Parc national des monts Guadalupe
L'un des parcs nationaux les moins visités du pays, le parc national très reculé des montagnes Guadalupe, dans l'ouest du Texas, combine une nature sauvage de montagne d'un autre monde avec un terrain désertique accidenté, ce qui en fait une escapade à couper le souffle dans le sud-ouest. Il n'est pas facile de se rendre au parc, mais la récompense du voyage comprend des sentiers de randonnée spacieux, des vues panoramiques et un ciel nocturne illuminé par des étoiles scintillantes.
Choses à faire
En raison de l'éloignement du parc, les montagnes de Guadalupe sont un endroit pour se déconnecter et profiter du plein air. Il n'y a pas de routes qui traversent le parc, alors prévoyez de faire de la randonnée. Vous devrez quitter le trottoir et emprunter les sentiers pour profiter pleinement de l'étendue de la beauté naturelle de Guadalupe. Passer la nuit dans l'un des campings du parc offre aux visiteurs la meilleure chance d'observer la faune, car la plupart des animaux sont nocturnes et offrent également la possibilité d'observer les étoiles. En l'absence de villes à proximité ou de pollution lumineuse majeure, vous pourrez distinguer des milliers d'étoiles et repérer facilement la Voie lactée.
Les mammifères comme les pumas, les sangliers et les wapitis sont insaisissables pendant la journée, mais les ornithologues amateurs peuvent repérer plus de 300 types différents d'espèces aviaires locales. Les oiseaux se trouvent dans le parc toute l'année, mais les types d'oiseaux que vous verrez varient d'une saison à l'autre.
Le désert du Texas n'est généralement pas associé au feuillage d'automne, mais le parc national des montagnes de Guadalupe présente une exposition spectaculaire de rouges, d'oranges et de jaunes ardents tout au long de la saison. Le pic de feuillage a généralement lieu de la mi-octobre à la mi-novembre, mais vous pouvez suivre le rapport annuel pour savoir exactement quand et où visiter. Les week-ends tout au long de l'automne se remplissent généralement à pleine capacité, alors essayez de visiter un jour de semaine si possible.
Meilleures randonnées et sentiers
Il y a plus de 80 miles de sentiers dans les montagnes de Guadalupe, dont la difficulté va de facile à ardue. Avec des écosystèmes divergents, des plaines couvertes de cactus, des prairies luxuriantes de l'arrière-pays et des forêts de conifères épaisses et une abondance d'animaux sauvages et d'oiseaux, c'est un paradis pour les randonneurs.
- Smith Spring Loop : observez le paysage passer du désert aride à la végétation riveraine lors de cette randonnée en boucle de 2,3 miles, qui se termine à la source luxuriante de Manzanita. Le niveau de difficulté est considéré comme modéré et le parcours dure environ une à deux heures.
- Devils Hall : Ce magnifique sentier rocheux a très peu de dénivelé positif et fait 4,2 milles aller-retour, ce qui en fait l'une des randonnées d'une journée les plus populaires du parc. Un peu de bousculade sur de gros rochers est nécessaire.
- McKittrick Canyon : Si vous n'avez qu'un ou deux jours à passer à Guadalupe, prévoyez d'explorer autant que possible le McKittrick Canyon. Ce gouffre calcaire de 2 000 pieds de profondeur est soutenu par un ruisseau alimenté par une source toute l'année, le meilleur endroit du parc pour observer la faune. La randonnée aller-retour de 4,8 milles jusqu'à Pratt Lodge prend environ deux heures; prévoyez trois à cinq heures si vous prévoyez de vous attaquer à la grotte et à la cabane du chasseur.
- Guadalupe Peak : À 8 749 pieds, le point culminant du Texas attire beaucoup d'attention. Comme vous pouvez vous y attendre, le sentier est escarpé et très ardu, avec un aller-retour de 8,5 milles, avec un dénivelé positif de 3 000 pieds. Prévoyez de passer la majeure partie de la journée à faire cette randonnée (au moins huit heures ou plus). Les vues panoramiques valent vos poumons fatigués et vos membres endoloris.
- The Bowl : explorez une forêt paisible de pins et de sapins de Douglas au sommet de hautes crêtes et de canyons lors de cette randonnée ardue de 9,1 miles (comptez huit à 10 heures).
Randonnée pédestre
La randonnée dans les montagnes de Guadalupe nécessite une certaine planification au préalable. Vous aurez besoin d'avoir un itinéraire déjà préparé, y compris dans quels camps de nature sauvage vous prévoyez de dormir afin d'obtenir un permis d'utilisation de nature sauvage. Pour atteindre l'un des camps en pleine nature, il faut beaucoup de dénivelé positif (au moins 2 000 pieds), alors assurez-vous d'être parfaitement préparé pour le voyage avant de partir.
Une option d'itinéraire particulièrement populaire auprès des routards débutants est la boucle Bush Mountain/Blue Ridge. Les randonneurs partent sur le sentier Tejas depuis le centre d'accueil des visiteurs de Pine Springs, puis continuent le long des sentiers Bush Mountain et Blue Ridge. L'ensemble du voyage fait un peu moins de 17 miles et peut être effectué en deux jours ou trois jours selon votre rythme.
Où camper
Le camping dans le parc se fait selon le principe du premier arrivé, premier servi; les réservations se font uniquement à l'avance pour les campings de groupe. Il y a deux terrains de camping dédiés ici : Pine Springs et Dog Canyon. De plus, il y a 10 terrains de camping dans l'arrière-pays répartis dans le parc. Notez que les feux sont strictement interdits dans les deux terrains de camping (ainsi que partout ailleurs dans le parc) en raison des conditions météorologiques généralement sèches et des vents violents occasionnels.
- Terrain de camping de Pine Springs : Ce terrain de camping compte 20 emplacements de tente avec des tapis de tente nivelés et des tables de pique-nique, ainsi que 19 emplacements de camping-car. Il n'y a pas de douches, mais les terrains de camping ont de l'eau, des toilettes à chasse d'eau et des lavabos.
- Camping Dog Canyon : Dog Canyon se trouve dans un canyon isolé du côté nord du parc. Il y a neuf emplacements pour tentes et quatre emplacements pour camping-cars. Les toilettes ont des lavabos et des toilettes à chasse d'eau, mais pas de douches.
Où loger à proximité
À part le camping, il n'y a pas d'options d'hébergement dans le parc. Les villes les plus proches sont soit Dell City, au Texas, soit Whites City, au Nouveau-Mexique. Pour plus d'options, vous devrez trouver un logement à Carlsbad, au Nouveau-Mexique, à environ 50 minutes du parc, ou à El Paso, au Texas, à environ une heure et 45 minutes.
- Adobe Mission Home : L'option la plus proche du parc est un Airbnb à Dell City, qui se trouve à l'intérieur de ce qui était autrefois une église baptiste mexicaine. Avec seulement quelques centaines d'habitants, Dell City a une atmosphère de ville fantôme et séduira tous les voyageurs qui cherchent à sortir du radar et à profiter de la vieille frontière.
- White's City Cavern Inn : un motel de petite ville qui évoque un voyage sur la route le long de la route 66, cet hébergement de petite ville se trouve à moins de 30 minutes du parc national des montagnes de Guadalupe. De plus, c'est la porte d'entrée du parc national de Carlsbad Canyons, vous pouvez donc avoir deux parcs en un.
- Fiddler's Inn : Le bed and breakfast par excellence, Fiddler's Inn est l'un des hébergements les mieux notés du sud du Nouveau-Mexique. Située dans la ville de Carlsbad, chaque chambre est décorée de manière unique et le petit-déjeuner est inclus dans la boulangerie et le café adjacents (le dimanche, le petit-déjeuner est même livré à savourer au lit).
Comment aller là
Le parc national de Guadalupe Mountains est situé dans l'extrême ouest du Texas sur l'autoroute américaine 62/180. La grande ville la plus proche avec un aéroport international est El Paso, au Texas, qui se trouve à moins de deux heures. Juste de l'autre côté de la frontière avec le Nouveau-Mexique se trouve le parc national de Carlsbad Caverns. En raison de la proximité des deux parcs et de leur éloignement de partout ailleurs, la plupart des voyageurs choisissent de les visiter tous les deux alors qu'ils sont déjà dans la région.
Accessibilité
Comme il n'y a pas de routes pavées dans le parc, les visiteurs à mobilité réduite sont limités à ce qu'ils peuvent voir. Les centres d'accueil de Pine Springs, Dog Canyon et McKittrick Canyon sont tous accessibles, y compris des espaces de stationnement désignés, des toilettes et des fontaines à eau. De plus, il y a deux courts sentiers d'environ un demi-mile chacun qui sont pavés et accessibles aux visiteurs en fauteuil roulant ou en poussette. Le premier est le sentier Pinery, qui part de la région de Pine Spring, et le second est le trek à Manzanita Spring, qui part de Frijole Ranch.
Conseils pour votre visite
- Le parc est ouvert 24 heures sur 24 et 365 jours par an, bien que les centres d'accueil puissent être fermés lors de votre visite. Le printemps ou l'automne sont le meilleur moment pour visiter pour un temps confortable, mais les week-ends peuvent être chargés (surtout à l'automne).
- Il y a des frais de 10 $ par personne pour entrer dans le parc. Si vous ne passez pas devant un centre d'accueil pour payer, il y a des enveloppes à tous les départs des sentiers pour laisser votre paiement.
- Il n'y a pas de stations-service, de dépanneurs ou de restaurants dans le parc, alors assurez-vous de faire le plein de votre véhicule à l'avance et d'apporter tout ce dont vous avez besoin (Dell City est à 45 milles à l'ouest du parc et Whites City, Nouveau-Mexique, à 35 milles à l'est ; les deux villes ont des stations-service et des dépanneurs). De l'eau est disponible au départ des sentiers et dans les centres d'accueil, mais vous devez également apporter la vôtre.
- Guadalupe est un désert. Les randonneurs doivent faire très attention au soleil ici; la chaleur peut devenir intense, surtout s'il n'y a pas d'ombre sur le sentier. Apportez un chapeau de soleil et un écran solaire puissant, portez un tissu respirant et buvez beaucoup d'eau pour éviter l'épuisement dû à la chaleur et les coups de soleil.
- Si vous faites de la randonnée ou de la randonnée, le National Park Service recommande d'emporter quatre litres d'eau par personne et par jour.
- La majeure partie du Texas se trouve dans le fuseau horaire central, mais le parc national des montagnes de Guadalupe se trouve dans le fuseau horaire des montagnes. Vous devez régler manuellement votre téléphone sur l'heure des Rocheuses pendant que vous y êtes, car les tours de téléphonie cellulaire du Texas peuvent automatiquement faire passer votre téléphone à l'heure centrale, ce qui peut être très désorientant.