Marrakesh, Marruecos
Pavliha / Getty Images
Aquellos interesados en la cultura e historia únicas del norte de África encontrarán un montón de ambos en las cuatro ciudades imperiales más famosas de Marruecos. Marrakech fue fundada en 1062 por los almorávides y en los siglos transcurridos desde entonces ha reunido una fabulosa colección de mezquitas, palacios, tumbas y museos. Los principales lugares de interés histórico incluyen las Tumbas Saadianas, donde están enterrados los miembros de la dinastía Saadiana gobernante; los palacios El Badi y El Bahia; y la medieval Ali Ben Youssef Medersa.
La mejor manera de sumergirse en el espíritu de Marrakech es pasear por la ciudad amurallada original, conocida como medina. Aquí encontrará un estrecho laberinto de calles bordeadas de puestos llenos de especias, zapatillas con joyas, lámparas de vidrieras y franjas de tela recién teñida. Deténgase en los zocos para tomar una taza de té de menta o para regatear una compra, o para ver a los artesanos trabajar utilizando técnicas que no han cambiado durante siglos. Para una estancia más auténtica, reserve una habitación en un riad tradicional marroquí.
Ciudad del Cabo, Sudáfrica
fitopardo / Getty Images
Para una escapada cultural en el otro extremo del continente, diríjase a Ciudad del Cabo. Frecuentemente votada como una de las ciudades más bellas del mundo, está flanqueada por el océano en dos lados y presidida por la silueta icónica de Table Mountain. Hay algo para todos en la Ciudad Madre. Las galerías de arte, los museos y las salas de conciertos se adaptan a los buitres de la cultura, mientras que la escena de los restaurantes de clase mundial se inspira en los abundantes productos de Sudáfrica y los vinos de los viñedos de Cape Winelands circundantes.
La belleza natural abunda, ya sea que pase su tiempo en las playas de arena blanca de Camps Bay y Blouberg, o dé un paseo panorámico por la Península del Cabo. Para muchos visitantes, los monumentos históricos de Cape Towns son la principal atracción. Tome un ferry a Robben Island para ver la prisión donde estuvo encarcelado Nelson Mandela durante 18 años, o descubra la cultura islámica del colorido barrio de Bo-Kaap. Para tener una idea de las atrocidades y las secuelas de la era del apartheid, considere inscribirse en un recorrido por el municipio.
Cataratas Victoria, Zimbabue
Fotografía de viajes de Kelly Cheng / Getty Images
Si está fascinado por los fenómenos naturales, las Cataratas Victoria son un punto de partida obvio para su primera aventura africana. Votada como una de las Siete Maravillas del Mundo Natural, la cascada atraviesa la frontera entre Zimbabwe y Zambia y ve al río Zambezi hundirse en una caída de 354 pies en el desfiladero de abajo. Aunque no es la cascada más alta o más ancha del mundo, es la más grande, con más de 500 millones de litros de agua fluyendo por el borde cada minuto durante la temporada alta de inundaciones.
La cortina de rocío se puede ver desde 30 millas de distancia y es la inspiración para el nombre indígena de la cascada, Mosi-oa-Tunya, o El humo que truena. Si visita desde el lado de Zimbabwe, los senderos para caminar a través del Parque Nacional de las Cataratas Victoria lo guiarán a una serie de miradores que ofrecen magníficas vistas frontales de las Cataratas Principales. La sección zambiana de las cataratas tiene menos puntos de vista, pero brinda la oportunidad de nadar en la piscina del diablo en el borde de las cataratas.
Monte Kilimanjaro, Tanzania
Travel-huh / Ivey
África es un continente de superlativos, y el siguiente en nuestra lista es el Monte Kilimanjaro. Ubicado cerca de la frontera con Kenia en Tanzania, es el pico más alto de África y la montaña independiente más alta del mundo con una altura de 19,341 pies. También es una de las pocas montañas con récords que uno puede escalar sin equipo o entrenamiento especializado; en cambio, cualquier persona con un buen nivel de condición física y el enfoque correcto puede esperar razonablemente llegar a la cima del Kilimanjaro.
El primer paso es elegir un operador turístico de confianza (Thomson Treks es una de nuestras opciones favoritas con una tasa de éxito del 98 por ciento). A continuación, es una buena idea elegir una ruta más larga con una tasa de ascenso más gradual, ya que el mal de altura es la razón principal de los intentos fallidos de cumbre. El viaje por la montaña lo llevará a través de cinco zonas climáticas diferentes, que van desde la selva tropical hasta el desierto alpino. En la cima, espera una vista que podría sorprender a quienes visitan África por primera vez: ¡nieve y hielo!
Parque Nacional del Serengeti, Tanzania
Vicki Jauron, Babylon and Beyond Photography / Getty Images
Tanzania es el hogar de otro destino africano emblemático: el Serengeti. Ubicado en el extremo norte del país, comparte fronteras sin vallas con la Reserva Nacional Kenyas Masai Mara. Juntos, los dos parques albergan uno de los eventos más extraordinarios de la naturaleza, la Gran Migración anual de varios millones de ñus, cebras y otros antílopes. Para tener la mejor oportunidad de ver a los rebaños en movimiento, diríjase al Serengeti de diciembre a julio, asegurándose de verificar qué área del parque de 5,700 millas cuadradas está actualmente en acción.
Incluso si no capta la migración, el Serengeti es un destino de safari extraordinario. Inscrito como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en reconocimiento a su importancia ecológica, alberga la mayor concentración de caza en las llanuras de África. La abundancia de antílopes, cebras y otras especies de ungulados atrae a un gran número de depredadores, lo que convierte al Serengeti en uno de los mejores lugares del continente para avistar leones y leopardos. Todos los Cinco Grandes se pueden ver con algo de suerte (los rinocerontes son notoriamente difíciles de detectar).
Delta del Okavango,
Fotografía de viajes de Kelly Cheng / Getty Images
Otro destino famoso por su increíble biodiversidad, el delta del Okavango es una llanura aluvial estacional en el norte de Botswana. Es alimentado por el río Okavango, que se desborda al final de la temporada de lluvias en abril o mayo y se expande a través del desierto de Kalahari, trayendo agua y nutrientes que dan vida al paisaje que de otro modo sería árido. En su pico anual, el Delta cubre más de 8.500 millas cuadradas y es una extensión milagrosa de exuberantes llanuras verdes, bosques y vías fluviales parecidas a pantanos.
Después de volar a su campamento, la mejor manera de explorar es en una canoa tradicional. Para una visión inolvidable de la vida en la naturaleza africana, opte por pasar unas noches bajo la lona en una de las islas deshabitadas del Delta. En la oscuridad, escuche las llamadas de las 160 especies de mamíferos diferentes que llaman hogar al Okavango. Entre estos se encuentran los Cinco Grandes y una de las mayores poblaciones de perros salvajes africanos en peligro de extinción. Los observadores de aves son recompensados con más de 530 especies, muchas de ellas especiales regionales.
Parque Nacional de los Volcanes, Ruanda
Mint Images - Art Wolfe / Getty Images
Ubicado en la frontera con Uganda y la República Democrática del Congo, el Parque Nacional de los Volcanes abarca aproximadamente 60 millas cuadradas de las montañas Virunga. Hay una razón principal para visitar, y esa es la oportunidad única en la vida de ver gorilas de montaña en su hábitat natural. Clasificados como en peligro de extinción en la Lista Roja de la UICN, quedan poco más de 1.000 gorilas de montaña en libertad. Estos increíbles primates comparten más del 98 por ciento de nuestro código genético y se encuentran entre nuestros parientes más cercanos.
El Parque Nacional de los Volcanes es el hogar de 10 tropas de gorilas habituales, lo que significa que están lo suficientemente acostumbrados a los humanos como para permitir encuentros cercanos asombrosos. Estos encuentros están estrictamente regulados por la seguridad de los gorilas; Deberá solicitar un permiso con mucha anticipación. Para encontrar a los gorilas, caminará a través del bosque nuboso cargado de niebla, una experiencia memorable en sí misma. Asegúrese de dejar tiempo suficiente para visitar el Centro de Investigación de Karisoke, donde la reconocida primatóloga Dian Fossey llevó a cabo el trabajo de su vida.
Río nilo, egipto
Imágenes WitR / Getty
El Nilo es el río más largo de África y, según la mayoría de las autoridades, el más largo del mundo. Atraviesa 11 países en su viaje hacia el norte hasta el mar Mediterráneo, pero, con mucho, el destino más famoso para los cruceros por el río Nilo es Egipto. Esto se debe a que un crucero por el río egipcio le permite ver muchos de los lugares antiguos más emblemáticos del país a lo largo del camino. Por lo general, los barcos surcan el tramo del río entre Luxor y Asuán, tal como lo han hecho los faluchos tradicionales durante milenios.
Las paradas principales incluyen los monumentos antiguos de Luxor y Karnak, el Valle de los Reyes (donde se encuentra la famosa tumba del niño rey Tutankamón) y los templos de Edfu, Philae y Kom Ombo. Los mejores cruceros incluyen un guía egiptólogo profesional que podrá contarte la historia de cada edificio y la mitología que inspiró su arquitectura. Hay muchos cruceros diferentes para elegir, desde los asequibles hasta los lujosos, y desde los clásicos barcos de vapor hasta los modernos transatlánticos.
Sossusvlei, Namibia
Michel Gounot / Getty Images
El desierto más conocido de África es, sin duda, el Sahara, pero también hay algunos paisajes desérticos espectaculares más al sur. En Namibia, uno de los mayores tesoros naturales del país es el mar de dunas de Sossusvlei, ubicado en el corazón del desierto de Namib. Aquí, las dunas de color ocre se elevan hacia el cielo en formaciones fantásticas creadas durante millones de años por la fuerza de los fuertes vientos que llegan a la costa desde el Océano Atlántico. Algunas de estas dunas son aspirantes al título de las más altas del mundo.
Las dunas son un sueño para los fotógrafos, especialmente con las primeras luces del amanecer y al final de la tarde. Sus espinas afiladas crean patrones geométricos perfectos y contrastan maravillosamente con el cielo azul resplandeciente. Para muchos visitantes de Sossusvlei, lo más destacado es la famosa subida al amanecer de la Duna 45. Ascenderás en la gélida penumbra, luego llegarás a la cima de la duna a tiempo para ver aparecer el sol en el horizonte y pintar el paisaje circundante con matices. de rojo fuego, rosa y oro.
Nosy Be, Madagascar
Pierre-Yves Babelon / Getty Images
Madagascar, conocido como el octavo continente debido a su increíble y única vida silvestre, es probablemente el más famoso por sus lémures. Sin embargo, la nación insular también alberga algunas de las mejores playas de África, y el destino número uno para los amantes de la playa es la isla Nosy Be. Situada frente a la costa noroeste de Madagascar, la isla cuenta con muchos tramos de arena blanca pura para elegir, de los cuales Andilana (en el extremo noroeste) es probablemente el más hermoso. Los islotes alrededor de la isla principal también tienen una gran cantidad de playas impresionantes.
Cuando (si) se cansa de trabajar en su bronceado, el estilo de vida de la isla de Nosy Bes también ofrece muchas oportunidades para la aventura. El esnórquel y el buceo son pasatiempos populares, especialmente en los arrecifes vírgenes cerca de Nosy Tanikely. De septiembre a diciembre de cada año, también es posible nadar junto a tiburones ballena en un tour de snorkel con Les Baleines Randeau. En tierra, puede encontrarse cara a cara con algunas de las carismáticas especies de lémures de Madagascar en el Parque Nacional Lokobe.