Parque Arkansas Bend
Uno de los parques más aislados y fuera de lo común en el condado de Austins Travis, Arkansas Bend Park es una joya total. Ubicado en la costa norte del lago Travis, este tranquilo y pintoresco parque de 323 acres ofrece excelentes oportunidades para nadar, pescar, hacer caminatas, hacer picnics y pasear en bote. El parque se sometió recientemente a una renovación a gran escala en 2019, y las características nuevas y mejoradas incluyen campamentos renovados, senderos para caminar, rampas para botes, un área de juegos y más. Aquellos que no están familiarizados con el lago Travis, o que no lo han visitado, están de enhorabuena.
La historia de Arkansas Bend
El lago Travis es un embalse que se creó cuando la Autoridad del Bajo Río Colorado (LCRA) construyó la presa Mansfield. Construida para controlar las inundaciones de las 600 millas del río Colorado, la presa tiene 26 pisos de altura y 7,000 pies de largo. Aunque la LCRA también construyó cinco presas adicionales, creando otros seis lagos (conocidos como la región de los lagos de las tierras altas), el lago Travis es ampliamente considerado como la joya de la corona del área. Por un lado, es enorme: su cuerpo de casi 64 millas de largo se retuerce y gira en varios afluentes, con 270 millas de costa, la mayoría de las cuales permanece prístina y sin desarrollar. Sin mencionar que todas las actividades acuáticas imaginables son posibles aquí: esquí, vela, pesca, paseos en bote y natación son deportes acuáticos populares en el lago Travis. El lago también es un sueño para los buceadores. Su agua tiene 225 pies de profundidad en algunos lugares (la parte más profunda del lago está entre Volente y Hudson Bend) y en comparación con otros lagos de la zona, la calidad del agua es sorprendentemente clara: un azul verdoso iridiscente que se ve especialmente bonito al lado del piedra caliza blanca rígida de los acantilados.
Y ubicado en la orilla norte del lago cerca de Lago Vista, Arkansas Bend Park ofrece una maravillosa visión de todo lo que Lake Travis tiene para ofrecer. Este no fue siempre el caso. Antes de la renovación bastante reciente de los parques, el área había caído en mal estado, con raíces de árboles y terrenos dañados (y solo comodidades muy básicas). Ya no es así. Hoy, el parque (que volvió a abrir en junio de 2019, después de extensas renovaciones) cuenta con muchas comodidades para mantener contentos a los visitantes, incluidas dos rampas para botes para el acceso público (una de las cuales está equipada con un muelle de cortesía y una rampa ADA), césped , áreas sombreadas para hacer picnics, 18 campamentos, un sendero de circuito corto y un patio de juegos encaramado en un acantilado sobre el agua.
Cómo llegar allá
El Parque Estatal Arkansas Bend está aproximadamente a 50 minutos del centro de Austin, dependiendo del tráfico. El parque también está a unas tres horas de Houston y a dos horas de San Antonio.
Desde Austin, diríjase hacia el norte por la I-35 y siga la 183-N hacia Cedar Park. Luego, tome la salida FM 1431 y continúe por Ranch Road 1431 hasta llegar al parque.
Horario de funcionamiento y tarifa de entrada
El parque está abierto todos los días, de 10 a.m. a 7 p.m. La rampa para botes es accesible las 24 horas del día, todos los días. El uso diario cuesta $ 5 por adulto y $ 3 para personas mayores de 62 años o más. Los niños menores de 12 años entran gratis. Tenga en cuenta que el parque no acepta tarjetas de crédito o débito, por lo que deberá traer efectivo para ingresar.
Qué hacer
El agua es la principal atracción en Arkansas Bend, por supuesto. La natación aquí es de primera categoría, y el paisaje es impresionante con los acantilados de piedra caliza blanqueados por el sol, las brillantes aguas azul verdosas y la exuberante vegetación de color verde oscuro, se siente un poco como la Provenza o el sur de Italia. Después de nadar en las aguas cristalinas, disfrute de un picnic en lo alto de los acantilados en una de las mesas a la sombra, con vista al agua.
Puede hacer todo tipo de actividades acuáticas en Arkansas Bend (aunque tenga en cuenta que el parque solo brinda acceso al agua; tendrá que alquilar equipo en otro lugar) alquilar un velero y estacionarlo aquí por un tiempo, o traer su propio bote o kayak y lanzamiento desde uno de los muelles. La pesca también es popular; el lago contiene bagre, lubina blanca, lubina de boca grande, pez luna y otros. Hay un sendero de bucle escénico de media milla que serpentea a través del parque si le apetece dar un paseo.
Pero, para aquellos que quieren combatir el calor de Texas y nadar todo el día, no hay ningún lugar mejor para hacerlo, en el área de Austin, que Arkansas Bend.
Donde quedarse
- Cámping. Se recomienda hacer reservaciones si planea acampar en Arkansas Bend. El parque ofrece un número limitado de sitios para acampar (18), cada uno de los cuales está equipado con agua, una mesa de picnic, conexiones eléctricas 20/30/50, un anillo de fuego, un gancho para linterna y una parrilla para barbacoa. Cada sitio está limitado a un máximo de dos vehículos y ocho personas. También hay tres baños ubicados dentro de Roadrunner Loop, con 10 combinaciones individuales de baño y ducha en total. Se permiten fogatas en el suelo (según lo permitan las condiciones climáticas), pero todos los campistas deben traer su propia leña; se prohíbe cortar y recolectar leña en todo el condado de Travis.
- Glamping. Si acampar rústico no es lo tuyo, tienes suerte, hay varias opciones de alojamiento y glamping únicas y geniales cerca de Arkansas Bend, en el lago Travis. Hipcamp ofrece varios lugares para acampar y glamping en o cerca de Lago Vista. La Villa Vista, The Cove y Living Waters en el lago Travis son excelentes, y si desea la verdadera experiencia de glamping, Living Waters, en particular, es fantástica. Este retiro pintoresco y tranquilo cuenta con tiendas de campaña tipo safari, cabañas ecológicas y tiendas de campaña glamping magníficamente diseñadas repartidas por la propiedad, ubicadas justo en el lago.
Consejos para quienes visitan por primera vez
- Recuerde traer dinero en efectivo para la entrada.
- Para mantener horas tranquilas, el parque sugiere que todos los campistas que pernoctan lleguen a más tardar a las 9 p.m. y mantenga el tráfico al mínimo después del anochecer (todas las radios y generadores también deben estar apagados a esta hora); planifique en consecuencia.
- No hay salvavidas de turno, así que prepárate para nadar bajo tu propia responsabilidad.
- Y hablando de nadar bajo su propio riesgo: desafortunadamente, se han encontrado mejillones cebra (un molusco invasor, nativo del agua dulce) a lo largo de la costa aquí (y a lo largo del lago Travis); las conchas de los mejillones son afiladas y pueden cortar fácilmente la piel y los pies desnudos. Como tal, se recomienda que use zapatos para el agua u otro calzado resistente en la playa y cerca del agua. Los mejillones cebra a menudo están protegidos de la vista, por lo que no los ve hasta que es demasiado tarde.
- Puede llevar a su perro al parque, pero debe mantener a su amigo peludo con correa en todo momento.