Entre los siglos XVI y XIX, la trata de esclavos en el Atlántico vio el transporte forzoso de más de 12 millones de esclavos africanos desde sus hogares en África central y occidental a las colonias europeas en las Américas. El comercio cambió para siempre la estructura social y económica de las comunidades de ambos lados del Atlántico y sigue siendo uno de los episodios más vergonzosos y dañinos de la historia de la humanidad. Hoy en día, los sitios asociados con la trata de esclavos se han convertido en lugares de peregrinaje para visitantes de todo el mundo, muchos de los cuales descienden de antepasados que fueron desplazados por la esclavitud. En este artículo, analizamos algunos de los principales sitios de historia del comercio de esclavos del continente.
Ghana
Ghana es probablemente el destino más popular para los afroamericanos que esperan conectarse con su herencia. En 2009, el presidente Obama visitó Ghana y los fuertes esclavistas de Cape Coast con su familia. Los sitios más importantes se enumeran a continuación.
Castillo de Elmina
Ubicado en Elmina, Elmina Castle es uno de varios antiguos fuertes de esclavos que se pueden visitar a lo largo de la costa atlántica de Ghana. Fue construido en 1482 como un puesto comercial portugués y sirvió como depósito para los esclavos que esperaban ser transportados a través del Atlántico durante más de tres siglos. Una visita guiada lo llevará a través de mazmorras de esclavos y celdas de castigo. Una sala de subastas de esclavos ahora alberga un pequeño museo.
Castillo de Cape Coast
El castillo de Cape Coast jugó un papel destacado en la trata de esclavos y las visitas guiadas diarias incluyen las mazmorras de esclavos, Palaver Hall, la tumba de un gobernador inglés y más. El castillo fue la sede de la administración colonial británica durante casi 200 años. Un museo alberga artefactos de la trata de esclavos, mientras que un video ofrece una introducción sobre cómo se llevó a cabo el negocio de la esclavitud.
Costa del Cabo
Toda la Costa del Cabo está bordeada de antiguas fortalezas construidas por potencias europeas durante la era del comercio de esclavos. Algunas de las fortalezas se han convertido en casas de huéspedes que ofrecen un alojamiento básico. Otros fuertes como Fort Amsterdam en Abandze (que se cree que albergó la primera prisión de esclavos de Gold Coast) tienen muchas características originales, lo que brinda a los visitantes una buena idea de cómo eran durante el comercio de esclavos.
Donko Nsuo
Cerca del pueblo de Assin Manso se encuentra el río Donko Nsuo, donde los esclavos se bañaban después de largos viajes desde el interior antes de ser vendidos. Este sería su último baño antes de ser transportados a los barcos de esclavos. Los recorridos incluyen una visita a algunas tumbas de esclavos y los lugares donde hombres y mujeres se bañan por separado. Hay una pared para placas conmemorativas y una sala de oración.
Salaga
Salaga en el norte de Ghana fue el sitio de un importante mercado de esclavos. Hoy en día, los visitantes pueden ver los terrenos del mercado de esclavos, los pozos de agua que se usaban para lavar a los esclavos antes de la subasta para que pudieran obtener el mejor precio, y un enorme cementerio donde descansaban los esclavos que habían muerto.
Senegal
El principal destino para los turistas de la trata de esclavos en Senegal es le de Gore, o la isla de Gorée. Situada frente a la costa de Dakar, la isla fue colonizada por portugueses, holandeses, británicos y franceses. Alguna vez fue una parada importante en la ruta comercial del Atlántico.
Maison des Esclaves
La atracción principal es la Maison des Esclaves (Casa de los esclavos), que fue construida por los holandeses en 1776 como un lugar de detención para esclavos. La casa ha sido convertida en museo y está abierta todos los días excepto los lunes. Los recorridos lo llevarán a través de las mazmorras donde se encontraban los esclavos y le explicarán exactamente cómo se vendieron y enviaron.
Benin
Porto-Novo, la capital de Benin, fue establecida como un importante puesto de comercio de esclavos por los portugueses en el siglo XVII. Los castillos en ruinas y otros puntos de interés dan una idea de la historia de la esclavitud del país.
Ouidah
La ciudad actual de Ouidah fue una vez uno de los puertos esclavistas más prolíficos de África. El Musée d'Histoire d'Ouidah, ubicado en un antiguo fuerte portugués, cuenta la historia de la trata de esclavos en Benin. Los visitantes también pueden caminar por la Route des Esclaves, el camino de 4 kilómetros por el que los esclavos daban su último paseo hasta la playa y los barcos que esperaban. A lo largo del camino se han erigido fetiches, estatuas y monumentos.
Gambia fue la patria de Kunta Kinte, el protagonista de la icónica novela Roots de Alex Haley (que cuenta la historia de un joven vendido como esclavo en el siglo XVIII y sus descendientes en los Estados Unidos). Muchos tours de esclavos están inspirados en la novela y algunos ofrecen la oportunidad de conocer a los descendientes del clan Kinte.
Albreda
Un asentamiento histórico en el río Gambia, Albreda fue un importante puesto de esclavos para los franceses. Los visitantes pueden explorar el Museo Nacional de Albreda, que está dedicado a la esclavitud e incluye una exposición que detalla la conexión de Roots y una réplica del barco de esclavos. Los puntos de interés cercanos incluyen Juffureh, el pueblo natal de Kunta Kinte; y la isla Kunta Kinteh con su mazmorra de esclavos.
Tours de esclavos recomendados
Jolinaiko Eco Tours ofrece recorridos personalizados en Ghana, Benin, Togo y Burkina Faso. Puede optar por utilizar el transporte local o contratar su propio coche y conductor. La empresa, que tiene su sede en Accra, es ecológica y retribuye a la comunidad.
Spector Travel es una empresa estadounidense que se especializa en viajes a Africa Roots. Ofrece itinerarios para varios destinos en África occidental, central y meridional, incluidos Benin, Ghana, Senegal, Gambia y Costa de Marfil.
DMC Africa Tours, con sede en Mali, ofrece un itinerario de 14 días en África Occidental que lo lleva a los principales sitios de historia de la trata de esclavos en Ghana, Senegal y Benin. Esto incluye los castillos de Cape Coast y la isla de Gorée.