Terlingua
Au cœur de l'extrême ouest du Texas, à environ 12 miles du Rio Grande et de la frontière mexicaine, se trouve Terlingua facilement l'un des endroits les plus excentriques (et profondément texans) de toute l'Amérique. Bien que ce soit sans vergogne une ville touristique, Jackson Hole n'est pas ce. Ici, vous trouverez des kilomètres et des kilomètres de beauté naturelle non développée et juste une faible pincée d'humanité ; selon la saison, Terlingua n'abrite que quelques centaines d'habitants. Elle a été fondée en tant que ville minière de vif-argent dans les années 1880, mais les mines (et la ville) ont été abandonnées en 1942, ce qui en fait une véritable ville fantôme. Aujourd'hui, une communauté petite mais dynamique persiste, et les guides fluviaux, les retraités, les artistes, les âmes perdues, les chercheurs, les introvertis épineux, les gardes du parc et les fanatiques purs et durs du désert qui composent la communauté locale sont une grande partie de ce qui rend Terlingua si un endroit unique et fascinant à découvrir.
Que faire
Terlingua se trouve juste au bord du parc national de Big Bend et de son voisin encore plus éloigné, le parc d'État de Big Bend Ranch, et il serait dommage de venir ici sans découvrir la grandeur naturelle à couper le souffle que ces parcs ont à offrir. Les merveilles géologiques abondent, des canyons escarpés et spectaculaires aux montagnes déchiquetées en passant par la vaste étendue du désert de Chihuahuan. Si vous êtes prêt pour une randonnée de 12 miles, la rive sud offre les meilleures vues du parc national (et de tout le Texas), mais c'est une ascension ardue. Si vous n'êtes pas prêt à relever le défi, le Lost Mine Trail est une sorte de mini-South Rim, avec ses propres vues à couper le souffle sur Casa Grande, Juniper Canyon, Pine Canyon et la Sierra del Carmen au Mexique. Le canyon de Santa Elena et la source chaude de Boquillas sont également des incontournables (cette dernière, une source chaude naturelle pressée contre le Rio Grande, est une activité particulièrement bienvenue après une randonnée d'une journée). Et dans le parc d'État (que vous aurez probablement principalement pour vous, selon le moment où vous irez), vous trouverez une nature sauvage pure et sauvage à perte de vue. Closed Canyon est une magnifique randonnée de canyon à sous, et la boucle Cinco Tinajas est une option populaire ; les deux sont à moins de quelques miles, aller-retour.
De retour à Terlingua, il est temps d'explorer la ville fantôme, bien sûr. Bien qu'il n'y ait pas grand-chose à faire ici, c'est amusant de se promener, de s'imprégner du paysage magnifique et d'essayer de passer l'heure du désert. Choisissez votre chemin à travers le cimetière étrange, le dernier lieu de repos des mineurs qui sont morts ici, en creusant pour le mercure. Avec ses couronnes de boîtes de conserve blanchies au soleil, ses grottes et ses croix en bois grossièrement taillées à la place des tombes traditionnelles, il n'y a nulle part comme ce lieu de sépulture (et oui, il est très certainement hanté). La Chisos Mining Company d'origine est maintenant la Terlingua Trading Company, une boutique de cadeaux pleine à craquer dont le porche est l'un des principaux lieux de rassemblement de la ville. Et, le Starlight Theatre est la pièce maîtresse de la communauté, avec son mélange de nourriture, de boissons et de musique live la plupart des soirs, vous entendrez probablement un groupe de cueilleurs et de joueurs sur le porche. La ville abrite également sa juste part de pourvoiries fluviales; si vous cherchez à faire une excursion guidée en rafting ou en kayak sur le Rio Grande, c'est l'endroit pour le faire. Essayez Far Flung Outdoor Center ou Angell Expeditions pour des excursions guidées et des locations d'équipement en solo.
Où manger et boire
Il n'y a pas beaucoup de restaurants et de bars à Terlingua, mais les quelques restaurants et points d'eau qui s'y trouvent sont tous charmants en eux-mêmes.
Le Bad Rabbit Cafe du Terlingua Ranch Lodge sert le type de petit-déjeuner copieux et préparé à partir de rien qui vous fera saliver pendant des jours (il y a même une section Big Bend-Sized Breakfast au menu). Une envie de café glacé ? Dirigez-vous vers Espresso Y Poco Mas, un joyeux comptoir sans rendez-vous à La Posada Milagro.
Compte tenu de la proximité des villes avec le Mexique, il n'est pas surprenant qu'il y ait du bon Tex-Mex à avoir. Taqueria El Milagro s'intégrerait parfaitement de l'autre côté de la frontière, avec ses tortillas maison et ses tacos extrêmement savoureux, et le High Sierra Bar and Grill de l'hôtel El Dorado propose une gamme de favoris Tex-Mex. Et, le Chili Pepper Cafe est un favori de la ville natale depuis des années, servant d'énormes quantités de burritos, fajitas, tacos et plus encore.
Pendant ce temps, le menu Starlights se concentre sur le steak et le gibier, avec des présentations telles que la caille marinée à la tequila et le sanglier frit au poulet. Et, La Kiva est l'endroit où les habitants vont jeter des coups de tequila et faire du karaoké.
Quand doit-on aller
Si possible, restez loin, très loin du désert de l'ouest du Texas en juillet et août. Même juin le pousse à moins que vous ne vouliez transpirer tout le temps. Et si vous voulez échapper aux hordes d'autres touristes, ne visitez pas pendant les vacances de printemps, Thanksgiving ou Noël. Au lieu de cela, les meilleurs moments pour aller à Terlingua sont le début du printemps ou l'automne, lorsque la chaleur du désert s'estompe et que la foule s'éteint.
Notez que Terlingua est célèbre pour sa cuisine de chili annuelle, qui attire plus de 10 000 personnes chaque année. En fonction de votre affinité pour le chili, vous voudrez peut-être également planifier cela.
Où rester
Il y a une abondance d'endroits éclectiques, branchés et tout simplement étranges pour se reposer pour la nuit à Terlingua. Vous pouvez choisir de rester dans une bulle (oui, vraiment), un tipi ou une caravane Airstream vintage avec Basecamp Terlingua. La Posada Milagro Guesthouse est un hôtel rustique-chic au cœur de la ville fantôme. Faites votre choix parmi l'un des trois tipis de style sioux à Buzzards Roost. Ou, pour ceux qui souhaitent faire des folies un peu (ou beaucoup), il y a toujours Willow House, une série de 12 casitas à l'architecture époustouflante qui ont été présentées dans plusieurs magazines de design haut de gamme.
Si, d'un autre côté, vous recherchez un hébergement plus économique, le camping à la belle étoile dans le Far West Texas est une expérience à ne pas manquer. Basecamp Terlingua a un terrain de camping relativement nouveau, Arroyo, et il y a toujours des campings sympas à trouver via Hipcamp, allant des éco-ranches aux sites primitifs éloignés (Tierra del Sol est l'endroit préféré des écrivains).
Comment aller là
Préparez votre liste de lecture de chansons country du Texas ; vous y êtes pour le long terme. Depuis Austin, dirigez-vous vers l'ouest sur la I-10 jusqu'à Fort Stockton. Ensuite, continuez sur la I-10 sur 15 km et tournez vers le sud sur la US-67, en direction d'Alpine. Depuis Alpine, prendre à gauche sur TX 118, vers Terlingua/Study Butte Junction. Le trajet total dure environ huit heures, selon les arrêts.
Envie d'un détour pittoresque ? La River Road est souvent appelée l'une des plus belles routes d'Amérique. Cette bande de l'autoroute 170 (qui relie Presidio et Terlingua) serpente le long du Rio Grande et traverse certains des paysages les plus accidentés imaginables.
Conseils pour les visiteurs novices
- Faites vos courses à l'avance, il n'y a pas de véritable épicerie à Terlingua, à l'exception du magasin général de Cottonwood, juste à l'est de la ville le long de la route 118. Si vous oubliez certains produits de première nécessité (pain, pâtes, bois de chauffage, vin), vous pouvez probablement les trouver à Cottonwood ; Sinon, vous feriez mieux d'apporter votre propre nourriture et vos boissons.
- Si vous visitez pendant l'été, l'accès à la piscine est crucial. (Nous ne saurions trop insister sur la chaleur qu'il fait dans l'extrême ouest du Texas pendant les étés.) Au Terlingua Ranch Lodge, les clients non hôteliers peuvent acheter une carte journalière pour la piscine pour moins de 10 $. Ou, prévoyez de vous arrêter au parc d'État de Balmorhea en entrant; c'est la plus grande piscine alimentée par une source au monde, et c'est un endroit incroyable (et rafraîchissant) pour passer un après-midi.
- Habillez-vous pour les journées chaudes et les nuits fraîches.
- Le service cellulaire est généralement catastrophique ici, alors vous feriez mieux d'embrasser la solitude sans technologie que d'essayer d'envoyer des SMS ou de télécharger sur Instagram.
- Prenez le temps de discuter avec les habitants Les Terlinguas ont toujours des histoires amusantes et colorées à raconter.