Muchos visitantes de Austin se sorprenden al saber cuán limitado es el sistema Austins Capital MetroRail. Consiste en una sola ruta de 32 millas que comienza en Leander, a unas pocas millas al noroeste de Austin, y termina en el centro de la ciudad. Dado que está orientado a los viajeros, generalmente no hay muchas rutas disponibles durante la noche y los fines de semana. Sin embargo, durante eventos importantes como SXSW y Austin City Limits Music Festival, el horario se amplía para satisfacer la creciente demanda.
El tren está limpio, cómodo y generalmente a tiempo. Si puede trabajar en el horario algo limitado de Capital MetroRails, es una de las mejores formas para que los visitantes se muevan por Austin. En combinación con el sistema de autobuses de Capital Metro, puede llegar a cualquier lugar de Austin a un precio asequible. El sistema de autobuses también tiene una aplicación que simplifica el uso de su teléfono inteligente para comprar pases.
Mejoras de seguridad
A partir de mayo de 2018, se están realizando mejoras de seguridad en la línea roja para implementar nueva tecnología que ha sido ordenada por el gobierno federal. A la mayoría de los pasajeros no les importan las molestias porque la tecnología Positive Train Control (PTC) tiene la capacidad de prevenir el tipo de accidentes que han ocurrido recientemente en el corredor noreste. Si bien se han realizado la mayoría de los cambios, todavía queda un período de prueba de meses por delante.
Costos
Puede comprar su pase en línea o en cualquier estación de tren. Las tarifas de ida comienzan en $ 3.50, pero puede obtener importantes descuentos si planea viajar en tren durante varios días.
Estaciones y puntos de referencia cercanos
Leander, 800 N. Hwy 183. La estación más al norte está ubicada en un área residencial cerca de FM 2243. Está adyacente a un estacionamiento de 600 espacios.
Lakeline, 13625 Lyndhurst Boulevard, Cedar Park. Ampliamente utilizada por los empleados de Applied Materials, la estación está ubicada cerca del vecindario de Avery Ranch y del centro comercial Lakeline.
Howard, 3705 West Howard Lane. Ubicada cerca de la autopista MoPac Expressway, la estación Howard es la primera estación dentro de los límites de la ciudad de Austin. Un estacionamiento contiguo tiene 200 espacios. Hospira, una empresa farmacéutica y de dispositivos médicos, es uno de los principales empleadores de la zona. El vecindario cercano más grande es Wells Branch.
Highland, 6420 1/2 Airport Boulevard. El antiguo edificio de Highland Mall, ubicado a pocas cuadras de la estación, ahora está ocupado principalmente por Austin Community College, lo que lo convierte en una parada popular para los estudiantes. También hay una oficina del Departamento de Seguridad Pública de Texas cerca de la estación MetroRail.
MLK, Jr., 1719 Alexander Boulevard. Ubicada a pocas cuadras al este del campus de la Universidad de Texas, esta estación también es ampliamente utilizada por estudiantes y profesores. Tampoco está lejos del estadio de béisbol UTs Disch-Falk.
Plaza Saltillo, Calle Comal 412. También en el este de Austin, la estación Plaza Saltillo está cerca de muchos de los bares más populares de la zona, como The White Horse. Está a solo unas cuadras del distrito de entretenimiento de 6th Street.
Centro, 401 East 4th Street. Ubicada cerca del lado norte del enorme Centro de Convenciones de Austin, la estación también se encuentra a poca distancia a pie de la mayor parte del centro de Austin. Está cerca del distrito comercial de 2nd Street y del Warehouse District, que alberga muchos de los bares gay más populares de Austin.
Planes futuros
Los planes para mejorar el sistema de tren ligero de Austins parecen aparecer y desaparecer cada dos años. Pero hay al menos un plan que parece estar ganando terreno. La línea iría desde Republic Square Park en el centro de la ciudad hasta South Congress Avenue y luego hacia el sur hasta Slaughter. Dado que la línea existente va hacia el norte hasta Cedar Park, tendría sentido que el siguiente paso fuera ir hacia el sur hasta el extremo sur de Austin. Otra parte del plan propone una línea que correría a lo largo de East Riverside y eventualmente iría hasta el aeropuerto en el sureste de Austin. También se ha propuesto una ruta de este a oeste a lo largo de East 7th y Lake Austin Boulevard. Los líderes de la ciudad están ansiosos por encontrar una manera de coordinar mejor el servicio de trenes y autobuses. El problema común para todos ellos es la última milla, la distancia entre la casa de una persona y una parada de tren o autobús. Un programa piloto implica ofrecer viajes gratis desde las casas de las personas hasta las paradas de autobús utilizando el servicio de viajes compartidos sin fines de lucro de Austins, Ride Austin. Por supuesto, el plan ferroviario más económico propuesto costaría más de $ 1.5 mil millones, por lo que los votantes pueden dudar en comprometerse con un proyecto tan ambicioso.