Sentier historique des sources chaudes
Parcourez ce sentier pour vous imprégner d'une source chaude le long du Rio Grande. Nommé d'après la piscine thermale dans les ruines de J.O. Station balnéaire de Langford, le sentier commence par une marche facile d'un demi-mile jusqu'à la source chaude avec des eaux à 105 degrés Fahrenheit. Restez ici et trempez-vous, ou continuez sur le sentier en boucle de 1 mile pour une vue imprenable sur la rivière depuis la falaise. Le long du sentier, vous verrez des pictogrammes en ocre rouge peints sur des parois rocheuses calcaires en couches, plus de 15 types de cactus différents et les ruines du village de Hot Springs. Trouvez le début du sentier à 3 km sur la route de gravier Hot Springs près du camping Rio Grande.
Sentier du canyon de Santa Elena
Avec des murs baignés de lumière dorée, le sentier éponyme des canyons de Santa Elena suit les eaux tranquilles du Rio Grande à travers les falaises de la Sierra Ponce, hautes de 1 500 pieds. Depuis la plage au bout de Ross Maxwell Scenic Drive, les randonneurs doivent traverser le ruisseau Terlingua pour atteindre le début du sentier, situé au sommet de la colline de roches sédimentaires blanches et grises. Bien que court (1,6 milles aller-retour), il offre des vues spectaculaires sur le canyon et, lorsque les eaux sont suffisamment basses, la possibilité de marcher en amont dans la rivière elle-même. Considérée comme facile, la randonnée est une option populaire pour les familles et suit un chemin passant par des broussailles et des cactus jusqu'à une autre petite plage où la rivière s'étend.
Sentier Grapevine Hills (roche équilibrée)
Célèbre pour ses blocs rocheux équilibrés, ainsi que pour sa flore et sa faune du désert de Chihuahuan, le Grapevine Hills Trail transporte les randonneurs à travers un paysage semblable à un espace composé de roches pétrifiées, de fourmis de velours rouge et de figues de Barbarie. Accessible uniquement en descendant Grapevine Spring, une route de gravier de 6 milles de long, la randonnée est un sentier aller-retour facile à modéré de 2,2 milles. Attendez-vous à un chemin lisse et sablonneux pour la plupart, à l'exception du dernier quart de mile jusqu'au rocher équilibré qui nécessite une montée. Au sommet, les randonneurs peuvent grimper sur les rochers et profiter d'une vue à 360 degrés sur le désert de Chihuahuan.
Sentier du pic Emory
Atteignez le point culminant de Big Bends, Emory Peak (7 825 pieds), lors de cette randonnée aller-retour d'une journée de 10,5 miles. En partant du parking de Chiso Basin, empruntez le Pinnacles Trail sur 3,5 miles à travers des parcelles de forêt et de fleurs sauvages, jusqu'à ce que vous arriviez à Emory Peak Trail Junction. À partir de là, le reste du sentier est rocheux sans ombre. Les derniers 25 pieds nécessitent une escalade sur une paroi rocheuse abrupte, mais vous serez récompensé par des vues aériennes du bassin depuis le sommet. Des animaux sauvages tels que des cerfs de Virginie, des geais mexicains et des ours noirs peuvent être observés en cours de route. Prévoyez une randonnée de six heures et prenez un gallon d'eau par personne.
Sentier de la mine perdue
Vous traverserez une forêt de genévriers, de sapins et de pins et admirerez des vues panoramiques sur Juniper Canyon et Casa Grande sur ce sentier aller-retour modéré de 4,8 miles. Le chemin maintient une pente constante et progressive jusqu'à la crête au-dessus de Pine Canyon, où la pente augmente considérablement, jusqu'à se stabiliser avant Lost Mine Peak. Nommé d'après un mythe sur une mine commencée par des colons espagnols et détruite par les Amérindiens, la région est riche en gisements de minéraux et de plantes telles que l'ocotillo et le lechuguilla. Pour ceux qui veulent une randonnée plus courte, le point de vue du marqueur 10 est un bon point d'arrêt avec de superbes panoramas sur les montagnes Chiso. Commencez la randonnée au kilomètre 5,1 de Basin Junction Road.
Sentier de la fenêtre
Ce sentier aller-retour modéré de 5,6 miles va du parking du bassin de Chiso à la fenêtre, une coulée naturelle ressemblant à une fenêtre dans les montagnes, à travers laquelle vous pouvez voir une vue panoramique sur le désert. Le chemin commence par une descente douce, menant les randonneurs à travers les collines ondulantes d'Oak Creek Canyon et dans un ravin à travers lequel coule Oak Creek. La majeure partie du sentier est en descente avec des vues sur la montagne, des formations rocheuses et des fleurs épanouies offrant toujours aux randonneurs quelque chose de nouveau à voir. Le chèvrefeuille blanc adoucit l'air tandis que les cerfs et les papillons voltigent le long du sentier.
Sentier des chutes de quenouilles
Sentier quelque peu secret, le site officiel de Big Bends ne répertorie plus le sentier Cattail Falls et n'a aucune signalisation sur la route principale. Nommé d'après la cascade saisonnière de Cattail Waterfalla qui se jette dans une piscine entourée de ruisseaux, d'ancolies jaunes et d'orchidées rouges, le sentier est un aller-retour modéré de 3 miles du parking de Sam Nail Ranch. Une version plus longue de 5,9 milles à partir du kilomètre 3 sur Ross Maxwell Scenic Drive peut également être réalisée. Traversant des zones boisées et en partie le long du bord de la vallée de Cattail Creek, il culmine dans la zone rocheuse autour des chutes.
Sentier de la rive sud
Les randonneurs bravent une pente constante de 2 000 pieds d'altitude jusqu'au point de vue de South Rim pour admirer une vue imprenable sur les ondulations des montagnes Chiso, le désert de Chihuahuan, le canyon de Santa Elena et toute la moitié sud du parc national de Big Bend. À 12,6 à 15 milles, la rive sud est l'une des plus longues randonnées du parc, qui peut être effectuée en une journée complète ou en randonnée de deux jours. Le sentier en boucle géante est en fait une combinaison des sentiers Laguna Canyon, Colima, Southwest Rim, Boot Canyon et Pinnacles avec des options à ajouter sur le Northeast Rim Trail et Emory Peak. Faites une randonnée dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, en commençant par le parking du bassin de Chiso pour terminer en premier la partie la plus difficile.
Sentier de la fenêtre
Bien que court (0,3 mille), le sentier Window View offre certaines des meilleures vues sur les couchers de soleil sur les montagnes de Big Bends, tout en étant l'un des sentiers accessibles aux fauteuils roulants du parc. Tout pavé et considéré comme facile, le sentier serpente autour d'une colline basse jusqu'à un point de vue sur la fenêtre, un versant en forme de V dans les montagnes Chiso qui encadre naturellement le paysage désertique. Un bon endroit pour observer les oiseaux, vous pouvez apercevoir de rares amis à plumes comme la paruline de Colima. Commencez la randonnée depuis le début du sentier du bassin de Chiso, et si vous voulez regarder de plus près par la fenêtre, empruntez le sentier plus long de la fenêtre jusqu'à sa base.
Sentier Marufo Vega
Peut-être le sentier le plus difficile et certainement l'un des plus longs de Big Bend (14 milles aller-retour), le sentier Marufo Vega est une randonnée d'une journée épuisante mais enrichissante ou un voyage de nuit en sac à dos. Nommé d'après un chevrier local, le sentier mène les randonneurs sur un itinéraire accidenté marqué par des cairns à travers des lavis secs, des collines et des plateaux. Le chemin pénètre dans le canyon de Boquillas et est finalement parallèle au Rio Grande. Non seulement considéré comme difficile, le sentier est isolé et peu de randonneurs le parcourent, ce qui signifie que vous ne partagerez peut-être le sentier qu'avec des ânes sauvages. Les points forts incluent des vues spectaculaires sur la Sierra del Carmen du Mexique et le saut dans le Rio Grande sur la partie nord du sentier. Méfiez-vous des températures élevées sur celui-ci.