Parc d'État de Palo Duro Canyon
Souvent appelé le Grand Canyon du Texas, Palo Duro Canyon se trouve dans l'enclave nord de l'État. Les parois colorées du canyon Palo Duro révèlent 250 millions d'années d'histoire géologique. Le canyon a une profondeur de 800 pieds à son point le plus bas et s'étend sur 120 miles. Dans tout le parc, vous trouverez également d'étranges formations rocheuses appelées hoodoos, qui consistent en de gros rochers perchés au sommet d'une base plus étroite. Si vous êtes chanceux, vous pourriez rencontrer un lézard à cornes du Texas en voie de disparition. Mais ne vous approchez pas trop. Il repousse les attaquants en crachant du sang de ses
Canyon de Santa Elena dans le parc national de Big Bend
Situé dans le parc national de Big Bend le long de la frontière avec le Mexique, le canyon de Santa Elena est un endroit populaire pour les chevrons. Alors que de hautes falaises abruptes s'élèvent de chaque côté du Rio Grande, vous avez l'impression d'être sur le point d'entrer dans un tout nouveau monde. Au point culminant, les falaises surplombent le Rio Grande de 1 500 pieds. La rivière peut être douce ou rapide, selon les précipitations récentes, il est donc préférable de parcourir la rivière avec l'aide d'un guide expérimenté. Lorsque le courant est à un niveau moyen, il est possible de ramer en amont sur quelques kilomètres, puis de faire demi-tour et de laisser la rivière faire l'essentiel du travail au retour.
Parc d'État du lac Caddo
L'un des rares lacs naturels du Texas, le lac Caddo ressemble à un conte de fées légèrement sombre. De longues vrilles de mousse espagnole pendent des cyprès, et la surface du lac apparaît souvent noire en raison de la lumière du soleil tachetée et des feuilles en décomposition dans l'eau. En canoë sur le lac peu profond, vous devrez esquiver les troncs massifs des cyprès. L'environnement marécageux abrite une étonnante variété d'animaux sauvages, notamment des alligators, des castors et le grand pic. Le grand pic de 16 pouces est souvent confondu avec un autre grand oiseau, le pic à bec d'ivoire, qui est peut-être éteint. Néanmoins, gardez les yeux ouverts lorsque vous entendez un fort bruit de cognement au milieu du parc.
Réserve et aire de loisirs de Hamilton Pool
Une grotte effondrée a conduit à la formation de ce trou de baignade naturel situé à quelques kilomètres au sud-ouest d'Austin. Si les pluies récentes ont été abondantes, une magnifique cascade de 15 mètres de haut tombe en cascade sur le côté de l'ancienne paroi de la grotte et serpente à travers des vignes ressemblant à de la dentelle, créant une douche naturelle pour les nageurs ci-dessous. Une courte randonnée est nécessaire pour se rendre à la piscine Hamilton et il n'y a pas de sauveteur en service. Au plus fort de l'été, il peut y avoir une file d'attente pour entrer. Le parc environnant de 230 acres est également excellent pour la randonnée. Les visiteurs aux yeux perçants pourraient même apercevoir la paruline à joues dorées en voie de disparition.
Île de Padre du Sud
Bien qu'elle soit principalement connue comme une destination de vacances de printemps bruyante, l'île de South Padre abrite également certaines des plus belles plages de sable blanc du pays. Dirigez-vous vers le nord sur l'île et, au-delà de la zone de villégiature, vous trouverez des kilomètres et des kilomètres de plages vierges. Dans les régions éloignées, vous pourrez même apercevoir une énorme tortue de mer Ridley de Kemps qui vient à terre pour construire un nid. De grands groupes de dauphins s'ébattent juste au large dans les eaux calmes de la Laguna Madre. Toute la région est également un paradis pour les ornithologues amateurs, plein d'oiseaux migrateurs et d'espèces qui résident toute l'année. South Padre est un endroit idéal à visiter en octobre, lorsque les températures sont encore dans les années 80 et que de nombreux hôtels proposent des remises importantes hors saison.
Zone naturelle de l'État du rocher enchanté
Un dôme de granit rose massif au milieu du Texas Hill Country, Enchanted Rock fascine les gens depuis des milliers d'années. Les Amérindiens croyaient que le dôme avait des pouvoirs mystiques, peut-être à cause des sons mystérieux qui en émanent parfois. Les scientifiques savent maintenant que les sons se produisent en raison des changements de température qui provoquent l'expansion et la contraction des fissures dans la roche. À seulement quelques minutes en voiture d'Austin, le dôme constitue une randonnée modérément difficile. Assurez-vous de porter des chaussures avec une bonne traction. L'angle raide peut parfois être délicat, en particulier après des pluies. Bien que la majeure partie de la roche semble austère et sans vie, des plantes et des arbres robustes apparaissent ici et là. Vous pouvez même trouver des têtards à l'occasion dans les mares printanières qui se forment dans les indentations à la surface des rochers.
Parc d'État et sentier de Caprock Canyons
Situé à quelques kilomètres au sud-est d'Amarillo, le parc d'État de Caprock Canyons regorge de régals pour les yeux entièrement naturels. Des millions d'années d'histoire géologique peuvent être observées dans les couches sédimentaires rouges, blanches et oranges des falaises exposées du parc. Le long de la Petite Rivière Rouge, le paysage devient parsemé de peupliers, de pruniers sauvages et de champs d'herbes indigènes telles que le barbon et le seigle sauvage. Un grand troupeau de bisons grignote ces herbes alors qu'ils se promènent dans le parc. Le bison a été sauvé de l'extinction par un éleveur visionnaire, Charles Goodnight, et des générations de défenseurs de l'environnement assidus.
Cavernes de pont naturel
Dans la chaleur torride d'un été texan, l'un des meilleurs endroits pour se rafraîchir est le sous-sol profond de Natural Bridge Caverns. Le circuit découverte vous emmène à 180 pieds sous terre où vous trouverez un monde magique de stalactites, de stalagmites et de murs ondulés connus sous le nom de flowstones. La visite comprend une marche de 3/4 de mile qui prend un peu plus d'une heure.
Parc national des monts Guadalupe
Travel-huh / Alisha McDarris
Situé dans l'extrême ouest du Texas entre Midland et El Paso, le parc national des montagnes de Guadalupe abrite l'un des sommets les plus spectaculaires du Texas : El Capitan. Toute la région était autrefois le site d'une ancienne mer, et de nombreuses formations rocheuses sont des récifs fossilisés. Regardez attentivement les rochers et vous pouvez souvent voir les empreintes fossilisées d'anciennes algues, éponges et autres petites créatures marines.
Gorman Falls au parc d'état de Colorado Bend
Entourées d'une végétation luxuriante, Gorman Falls semble appartenir à une forêt amazonienne au lieu du centre du Texas. Située dans le Colorado Bend State Park, la cascade de 70 pieds dévale une colline puis traverse une série de rochers en forme de marches. Vous pouvez souvent apercevoir du bar de Guadalupe et d'autres petits poissons nager dans les petits bassins qui se forment autour de la base de la cascade. Alors que le parc abrite principalement de petits oiseaux tels que le viréo à calotte noire, quelques pygargues à tête blanche ont récemment été aperçus en train de chasser du poisson près de la cascade.
Parc d'État de Monahans Sandhills
Si vous n'avez jamais essayé le surf sur sable, eh bien, c'est maintenant votre chance. Les dunes de sable massives du parc d'État de Monahans Sandhills sont suffisamment raides pour permettre de dévaler les collines sur des traîneaux en plastique. Bien que certaines des dunes de sable soient relativement stationnaires, maintenues en place par les racines des plantes, d'autres se déplacent et changent régulièrement. De temps en temps, de petits points d'eau apparaissent qui attirent la faune comme le cerf mulet, les lynx roux et les renards gris.
Piscine et terrain de camping de Krause Springs
Travel-huh / Alisha
Un trou de baignade incroyablement beau alimenté par une source à l'ouest d'Austin, Krause Springs (prononcé krowsee) est entouré d'imposants cyprès et de fougères délicates. Il y a en fait 32 sources distinctes sur la propriété, qui comprend également un terrain de camping. Au camping de 115 acres, vous pouvez aussi faire de la glissade sur tube, plonger dans le
Parc d'État de Longhorn Cavern
Au Longhorn Cavern State Park, la température dans les grottes est toujours fraîche, mais reste un peu humide. Après tout, c'est l'eau qui a formé ces grottes incroyablement belles pendant des millions d'années. L'écoulement de l'eau et sa capacité à dissoudre progressivement le calcaire ont contribué à créer des structures uniques en leur genre dans la caverne. Avant de descendre, vous pouvez en apprendre davantage sur l'histoire plus récente des grottes au centre des visiteurs. Les hommes préhistoriques ont utilisé les grottes comme abris pendant des milliers d'années. Dans les années 1800, les colons européens ont trouvé la caverne et ont commencé à extraire le guano de chauve-souris à l'intérieur. Le guano (ou caca de chauve-souris) était utilisé pour fabriquer de la poudre à canon pendant la guerre civile. La visite standard dure environ une heure et demie et vous marcherez un peu plus d'un mile à un rythme lent. L'une des formations les plus fascinantes est le Queens Watchdog. Cela ressemble à une sculpture incomplète d'un chien, avec quatre pattes. Bien qu'il ait été trouvé au fond de la caverne, certains ont émis l'hypothèse qu'il pourrait avoir été