'il monte dans une forêt de feuillus avant de traverser Arch Rock à 1,4 miles. De là, il monte Peregrine Peak puis une montagne chauve fleurie de rhododendron et le laurier des montagnes au printemps avant d'atteindre un autre affleurement rocheux et de monter à travers une ligne de crête et 100 marches jusqu'au sommet. Arrêtez-vous pour un pique-nique ou pour vous imprégner de la vue avant de retourner au parking, ou continuez encore 2,5 miles jusqu'au sommet et aux falaises exposées du mont Le
Cascades de Ramsey
L'un des sentiers les plus difficiles et les plus traversés de la région, Ramsey Cascades récompense les randonneurs avec une vue sur la plus haute cascade du parc. Le parking au début du sentier est niché dans un quartier calme du parc, à côté de Ramsey Park Road. L'itinéraire aller-retour de 8 miles commence par une montée progressive sur un large chemin le long d'une route forestière abandonnée qui traverse plusieurs ruisseaux et est ombragée par des tulipiers aux teintes chaudes, des tilleuls et des bouleaux jaunes formant la canopée forestière. Le dernier kilomètre est éloigné, escarpé et rocheux et se termine aux chutes en cascade de 90 pieds.
Andrew Chauve
Envie d'une petite randonnée avec des vues exceptionnelles ? Essayez la randonnée de 2,7 km jusqu'à Andrews Bald, l'une des nombreuses prairies herbeuses sans arbres des Appalaches. Alors que l'altitude totale est d'un peu moins de 1 000 pieds, le chemin est escarpé et accidenté, avec plusieurs marches boisées et rocheuses et des promenades surélevées. Le sentier commence au parking du Clingmans Dome et descend en pente raide avant de se niveler sur une large crête couverte de parcelles de mûres et de framboises avant de se tourner vers une ascension finale à travers les sapins Fraser et d'autres arbres imposants jusqu'au sommet. En plus des vues panoramiques sur les Smokies et le lac Fontana, le vaste chauve herbeux est idéal pour une pause collation à mi-randonnée ou
Chutes plates en épicéa
Le doux sentier Spruce Flat Falls de 2 miles aller-retour est idéal pour ceux qui recherchent une randonnée en cascade moins encombrée mais adaptée aux débutants. Le début du sentier est situé en face de l'entrée des visiteurs de Tremont et suit une large route pavée jusqu'à un petit chemin de terre avec des rochers et des racines qui monte doucement avant de descendre vers les chutes en cascade de 30 pieds dans la vallée en contrebas.