Parc national de Big Bend le guide complet

Parc national de Big Bend

Le parc national de Big Bend est une merveille, composé d'une étendue massive et majestueuse d'une géologie complexe et d'une nature sauvage accidentée. Cependant, en raison de son éloignement, une région distincte appelée Far West Texas à la frontière américano-mexicaine est également l'un des parcs nationaux les moins visités du pays. Pour cette raison, visiter Big Bend ressemble à un voyage au bord de la terre. Le parc protège une bande magnifique et diversifiée du désert de Chihuahuan, de profonds canyons et des montagnes Chiso, le tout entouré par le puissant Rio Grande. Selon le moment et l'endroit où vous allez, vous aurez parfois l'impression que les plants de roadrunner et de yucca sont plus nombreux que les gens. Préparez-vous à la solitude du désert, aux cieux grands ouverts et au genre de paix intérieure qui ne peut venir qu'en consultant le monde en ligne et en vous connectant avec vous-même dans une nature sauvage.

Choses à faire

Une multitude d'aventures en plein air sous forme de passages frontaliers de burro, de sources chaudes naturelles, de magnifiques sentiers de randonnée et de pistes cyclables et de sorties en canoë sur le Rio Grande vous attend à Big Bend. En plus de la randonnée, voici quelques-unes des meilleures activités proposées par le parc :

Faites un pique-nique au canyon de Santa Elena. De toutes les merveilles géologiques de Big Bend, cette gorge de 1 500 pieds parvient en quelque sorte à se démarquer.
Plongez dans les sources chaudes de Langford. Après une longue randonnée, rien de tel qu'un bain d'eau minérale à 105 degrés (dans un cadre pittoresque sur le Rio, rien de moins) pour faire du bien au corps.
Découvrez le bassin de la montagne Chiso. Même si vous ne faites pas l'une des randonnées du Bassin, le paysage ici est à voir absolument. C'est aussi là que vous trouverez le seul hébergement et restaurant du parc.
Traversez la frontière en burro. Pour une expérience unique à Big Bend (et la meilleure nourriture de la région), prenez un ferry à rames et un âne à travers le Rio Grande avant de vous rendre dans la petite ville mexicaine de Boquillas.
Allez observer les oiseaux sur le sentier naturel du Rio Grande Village. Le couloir riverain du village de Rio Grande offre l'une des meilleures observation d'oiseaux toute l'année dans le parc.
Faites du VTT (ou, si vous le devez, conduisez) la Maxwell Scenic Drive. Depuis Maverick Junction (près de Terlingua), partez pour une boucle de plus de 80 km le long de la route pavée Ross Maxwell Scenic Drive et sur Old Maverick Road. Les vues le long du chemin sont à couper le souffle.
Flottez le Rio Grande. Pour apprécier pleinement la beauté du Rio Grande, il faut être dessus. Il existe de nombreuses options d'une demi-journée, d'une journée complète et de plusieurs jours pour le kayak ou le rafting, le canyon de Santa Elena étant la pagaie la plus populaire. (Voir ici pour plus d'informations sur les excursions fluviales, y compris une liste de pourvoiries locales.)

Meilleures randonnées et sentiers

Classées de la plus courte et la plus facile à la plus longue et la plus difficile, voici quelques-unes des meilleures randonnées du parc national de Big Bend :

Sentier du canyon des Boquillas. Profitez d'une vue sur les falaises surplombant le Rio Grande sur ce sentier aller-retour de 1,4 mile.
Sentier du canyon de Santa Elena. Cette randonnée aller-retour de 1,7 mile à travers le canyon est le sentier emblématique de Big Bends et à ne pas manquer.
Sentier des Cheminées. Un aller-retour modéré de 4,8 miles, ce sentier vous emmène à une série de formations de digues volcaniques importantes appelées les cheminées.
Sentier de la mine perdue. Ce trek aller-retour de 4,8 miles très agréable constitue une excellente introduction à la flore et à la faune des montagnes Chiso. Les vues à la fin (de Pine Canyon et de la Sierra del Carmen au Mexique) sont exceptionnelles.
Sentier de boucle de fenêtre. Un sentier aller-retour de 5,6 miles qui descend à travers Oak Creek Canyon jusqu'au déversoir de Window, ce sentier offre de superbes panoramas sur le désert.
Sentier Marufo Vega. Une beauté époustouflante abonde sur ce sentier hors des sentiers battus de 12 miles (non recommandé pour les randonneurs inexpérimentés).
Sentier de la rive sud. Découvrez la meilleure vue du Texas (pas grave) sur le South Rim Trail. C'est une montée raide et très ardue du sol du bassin de Chiso à la crête, mais vos efforts en vaudront la peine. Par temps clair, vous serez récompensé par une vue imprenable sur le Mexique. À 14,5 milles, le South Rim vous prendra la majeure partie d'une journée de randonnée, alors assurez-vous de commencer tôt (9 h est trop tard) ou prévoyez de camper sur l'un des sites de l'arrière-pays le long du bord. Embarquez sur Emory Peak, le point culminant du parc, si vous voulez encore plus de défi.
Boucle de montagne extérieure. Enfin, si vous aimez faire de la randonnée, la boucle de la montagne extérieure de 30 milles est un moyen fantastique de voir le parc si vous avez le temps. (Vous devez planifier votre itinéraire avec soin afin de pouvoir à l'avance mettre de l'eau dans des boîtes de stockage le long du sentier.)

Où rester

Terrains de camping. Il y a trois terrains de camping dans l'avant-pays (et des dizaines d'options de randonnée et d'options primitives) avec de l'eau potable et des toilettes à Big Bend : Chiso Basin, Rio Grande Village et Cottonwood. De plus, une aire de camping pour camping-cars à raccordement complet est exploitée par le concessionnaire du parc, Forever Resorts.
Loge de montagne de Chisos. C'est le seul gîte couvert du parc. Les hébergements sont simples et l'emplacement en fait le point de départ idéal pour certaines des meilleures randonnées et autres points forts du parc, assurez-vous de réserver bien à l'avance.
Terlingua. Ancienne ville minière de vif-argent, la communauté colorée de Terlingua est un endroit idéal pour se reposer la nuit (et explorer). La Posada Milagro Guesthouse, le Big Bend Holiday Hotel et le motel El Dorado sont tous de bonnes options en ville. Terlingua a également sa juste part d'hébergement éclectique et de casitas de luxe, si c'est plus votre vitesse.

Comment aller là

L'aéroport commercial le plus accessible à Big Bend est El Paso International (le parc est à environ 300 miles à l'est); c'est le point d'entrée le plus populaire pour les visiteurs venant de l'Ouest. L'aéroport commercial le plus proche du parc est Midland/Odessa, à environ 240 miles du siège du parc. Bien qu'il existe des services de bus pour Alpine, cela reste à environ 100 miles du parc. Votre meilleur pari, surtout compte tenu de l'étendue du parc, est de louer une voiture ou de faire la randonnée dans votre propre véhicule.

Accessibilité

Tous les centres d'accueil du parc national de Big Bend disposent d'un parking réservé et sont accessibles par une rampe. Au terrain de camping Chiso Basin, le site 37 est entièrement accessible aux utilisateurs de fauteuils roulants, et les autres sites à proximité des toilettes accessibles sont plats et lisses. Au terrain de camping Rio Grande Village, le site n°14 est entièrement accessible (bien que d'autres sites puissent convenir aux fauteuils roulants), et les toilettes attenantes sont également accessibles. Le terrain de camping Cottonwood dispose de toilettes sèches accessibles en fauteuil roulant ; les campings ne sont pas accessibles, mais la plupart sont de niveau et utilisables par les personnes en fauteuil roulant. Pour en savoir plus sur les aires de pique-nique et les sentiers accessibles et pour des informations plus détaillées sur l'accessibilité en général à Big Bend, consultez cette page du National Park Service.

Conseils pour visiter

Il y a plus de 100 miles de trottoir à Big Bend, alors notez que cela peut prendre un certain temps pour aller d'un coin du parc à un autre, selon l'endroit où vous allez.
Les équipements sont limités une fois que vous êtes dans le parc, alors planifiez en conséquence. Vous pouvez faire le plein à Panther Junction ou au Rio Grande Village ou à Terlingua, qui est la ville la plus proche du siège du parc (c'est à environ 30 miles). En ce qui concerne la nourriture et les autres provisions, vous trouverez des supérettes au Chiso Mountain Lodge et au Rio Grande Village. Pourtant, vous feriez mieux d'apporter tout ce dont vous avez besoin et de ne compter que sur ces magasins pour tout ce que vous avez peut-être oublié.
Apportez votre passeport si vous prévoyez de traverser au Mexique pour visiter la ville de Boquillas. (Les dollars américains sont acceptés à Boquillas, mais assurez-vous d'avoir beaucoup de petits billets en main.)
Obtenez des permis d'arrière-pays à Panther Junction ou au centre d'accueil des visiteurs du bassin de Chiso si vous prévoyez de faire de la randonnée.
Notez que le fait d'avoir un animal de compagnie avec vous peut limiter certaines de vos activités, car les animaux de compagnie ne sont pas autorisés sur les sentiers, hors des routes ou sur la rivière. Si vous voulez faire de la randonnée, il est préférable de laisser votre chiot à la maison.
Planifiez votre journée en fonction de la chaleur, surtout en été. Commencez vos randonnées tôt, trouvez de l'ombre pour vous reposer l'après-midi et emportez toujours beaucoup d'eau : un gallon par personne et par jour en été et un peu moins en hiver.
Si vous êtes en visite au printemps, en automne ou en hiver, préparez-vous pour les fluctuations météorologiques et les changements d'altitude. Aux niveaux les plus bas près du Rio Grande, les températures peuvent atteindre en moyenne 20 degrés de plus que dans les Chiso. Apportez des couches.
Utilisez le bon sens de la faune. Big Bend abrite des ours noirs, des pumas, des javelines et de nombreuses autres créatures. Utilisez les caches de nourriture et d'eau que le parc fournit, et ne nourrissez jamais ou n'approchez jamais la faune.