Pays des collines du Texas
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Les « sentiers de vacances » sont répandus dans tout le Texas en décembre. Pratiquement tous les coins de l'État disposent d'un sentier illuminé sur le thème des vacances, du minuscule Jefferson dans l'est du Texas à Texarkana à la frontière Texas/Arkansas jusqu'au pittoresque Texas Hill Country. Parmi les plus connus et les plus populaires se trouve le Hill Country Regional Lighting Trail, qui comprend les villes du centre du Texas de Bandera, Boerne, Burnet, Dripping Springs, Fredericksburg, Goldwaite, Johnson City, Llano, Marble Falls, New Braunfels et Wimberley.
Un autre sentier populaire situé dans le Texas Hill Country est le Texas Holiday Wine Trail. Le centre du Texas est connu pour ses établissements vinicoles primés, et chaque année en décembre, les différents établissements vinicoles et vignobles organisent des événements et décorent leurs salles de dégustation de lumières et de décors élaborés sur le thème des fêtes. Bien que vous puissiez facilement assister à des dégustations dans l'un des nombreux endroits de la région, ceux qui souhaitent vivre une expérience complète peuvent participer à une route des vins de vacances payante. Cet événement autoguidé a lieu les deux premières semaines de décembre, lorsque les invités peuvent profiter de dégustations gratuites dans chacun des près de 50 emplacements participants, avec des friandises et des chants de Noël.
Galveston
L'un des événements les plus uniques de l'année au Texas est le Dickens on the Strand de Galveston. Cet événement annuel voit le volet historique de Galveston rempli de personnages costumés tout droit sortis des romans de Charles Dickens. Ce festival de vacances ramène les visiteurs à l'époque victorienne alors que les vendeurs de rue avec des chariots à pousser travaillent parmi les chanteurs et les musiciens de rue, tandis que les enfants s'affairent au Royal Menagerie Petting Zoo. En prime, les visiteurs se présentant habillés en personnage de Dickens ou en vêtements victoriens reçoivent une entrée à moitié prix au festival Dickens on the Strand. Le festival a généralement lieu le premier week-end de décembre et comprend toute une série d'événements d'accompagnement comme un petit-déjeuner anglais traditionnel et des rencontres avec les descendants de Dickens.
Pendant votre séjour à Galveston, assurez-vous de visiter un certain nombre d'attractions, y compris les meilleures plages de la région, l'observation des dauphins sur le ferry ou le festival des lumières sur le thème des vacances de Moody Gardens.
Dallas-Fort Worth
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En plus des nombreux événements sur le thème des vacances ou connexes organisés à travers le Texas en décembre, il existe également un certain nombre d'événements sportifs. L'un des événements de course à pied les plus populaires de l'année, le BMW Dallas Marathon, a toujours lieu pendant le douzième mois. Il y a également une poignée de matchs de football universitaire au Texas en décembre, notamment le Valero Alamo Bowl (San Antonio), le Bell Helicopter Armed Forces Bowl (Ft Worth), le Texas Bowl (Houston) et le Brut Sun Bowl (El Paso ). En passant, deux autres matchs de football universitaire ont lieu au Texas juste après le Heart of Texas Bowl (Dallas) et ATandT Cotton Bowl.
H
L'hiver à Houston est une affaire passionnante. Le temps à Houston, souvent chaud et humide, est généralement sec et frais avec des pics au milieu des années 60, ce qui rend les excursions à l'extérieur plus agréables. Et avec des centaines d'hectares d'espaces verts et de pistes cyclables, il y a beaucoup à faire en plein air. Une visite en décembre offre des opportunités plus confortables pour explorer ses parcs urbains comme Discovery Green, serpenter dans le quartier des musées et profiter de l'un des nombreux bars et restaurants avec terrasse de la ville.
Malgré ses températures chaudes, Houston embrasse les vacances d'hiver avec brio. Les lumières du zoo du zoo de Houston sont l'un des événements les plus populaires de l'année, avec des milliers de personnes sirotant un chocolat chaud en se promenant dans les jeux de lumière éblouissants près des enclos des animaux. Discovery Green convertit sa patinoire à roulettes en patinoire extérieure, et les visiteurs peuvent faire du patin à glace à l'extérieur, quelle que soit l'élévation de l'indice de chaleur. Et les jardins et le manoir de Bayou Bend se transforment en un paradis hivernal, avec de la fausse neige et des rennes. C'est un moment magique en ville.
Austin
Austin est légendaire pour ses festivals épiques et sa musique live vibrante, il n'est donc pas surprenant que la ville sonne pendant les vacances avec une rafale d'événements exagérés.
La plus grande attraction de décembre est le bazar de Noël Armadillo. Pendant près de deux semaines avant Noël, le Palmer Events Center est transformé en un immense marché/festival d'art et de musique. Des dizaines de milliers d'acheteurs affluent chaque année à l'événement pour acheter des cadeaux faits à la main, danser sur de la musique live, se faire plaisir et s'imprégner. Des œuvres d'art et de l'artisanat en vente sont inclus de plus de 175 artistes différents, et des musiciens, dont certains artistes primés aux Grammy Awards, jouent sur la scène principale toute la journée.
Si vous n'êtes pas rassasié au bazar de Noël d'Armadillo, vous pouvez également vous rendre au Blue Genie Art Bazaar. L'événement commercial annuel a lieu du Black Friday à la veille de Noël et présente une sélection très soignée de peintures, sculptures, objets d'artisanat, bijoux et autres œuvres d'art d'artistes locaux et régionaux. L'entrée au Blue Genie Bazaar est gratuite et les enfants et les poussettes sont les bienvenus.
San Antonio
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L'emblématique Riverwalk de San Antonio est une destination préférée pendant la Fiesta et les mois d'été, mais il n'est pas plus amusant de visiter la Riverwalk qu'au mois de décembre. De Thanksgiving à la première semaine de janvier, la voie navigable est éclairée par plus de 122 000 lumières de Noël, drapées et dégoulinant des nombreux ponts et des cyprès chauves.
Alors que le grand défilé des Fêtes le long du fleuve se déroule pendant le week-end de Thanksgiving, vous pouvez toujours visiter les lumières en bateau ou en taxi, ou simplement vous frayer un chemin à pied sur les sentiers au bord de l'eau. Pour vivre la véritable expérience de San Antonio, commencez votre visite autoguidée à l'Alamo, où la forteresse centenaire est illuminée par une myriade de lumières de Noël. Descendez jusqu'au Riverwalk sur l'un des escaliers à proximité pour vous promener dans les rues ou faites une pause pour déguster des nachos à la poitrine.
Île de Padre du Sud
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Alors que le reste du pays frissonne, cette île du sud du Texas reste un paradis tempéré. Chaque mois de décembre, les « Winter Texans » descendent sur la plage pour passer trois à quatre mois au soleil.
Le plus gros attrait à cette période de l'année est l'observation des oiseaux. Les oiseaux comme les humains volent vers le sud pour rechercher des températures plus chaudes en hiver, ce qui fait presque doubler la population d'oiseaux de l'île. Le centre d'observation des oiseaux et de la nature de l'île South Padre organise chaque jour des promenades guidées avec des oiseaux de la nature, où les visiteurs peuvent en apprendre davantage sur les habitants à plumes de l'île. Périodiquement, le centre de la nature propose également des ateliers de photographie pour aider les ornithologues amateurs et aguerris à capturer les différentes espèces sauvages côtières.
El Paso
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Avec plus de 300 jours de soleil en moyenne chaque année, El Paso est l'un des meilleurs endroits du Texas pour vaincre les mornes journées d'hiver. Bien que les températures moyennes légèrement plus fraîches que celles de l'est du Texas puissent chuter entre 30 et 60 degrés en hiver, la ville reçoit moins de 10 pouces de précipitations par an (par rapport aux 45+ de Houston), offrant un répit agréable et sec de la neige fondue et de la neige fondante qui sévit dans le nord États en décembre.
El Paso est également une destination idéale pour ceux qui aiment la riche histoire et la beauté authentique. Les missions centenaires de la ville, le désert environnant et les imposantes montagnes voisines sont dignes d'Instagram, surtout après une rare chute de neige. Pour une plongée profonde dans la riche histoire culturelle d'El Paso, faites une visite autoguidée le long du "Mission Trail". Le sentier commence dans la magnifique ville de San Elizario et vous emmène dans certains des meilleurs restaurants, sites historiques et petits magasins de la région.
corpus Christi
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Avec San Antonio, Austin et Houston à une distance raisonnable en voiture, Corpus Christi est un point chaud de la côte centrale du Texas pour des vacances d'hiver. Le climat tempéré quasi constant de la ville et la proximité de certains des meilleurs rivages de la région, notamment l'île Padre et Port Aransas, en font une destination balnéaire idéale même en décembre.
Un passe-temps hivernal préféré des habitants et des touristes est la pêche. Corpus propose à la fois de la pêche en eau salée et en eau douce toute l'année, et vous pouvez souvent ramasser une prise impressionnante directement de la plage ou du quai de pêche. Texas Parks and Wildlife publie un rapport de pêche hebdomadaire, afin que vous puissiez toujours savoir ce qui mord pendant votre séjour.
Parc national de Big Bend
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Ce parc national massivement situé le long de la rivière Rio Grande comprend plus de 200 miles de sentiers de randonnée. La journée ne manque pas de vues à couper le souffle et de séances de photos, mais le vrai régal à Big Bend en décembre est l'observation des étoiles.
Le parc national de Big Bend possède l'un des ciels les plus sombres des États-Unis et est l'un des seuls une douzaine de parcs au monde à avoir une certification de niveau or de l'International Dark Sky Association. Chaque mois de décembre, la pluie de météores des Géminides traverse le ciel et culmine vers le milieu du mois. L'un des meilleurs endroits pour attraper la pluie de météores est le Hot Springs Canyon Trail. Pendant la chaleur de l'été, ce sentier non ombragé peut être assez brutal, mais le temps plus frais de décembre en fait une randonnée assez agréable et le manque de couverture offre une vue dégagée aux observateurs d'étoiles.
Plusieurs terrains de camping sont situés dans tout le parc, ainsi que des refuges de montagne avec plus de "confort de créature" pour ceux qui ne veulent pas affronter une vague de froid.
Robyn Correll a contribué à cet article.