Bien que vous ayez probablement entendu parler des célèbres bluebonnets et des établissements vinicoles qui imprègnent le Texan Hill Country, avez-vous entendu parler des églises peintes de l'État ? À la fin des années 1800 et au début des années 1900, les immigrants tchèques et allemands qui se sont installés dans le Hill Country ont construit une collection de belles églises, répliques de celles qu'ils ont laissées en Europe et aujourd'hui, les églises peintes du Texas sont quelques-unes des attractions les plus remarquables du Etat. Il y a plus de 20 églises peintes au Texas, dont beaucoup sont inscrites au registre national des lieux historiques. Toutes les églises sont de formidables œuvres d'art, avec des sculptures peintes à la main, des murs en marbre, des colonnes au design complexe, des motifs décoratifs vibrants et des vitraux, et toutes sont un hommage important à l'histoire du Texas.
À environ 80 miles au sud-est d'Austin, près de Schulenberg, vous trouverez quelques-unes des églises les mieux peintes de l'État :
Église catholique St. Marys à High Hill
Souvent appelée la reine des églises peintes, l'église catholique St. Marys est à la fois la pierre angulaire de la visite des églises peintes et de l'histoire religieuse des immigrants de la région. Bien qu'il semble parfaitement ordinaire de l'extérieur, l'intérieur est à couper le souffle, avec d'immenses vitraux de style allemand (18 en tout !) et des motifs ornés couvrant les murs en bois.
Église Saint-Jean-Baptiste à Ammannsville
À Ammansville, vous trouverez St. John the Baptist, qui a été initialement construit en 1890 et reconstruit deux fois dans l'intervalle en raison d'un ouragan (qui a détruit plusieurs des églises peintes) et d'un incendie. L'intérieur de l'église est éclaboussé de détails roses partout, de plafonds en forme de dôme uniques et de magnifiques vitraux; Le célèbre artiste de San Antonio Fred Donecker l'a peint.
Église Saints Cyrille et Méthode à Dubina
Située à Dubina, l'église des Saints Cyrille et Méthode est de loin l'église la plus élaborée du groupe. Le célèbre architecte Leo Dielmann a été embauché pour concevoir la deuxième église après qu'un ouragan a détruit la première et, bien que le bâtiment ait été blanchi à la chaux dans les années 1950, la communauté a pu restaurer la plupart des pochoirs et des dessins originaux dans les années 1980. Saints Cyrille et Méthode présente un intérieur peint impressionnant qui comprend une peinture murale du Christ dans le jardin de Gethsémani surplombant l'autel, tandis que l'extérieur est surmonté de la même croix de fer qui ornait le clocher de son
Église Sainte-Marie de l'Assomption à Prague
Près de 12 000 personnes sont venues à la dédicace de l'église St. Marys en 1895, qui (comme la plupart des autres églises) ressemble à une simple église de campagne de l'extérieur, bien que son intérieur soit tout sauf simple. La façade en pierre unie ne vous prépare pas à l'intérieur incroyable : St. Marys a été conçue dans le style néo-gothique populaire de l'époque, et l'artiste de fresques suisse Gottfried Flurry a peint toutes les étoiles, palmiers et fleurs accrocheurs. L'étoile brillante de l'église est sans aucun doute l'autel blanc étincelant, doré à l'or 24 carats.
Ascension de Notre-Seigneur Église catholique en Moravie
Reconstruite après l'ouragan de 1909, l'église catholique de l'Ascension de notre Seigneur en Moravie a été peinte par Fred Donecker et possède l'une des peintures murales les mieux conservées de toutes les églises. Le revêtement intérieur en bois est peint pour ressembler à de la pierre, tandis que la peinture en trois dimensions crée des colonnes et un travail d'architecture détaillé dans toute la structure.
Conseils pour visiter les églises peintes
- Bien que vous soyez invité à faire une visite autoguidée de chaque église, les visites guidées offrent une explication solide et approfondie de l'histoire et de l'architecture des églises. Si vous souhaitez en savoir plus sur les antécédents des premiers colons et les intersections des cultures allemande/tchèque et texane, en particulier, les visites en valent la peine. (Pour plus d'informations sur la façon de réserver une visite, consultez le centre d'accueil Schulenberg.)
- Si vous organisez une visite, assurez-vous d'appeler le centre d'accueil au moins deux semaines à l'avance pour vous assurer que la date est disponible.
- Toutes les églises sauf une sont toujours actives. Si vous visitez un dimanche, il est plus facile d'attendre la fin de tous les services avant d'explorer (ou, idéalement, de choisir un autre jour pour visiter).
- La plupart des églises sont situées dans et autour de petites villes, de sorte que les choix alimentaires peuvent être limités. Planifiez en conséquence en apportant vos propres collations et boissons, ou en planifiant à l'avance où vous voulez manger.