Pasear por el barrio vacío
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Cubriendo más de 250,000 millas cuadradas, el Barrio Vacío o Rub 'al Khali, como se lo conoce localmente, es un vasto mar de arena que se encuentra entre los desiertos más grandes de la Tierra. Sin embargo, hay una gran belleza en este vasto desierto, con puestas de sol sobre las enormes dunas que son especialmente impresionantes a medida que las colinas se extienden en la distancia.Las oportunidades para viajar en el Barrio Vacío incluyen excursiones de un día en vehículos 4x4 o excursiones nocturnas que incluyen Caminar o montar en camello, acampar bajo las estrellas y deambular por un lugar que rara vez es visto por los forasteros. Si realmente está buscando alejarse de todo mientras está en Arabia Saudita, este es el lugar para ir.
Explora una ciudad antigua hecha de piedra
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Si bien Petra en Jordania recibe la mayor parte de la atención, los nabateos que construyeron ese sitio también dejaron restos de su civilización en otros lugares. Tomemos, por ejemplo, Mada'in Saleh, que una vez fue una ciudad antigua y un punto de parada para las caravanas de comerciantes que deambulaban por Oriente Medio hace más de 2000 años. Este sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO es la ciudad nabatea más grande después de Petra y, en muchos sentidos, es igual de impresionante. Los visitantes encontrarán numerosas tumbas y otras estructuras talladas en la piedra circundante, con varios lugares utilizados para ceremonias religiosas que se remontan mucho antes de que el Islam se extendiera por la Península Arábiga.
Sea testigo del arte rupestre antiguo en Jubbah
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Otro sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, Jubbah alberga algunos de los arte rupestres de petroglifos más antiguos de Oriente Medio. Las tallas encontradas allí datan de hace más de 10,000 años y representan tanto a humanos como a animales. Pero lo más impresionante de todo es el hecho de que el arte primitivo se extiende a lo largo de más de 24 millas cuadradas de territorio, por lo que es un gran desafío asimilarlo. Algunas de las obras, que se remontan al 5500 a. C., representan criaturas que no son tan comunes en Arabia Saudita en estos días, incluidos el íbice y el oryx, que una vez vagaron por la región en grandes cantidades cuando era un lugar más fértil y templado.
Buceo y esnórquel en el Mar Rojo
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El Mar Rojo es uno de los mejores destinos para bucear en todo el mundo, y ofrece arrecifes de coral, peces de colores y muchos restos de naufragios para explorar. En términos generales, Egipto atrae la mayor parte de la atención entre los buceadores, pero ahora que Arabia Saudita se ha vuelto más accesible, seguramente atraerá a muchos visitantes también. Es probable que encuentren lugares de buceo que en gran medida estén vírgenes y con poca gente, con muy pocos otros en el agua. Esta es una gran diferencia con respecto a la costa egipcia, que puede estar muy concurrida durante la temporada alta. Los buceadores encontrarán mucho que amar aquí también por muchas de las mismas razones, con muchas oportunidades para observar grandes bancos de peces y explorar arrecifes de coral saludables en el camino.
Visita un pueblo fantasma de 2000 años
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El árido desierto tiene una forma de preservar las cosas y mantenerlas en condiciones sorprendentemente buenas, incluso cientos de años después de haber sido abandonadas. Tal es el caso de la ciudad de Al 'Ula, un lugar que con el tiempo se ha ido convirtiendo en un pueblo fantasma, a pesar de que sus orígenes se remontan a más de 2.000 años. Compuesto por más de 800 edificios, la mayoría de los cuales son una mezcla de varios estilos arquitectónicos, Al 'Ula es un monumento a la historia y la cultura de las personas que han vivido en la región durante milenios. Aún así, es un poco inquietante caminar por las calles desiertas y explorar los edificios vacíos mientras piensa en las personas que han habitado este lugar en el pasado. Sus últimos residentes se fueron hace más de 35 años, pero los ecos de aquellos que alguna vez llamaron hogar a la ciudad todavía
Caminata y campamento en el cráter Al Wahbah
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Una vez que se pensó que fue creado por un meteoro que se estrelló contra la Tierra, el cráter Al Wahbah es en realidad el resultado de la actividad volcánica. Con más de 1.2 millas de ancho y 800 pies de profundidad, el cráter es un hito sorprendente en un tramo de desierto relativamente plano y relativamente poco llamativo. En el corazón de Al Wahbah se encuentra una llanura de sal resplandeciente, que a menudo brilla intensamente bajo el sol.
Una ruta de senderismo lleva a los visitantes aventureros al cráter si están dispuestos a hacer la caminata. Al Wahbah también es un lugar popular para acampar y hacer picnics, ya que la vista desde el borde del cráter es bastante impresionante.
Visita la aldea colgante de Habalah
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Otra maravilla arquitectónica, la "aldea colgante" de Habalah está construida a lo largo de los escarpados acantilados de una pared rocosa ubicada en la región de Asir en Arabia Saudita. La ciudad en sí ha estado abandonada durante décadas, pero todavía se puede acceder a ella a través de un teleférico de 300 pies de largo. El tranvía lleva a los visitantes hacia las estructuras de piedra, que fueron construidas por un grupo de personas que huían de los turcos otomanos y buscaban refugio en los acantilados del desierto. Como se puede imaginar, su alto mirador les permitió un buen mirador para los visitantes que se acercaban y hoy sirve para brindar una vista impresionante de los alrededores.
Empápate de la historia en ad-Dir'iyah
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La historia abunda en gran parte de Arabia Saudita, gran parte de la cual se remonta a miles de años en la antigüedad. Pero aquellos que buscan una línea directa de los gobernantes actuales del país y sus ancestros históricos, una visita a ad-Dir'iyah está en orden. Allí, en el distrito de At-Turaif, se encuentra otro sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO en forma de ciudadela de piedra que una vez fue parte de la primera capital nacional y la sede del poder de la Casa de Saud. Aquí, los visitantes encontrarán numerosos palacios, una ciudad con orígenes que se remontan a más de cinco siglos y un desierto
Relájese en las 'Maldivas Sauditas'
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Una vez que haya terminado de asimilar toda la rica historia y cultura de Arabia Saudita, es hora de relajarse y descansar un poco. No hay mejor lugar para hacer eso que en Umluj, que a menudo se conoce como "las Maldivas saudíes". Ubicado a lo largo de la costa del Mar Rojo, este pueblo de playa ofrece un respiro del ritmo más frenético de las ciudades y atracciones turísticas más concurridas del país. Aquí, puede disfrutar de un poco de paz y tranquilidad mientras disfruta de las vistas de las montañas volcánicas cercanas y disfruta de la cosecha de las granjas de mango locales.