Gros ours
Dennis Bentson / Bear Mountain Resorts
Big Bear Lake dans les montagnes de San Bernardino est la destination de ski et de snowboard la plus populaire près de Los Angeles. Ce n'est pas le domaine skiable le plus proche, mais avec deux stations de ski, des restaurants abondants, de nombreux hébergements locaux et de nombreuses autres choses à faire sur la montagne, il a le plus à offrir, en particulier pour les familles. Les deux stations de ski et de snowboard sont Snow Summit et Big Bear Mountain, toutes deux faisant partie de Big Bear Mountain Resorts. Votre billet de remontée pour une station est également valable pour l'autre, et une navette gratuite relie les deux si vous souhaitez passer de l'une à l'autre.
Snow Summit est la station de ski la plus proche de Big Bear Lake Village et à seulement 104 miles (ou un peu plus de deux heures) de Los Angeles. Il est plus populaire auprès des skieurs que des snowboarders, avec plus de longues pistes et moins de caractéristiques de terrain que Bear Mountain. Le parc familial du côté ouest de la station est populaire auprès des débutants et des enfants, car la plupart des skieurs débutants trouvent les pistes ici meilleures que la zone pour débutants de la montagne Bear plus plate. L'une des autres caractéristiques amusantes de Snow Summit est le ski nocturne le week-end et les jours fériés.
Bear Mountain est la destination la plus populaire pour les snowboarders en raison de ses parcs à neige multiples et en constante expansion. Étant donné que le snowboard dévie des jeunes, vous constaterez que les jeunes adultes et les adolescents dominent « la scène », le nom qui a été donné aux multiples bars, snack-bars, restaurants et magasins de la zone de base de Bear Mountain. Il n'y a pas de restaurants au sommet de la montagne à Bear Mountain, donc si vous cherchez à déjeuner sur la montagne, vous devrez vous rendre à Snow Summit. Il n'y a pas non plus de soirées de ski, alors certaines personnes se rendent à Snow Summit pour quelques descentes nocturnes après une journée à Bear Mountain.
Mountain High Resort à Wrightwood
Graham King / Flickr / CC BY-NC-SA 2.0
Mountain High Resort, près de Wrightwood, se trouve sur le côté nord des montagnes San Gabriel. À seulement 86 miles de distance, c'est la station de ski et de snowboard à service complet la plus proche de Los Angeles, offrant un accès à des restaurants sur place, à la location d'équipement et à un hébergement à proximité. De nombreux habitants l'apprécient également car vous pouvez éviter la circulation et les retards en contournant la montagne pour vous y rendre.
Mountain High est en fait trois stations balnéaires différentes à un mile les unes des autres: West Resort, East Resort et North Resort. Le forfait est bon pour les trois et il y a une navette gratuite entre eux. S'il n'y a pas eu beaucoup de neige, certains des sentiers peuvent ne pas être ouverts, car ils n'ont la capacité de faire de la neige que sur 80 pour cent des pistes. En fait, seuls quelques-uns des 59 sentiers peuvent être ouverts, surtout au début de la saison avant que la neige ne s'accumule, alors vérifiez l'état des sentiers avant de vous diriger vers la montagne.
Si vous avez déjà skié dans certaines des meilleures stations du monde, vous pourriez être déçu par l'échelle et certaines des commodités obsolètes, comme les anciennes remontées mécaniques. Cependant, s'il y a eu de la bonne neige et que l'installation complète est ouverte, il y a de bonnes pistes techniques pour les skieurs avancés. Mountain High peut également être une excellente station pour débutants, surtout si vous ne correspondez pas à la population moyenne des skieurs : des programmes spéciaux comprennent des cours pour les seniors et un programme adapté pour les apprenants ayant des besoins spéciaux, ainsi que des camps de jour de ski de week-end d'hiver pour les enfants et les adolescents.
Chacune des trois stations de Mountain High a des différences de terrain, d'atmosphère et d'heures d'ouverture. Le West Resort est le plus grand des trois avec 34 pistes et huit remontées mécaniques. Il possède les pistes les plus techniques et des caractéristiques de terrain uniques pour les coureurs progressifs et les skieurs de tous niveaux. L'East Resort possède les sentiers les plus longs et certaines des meilleures vues, donnant sur le désert de Mojave. Le North Resort est le plus petit des trois domaines skiables avec 10 pistes et une seule remontée mécanique, et n'est ouvert que du vendredi au dimanche en haute saison.
La plupart des habitants font du ski à Mountain High en excursion d'une journée, mais Wrightwood abrite un motel et des chalets de location, et Phelan a d'autres hôtels à environ 20 minutes. Mountain High est 30 miles plus loin que Mt. Baldy ou Mt. Waterman, mais ne prend que quelques minutes de plus pour s'y rendre depuis LA car il n'y a pas beaucoup de conduite en montagne.
Vallée de neige
Station de montagne de la vallée des neiges
Snow Valley Mountain Resort est situé juste à l'extérieur de Running Springs, à peu près à mi-chemin entre le lac Arrowhead et Big Bear Lake sur la route 18. Son altitude inférieure à environ 1 000 pieds de moins que Bear Mountain signifie que Snow Valley ne reçoit généralement pas de neige dès que les stations de Big Ours. Étant donné que la station n'a la capacité de faire de la neige que sur la moitié des pistes, elle peut n'avoir que quelques-unes des 28 pistes s'il n'y a pas eu beaucoup de neige.
Pourtant, à seulement 91 miles de Los Angeles, Snow Valley a une belle combinaison de sentiers techniques et de terrains pour débutants qui la rendent populaire pour les familles et les groupes avec divers niveaux de compétence. Il est connu pour être plus économique, plus convivial et moins fréquenté que les stations balnéaires de Big Bear. L'une des raisons pour lesquelles il est moins fréquenté est le manque de logements adjacents; vous devrez probablement conduire le reste du chemin jusqu'à Big Bear, Lake Arrowhead ou jusqu'à San Bernardino pour trouver un endroit où dormir après votre journée fatigante sur les pistes. Et comme il n'y a pas d'hébergement, il y a moins d'activités de loisirs autres que le ski.
Ces défauts sont une bénédiction si vous recherchez un complexe moins fréquenté et à prix raisonnable à moins de deux heures de LA. En plus de 28 pistes pour le ski et le snowboard, il y a une aire de jeux de neige dédiée à la luge (traîneaux fournis), et ils proposent du ski de nuit le vendredi et le samedi en haute saison. Il y a un billet de remontée spécial après-midi-soir destiné aux adolescents qui viennent après l'école le vendredi ainsi qu'un programme après l'école le vendredi pour les enfants de la première à la huitième année.
Des rafraîchissements sont disponibles à la base Sun Deck et Running Springs abrite d'autres restaurants relativement proches du complexe.
Remontées mécaniques du mont Baldy
Les remontées mécaniques du mont Baldy dans la forêt nationale d'Angeles des montagnes San Gabriel sont le deuxième domaine skiable le plus proche de Los Angeles, à côté du mont Waterman. Le mont Baldy est un surnom pour ce qui est en fait le mont San Antonio, mais le nom est tellement enraciné que le village de ski local a décidé de le garder.
Le domaine skiable est à environ une heure et 15 minutes du centre-ville de Los Angeles et à environ une heure et demie des plages de Los Angeles sans trafic, ce qui en fait le domaine skiable le plus proche d'une plage. Si vous souhaitez relever le défi du surf au ski, les plages les plus proches sont Seal Beach et Newport Beach dans le comté d'Orange à 60 miles (une heure et 20 minutes en voiture).
Les remontées mécaniques du mont Baldy proposent du ski alpin et du snowboard sur 400 acres, en grande partie dans l'arrière-pays, accessibles via quatre remontées mécaniques obsolètes. Les habitants considèrent qu'il s'agit de l'un des meilleurs domaines skiables pour les résidents de la région, et 13 des 26 pistes sont considérées comme avancées ou expertes.
Certains visiteurs trouvent le "vintage" Sugar Pine Chair Lift jusqu'à la zone Notchthe entre les deux sommets avec des restaurants délicieux en été. En hiver, beaucoup trouvent le trajet de 15 minutes un peu froid et troublant.
Si vous êtes un skieur avancé qui peut partir en milieu de semaine après une bonne neige et que vous êtes suffisamment expert pour retourner au parking, vous apprécierez certainement le mont Baldy, où les skieurs dominent les pistes mais les snowboarders avancés peuvent avoir beaucoup de plaisir aussi.
Des cours de ski et de snowboard sont disponibles et la location d'équipement comprend les bases. Bien que ce ne soit peut-être pas le meilleur endroit pour les débutants, le domaine skiable du mont Baldy propose des cours pour débutants. Mis à part le ski et le snowboard, Mt. Baldy est une destination populaire pour l'alpinisme et la raquette à neige sur la liste de tous les pics locaux, mais avec seulement une poignée de lits d'hôtes dans Mt. Baldy Village, la plupart des visiteurs montent juste pour la journée.
Remontées mécaniques du mont Waterman
Michael R. Perry / Flickr / CC BY 2.0
Mount Waterman, dans les montagnes de San Gabriel, est une zone de ski et de snowboard moins connue près de Los Angeles et les skieurs qui l'aiment espèrent qu'il en sera ainsi. C'est en fait le domaine skiable le plus proche de LA, à seulement 47 miles de l'hôtel de ville, et a été l'une des premières zones locales utilisées pour le ski, avec le premier câble de traction installé en 1939.
Le mont Waterman dépend entièrement de la neige naturelle, il y a donc eu des années où il n'y avait pas assez de neige pour ouvrir toute la saison.
Le mont Waterman dispose de trois télésièges desservant 24 pistes, dont la plupart sont de niveau avancé ou expert, et est un « complexe à l'envers » avec les commodités au sommet du télésiège au lieu du bas. Comme Mount Baldy, les skieurs non avancés devront redescendre en télésiège jusqu'au parking, car toutes les pistes de ski inférieures sont de niveau expert. Gardez à l'esprit que c'est un peu une randonnée pour monter plus haut sur les pentes pour débutants et intermédiaires.
Pendant la saison, le domaine skiable du mont Waterman est ouvert les week-ends, les jours fériés et les jours de poudreuse, et les habitants attendent ces jours de poudre avec une grande impatience. Lorsque la base est suffisamment profonde pour couvrir les rochers et qu'il y a une nouvelle couche de poudreuse, skier au mont Waterman est excellent.
Si vous prévoyez de skier au mont Waterman, vous devriez avoir votre propre équipement ou le louer avant de monter car il n'y a pas de location disponible. Si les remontées mécaniques fonctionnent, des toilettes, des téléphones, des patrouilleurs de ski, de la nourriture et des boissons sont disponibles au Warming Hut au sommet de la chaise 1.
Domaine de ski nordique Rim
Le ski de fond, également connu sous le nom de ski nordique, gagne en popularité et des ressources sont développées pour répondre à la demande. Le domaine de ski nordique Rim, situé dans les montagnes de San Bernardino juste en face de Snow Valley sur l'autoroute 18, est le premier et le seul domaine de ski de fond du sud de la Californie avec des pistes damées pour le ski nordique, le patinage et la raquette.
Ils proposent des cours et des locations de ski de fond traditionnel, de patin à ski et de raquettes et, hors saison, la station est utilisée pour des courses de VTT et de trail.
Il n'y a pas de restaurant sur place, mais il y a un petit magasin qui vend des collations, des souvenirs et des équipements pour temps froid que vous avez peut-être oubliés, ainsi qu'un snack-bar de l'autre côté de la rue à Snow Valley ou des restaurants à Running Springs. Il y a aussi quelques lits d'hôtes à Running Springs, mais sinon, le logement le plus proche est à environ 20 minutes du côté ouest de Big Bear Lake.
Ski nordique au mont Pinos
Il est facile de se tromper à propos du mont Pinos, le point culminant des montagnes de San Emigdio dans la forêt nationale de Los Padres du comté de Ventura. La limite du comté avec le comté de Kern traverse le sommet de la montagne, donc certains pensent que c'est aussi la plus haute montagne de ce comté, quelques pieds plus haut que l'autre montagne qui détient ce titre, Sawmill Mountain.
Le mont Pinos est un domaine de ski et de sports de neige entièrement à emporter (BYO-DIY), le ski de fond et la raquette étant les activités dominantes. Il y a quelques pistes mais pas de remontées mécaniques, ce n'est donc pas un endroit idéal pour le ski alpin. Il n'y a pas de cours, pas de location d'équipement et pas de commodités au-delà des toilettes portables, car le domaine skiable du mont Pinos est un effort de collaboration entre le Service national des forêts et la patrouille nordique du mont Pinos, entièrement bénévole, qui exploite une station de base le week-end dans un immeuble juste au parking
Le point de référence à rechercher est le terrain de camping ou le parking Chula Vista tout au bout de Mt. Pinos Road. Le parking Chula Vista se trouve à environ 21 miles de la sortie Frazier Park de l'Interstate 5 au sommet du Grapevine. Selon les conditions météorologiques et de circulation, il est à environ une heure et demie de Los Angeles.
En plus d'une carte des pistes de ski et de raquettes, vous aurez besoin d'un National Forest Adventure Pass pour garer votre véhicule, et vous pouvez obtenir les deux à la base nordique le week-end ou au poste de garde forestier du parc Frazier à tout moment. Vous pouvez également obtenir le pass aventure dans n'importe quel magasin Big 5 Sporting Goods avant de vous rendre, ou vous arrêter au Forest Service Mt. Pinos Ranger District, Don's Liquor Mart ou Midway Market à Frazier Park pour le récupérer quotidiennement, annuellement et secondairement. passe.
Vérifiez les fermetures de routes actuelles du comté de Kern avant de vous diriger, car les routes ne sont pas toujours dégagées lorsqu'il neige.
Conseils pour visiter les stations de ski de la région de LA
La scène des sports d'hiver offre une excellente pause par rapport au temps passé à la plage pendant les vacances à LA, mais peut nécessiter un peu de planification avant de dévaler les pistes, notamment pour évaluer la météo actuelle à LA et décider si vous voulez ou non conduire vous-même.
- Vérifiez les conditions de ski et météo. Les sites Web des meilleures stations de ski montrent les conditions météorologiques actuelles sur la montagne et sur les pistes. Le sud de la Californie est connu pour traverser des saisons entières sans suffisamment de neige naturelle pour que certaines stations ouvrent et même après une chute de neige, les températures chaudes peuvent immédiatement transformer les montagnes en neige fondante.
- Vérifiez quelles remontées mécaniques et quelles pistes sont ouvertes. Vous avez peut-être entendu de bonnes choses au sujet d'une station ou d'un domaine skiable en particulier, mais si vous vous rendez compte qu'un télésiège sur 12 fonctionne ou qu'une fraction des pistes de ski sont ouvertes, les files d'attente sont susceptibles d'être longues et vous pouvez ne pas avoir accès aux pistes que vos amis trouvaient si géniales.
- Soyez prudent avec la conduite. Pour tous les domaines skiables, des chaînes pneumatiques peuvent être nécessaires en cas de neige et certaines routes peuvent être fermées en raison de la neige ou de travaux de construction. Consultez le site Web de Caltrans pour connaître les fermetures de routes en cours ou composez le 511 pour obtenir des informations sur l'autoroute et le trafic.
- Évitez les files d'attente pour la location du complexe. Si vous louez du matériel, envisagez de le louer avant de quitter LA ou dans les magasins de location de la ville la plus proche de votre destination de ski. Les tarifs sont susceptibles d'être beaucoup plus bas et les lignes plus courtes qu'à la station elle-même, alors appelez à l'avance pour vérifier les tarifs et réserver l'équipement.
- Soyez prévenant. Tout le monde est sur la montagne pour s'amuser et tout le monde fait face aux mêmes lignes et conditions. Si vous êtes débutant, prenez un cours et restez dans les zones débutants pour ne pas mettre en danger les skieurs et snowboarders plus avancés (ou vous-même), et si vous êtes plus avancé que les personnes devant vous, un peu de patience et donnez-leur un peu d'espace pour être à l'écart.
- Gérer les attentes. Si vous vous attendez à ce que les stations de ski de LA soient à l'échelle des grandes destinations de ski, vous pourriez être déçu, car la région n'abrite pas d'hébergements cinq étoiles. Mais les nombreux domaines skiables de LA vous offriront une journée ou un week-end amusant dans la neige.
- Abandonnez la voiture. Si vous ne voulez pas conduire sur les routes de montagne ou n'avez pas de voiture, vous pouvez prendre un train Metrolink de la gare Union à LA à San Bernardino, et prendre le Big Bear: Off the Mountain Bus qui s'arrête à Snow Valley et Rim Nordic à Running Springs en route vers Big Bear. Le voyage sera long mais vous pourrez vous reposer dans le train et le bus.