Les pêcheurs du comté de Willacy, dans le sud profond du Texas, vous diront que les pêcheurs ont accédé à la Lower Laguna Madre à un endroit situé à environ 23 milles de Raymondville depuis le début des années 1900. À cette époque, ce petit endroit entouré (qui faisait alors partie du King Ranch) était connu sous le nom de Redfish Landing.
En 1933, Redfish Landing est officiellement devenu un point d'accès public lorsque Henrietta King, veuve de Richard King, a loué 197 acres à l'American Legion of Willacy County. Cependant, il est resté plus ou moins, juste un point d'accès pendant plusieurs années. Tout a changé après la Seconde Guerre mondiale.
District de navigation du comté de Willacy
Le Willacy County Navigation District (WCND) a été créé en 1948, créant essentiellement une entité juridique qui pourrait créer un port pour les villes voisines de Raymondville et Lyford. En 1950, le WCND a condamné plus de 1 700 acres, y compris les terres louées par les légions américaines à Redfish Landing, pour créer ce qui est aujourd'hui Port Mansfield.
À ce stade, le WCND avait des terres, mais aucun accès en eau libre au golfe du Mexique. Cela aussi allait bientôt changer.
Le canal Mansfield
En 1957, le canal Mansfield, qui a croisé l'île de Padre à environ 24 milles au nord de la ville actuelle de South Padre Island, au Texas, a été inauguré. En raison de son emplacement à l'est de Port Mansfield, ce chenal est communément appelé East Cut. Le système de jetée d'origine du col ayant échoué, les structures actuelles de la jetée en granit ont été mises en place en 1962. Le chenal a également été approfondi à 18 pieds à cette époque.
Port Mansfield aujourd'hui
Aujourd'hui, il semble que Port Mansfield ait un peu et beaucoup changé. Bien qu'il y ait certainement beaucoup plus à Port Mansfield aujourd'hui qu'une maison d'appâts et quelques cabanes, c'est, selon les normes du développement côtier moderne, toujours un village de pêcheurs endormi. Mais, pour les pêcheurs et leurs familles qui espèrent un peu de solitude et une pêche de classe mondiale sans sacrifier le confort moderne, c'est presque parfait.
Port Mansfield possède actuellement une belle installation portuaire entourée d'une poignée de stands d'appâts / marinas et de rampes de mise à l'eau. En face de la zone portuaire se trouvent également plusieurs maisons privées, ainsi que des condominiums locatifs et le célèbre Get-A-Way Adventures Fishing Lodge. Il existe également de nombreuses locations de maisons et de condos disponibles hors de l'eau.
Port Mansfield compte un nombre suffisant de cafés et se trouve à 20 minutes en voiture de Raymondville. La ville d'Harlingen est à seulement 45 minutes pour ceux qui souhaitent faire un peu de shopping ou manger dans l'un des nombreux bons restaurants de cette ville.
Quel que soit le manque de commodités à Port Mansfield, il compense largement les possibilités de pêche en eau salée. Le principal attrait pour les pêcheurs à la ligne est les eaux claires et peu profondes de la Lower Laguna Madre, qui s'étend du col Brazos Santiago, juste au sud de l'île South Padre et de Port Isabel, jusqu'à Kenedy Land Cut à environ 20 milles au nord de Port Mansfield. Avec sa longueur, la Lower Laguna Madre varie de deux à six milles de large.
Dans toute la baie, les pêcheurs peuvent attraper une variété d'espèces telles que la truite mouchetée (truite tachetée), le sébaste (tambour rouge), le snook, la tête de mouton, le tambour noir et la plie. L'East Cut, qui relie la Basse Laguna Madre au golfe du Mexique, attire des espèces saisonnières telles que le thazard (maquereau royal), le maquereau espagnol et le tarpon à la portée des pêcheurs côtiers.
Les pêcheurs au large trouvent de nombreuses activités pour des espèces telles que le vivaneau rouge, la lingue, le thazard, la bonite, le thon à nageoires noires, le voilier, l'albacore et plus encore. Toutes ces options de pêche se combinent pour faire de Port Mansfield l'une des principales destinations de pêche en eau salée du Texas.