Explore la capital etíope, Addis Abeba
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Addis Abeba, ubicada en el centro, puede que no sea una capital particularmente hermosa, pero aún así vale la pena explorarla al menos durante unos días. Además de ser el centro cultural y comercial de Etiopía, también es un importante centro diplomático y de viajes aéreos para el continente africano en general. Hay mucho que explorar, con lugares destacados como el Museo Nacional (con sus moldes del esqueleto homínido de fama mundial Lucy) y el Museo Etnológico (con su increíble colección de íconos religiosos). Addis es también el mejor lugar del país para degustar la cocina etíope. El restaurante tradicional Yod Abyssinia y el restaurante Kategna son dos de las opciones mejor valoradas.
Maravíllate ante las iglesias medievales excavadas en la roca en Lalibela
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Ubicada en la región de Amhara en el norte de Etiopía, Lalibela es un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO famoso por sus iglesias monolíticas, que fueron talladas en roca viva durante el siglo XII. Según la leyenda, las iglesias fueron encargadas por el rey Lalibela y pretendían ser una representación simbólica de Jerusalén. Se convirtieron en un lugar alternativo de peregrinaje para los cristianos ortodoxos etíopes después de que las conquistas musulmanas impidieran las peregrinaciones a Tierra Santa. De las 11 iglesias, se cree que Biete Medhani Alem es la iglesia monolítica más grande del mundo.
Asiste al Festival Timkat en Gondar
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Gondar, la antigua capital del Imperio Etíope, es famosa por sus castillos y palacios medievales. El mejor momento para viajar es durante Timkat, una celebración de tres días de la Epifanía o bautismo de Cristo. Durante el festival, el tabot (una réplica del Arca de la Alianza) se lleva desde cada una de las iglesias de Gondars hasta el estanque real conocido como Baño Fasiladas. Las procesiones van acompañadas de miles de peregrinos vestidos de blanco. Cuando llegan a la piscina, se realiza una vigilia a la luz de las velas. A la mañana siguiente, el agua es bendecida y cientos de fieles saltan para renovar sus votos de bautismo. Timkat se celebra todos los años del 18 al 20 de enero.
Descubre las leyendas y los misterios de Aksum
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En el extremo norte del país se encuentra Aksum, la capital del Imperio Aksumite y otro sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Desde la conversión del emperador Ezana en el siglo IV, Aksum ha sido un importante lugar de peregrinaje y es el foco de varias leyendas cristianas. Entre ellos se encuentra la afirmación de que la reina de Saba vivió una vez aquí, y que el rey Bazen (cuya tumba monolítica es un punto de interés local) fue uno de los Reyes Magos. El rumor más famoso de todos es que el Arca de la Alianza está contenida dentro de la Iglesia de Nuestra Señora María de Zional, aunque a nadie se le permite verla.
Alimenta a las hienas en Harar Jugol, la cuarta ciudad más santa de Islam
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Harar Jugol, reconocida por la UNESCO, es una ciudad laberíntica amurallada en el este de Etiopía. Está etiquetada como la cuarta ciudad más sagrada de Islam, por lo que no es sorprendente que sus calles laberínticas incluyan no menos de 82 mezquitas y 102 santuarios, algunos de los cuales datan del siglo X. Con sus callejuelas estrechas, arquitectura africana / islámica y zocos bulliciosos, Harar Jugol recuerda a las ciudades imperiales marroquíes como Marrakech o Fez. Sin embargo, una atracción inesperada hace que la ciudad sea única. Todas las noches, las hienas manchadas se aventuran en las afueras de la ciudad para ser alimentadas por un hombre hiena designado. Esta es una tradición milenaria en la que también pueden participar los turistas.
Visite las cataratas del Nilo Azul durante la temporada de lluvias
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Desde Bahir Dar, en el noroeste de Etiopía, es una excursión de un día fácil a las cataratas del Nilo Azul, una de las maravillas naturales más importantes del país. Conocido como Tis Abay (el Gran Humo), ve cómo el Nilo Azul se precipita sobre un precipicio de 42 metros (138 pies) en el camino desde el lago Tana hasta su confluencia con el Nilo Blanco en Jartum. Históricamente, las cataratas medían unos 400 metros de ancho; sin embargo, los proyectos hidroeléctricos han afectado el flujo de modo que solo es realmente impresionante al final de la temporada de lluvias en agosto y septiembre. Puede ver el espectáculo en dos rutas de senderismo diferentes y la entrada cuesta 50 birr por adulto.
Tour por los monasterios ortodoxos históricos del lago Tanas
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El lago Tana, la fuente del Nilo Azul, es el lago más grande de Etiopía y una Reserva de la Biosfera de la UNESCO. Para la mayoría de los visitantes, la principal atracción son las iglesias y monasterios ortodoxos etíopes que se pueden encontrar en sus costas e islas. Algunos se remontan al siglo XIII y todos son depósitos de tesoros religiosos, desde manuscritos antiguos hasta iconos y artefactos ceremoniales. Uno de los más sagrados, Dega Estefanos, alberga una pintura del siglo XVI de la Virgen y los restos momificados de cinco emperadores etíopes. Otro, Ura Kidane Mihret, es famoso por sus hermosos frescos. Los tours locales salen de Bahir Dar.
Realice una caminata de varios días por las montañas Simien
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El Parque Nacional de las Montañas Simien tiene uno de los paisajes más espectaculares del mundo. Espere panoramas asombrosos compuestos de valles verdes, acantilados escarpados y picos vertiginosos (incluido el más alto de Etiopía). La mejor manera de explorar es en una caminata de varios días. La ruta más larga cubre 96 millas (155 kilómetros) y toma un mínimo de 11 días. El más popular dura cuatro días, sale de Buyit Ras y termina en Chenek, con paradas en la majestuosa cascada Jinbak y el mirador de Imet Gogo. Echa un vistazo a Tesfa Tours para conocer los itinerarios guiados y estar atento a los raros monos walia ibex y gelada sobre la marcha.
Busque lobos etíopes raros en el Parque Nacional de las Montañas Bale
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Aunque se pueden encontrar lobos etíopes en el Parque Nacional de las Montañas Simien, el mejor lugar para ver a los carnívoros más amenazados de África es en el Parque Nacional de las Montañas Bale del sur. Hay aproximadamente 400 de estos lobos del tamaño de un coyote que quedan en la naturaleza y más de la mitad de ellos viven en las montañas Bale. En particular, la meseta de Sanetti es famosa por sus avistamientos de lobos. Si tiene la suerte de ver uno, podrá identificarlo fácilmente por su estructura delgada y su pelaje rojizo. El antílope endémico de montaña nyala es otro lugar destacado, mientras que los observadores de aves tienen la oportunidad de buscar más de 300 especies de aves.
Conozca la vida tribal en el río Omo
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El río Omo fluye desde las tierras altas centrales de Etiopía hacia el sur a través de la frontera con Kenia. En el extremo sur, las comunidades tribales están aisladas del resto del país por su extrema lejanía y el hecho de que los caminos de acceso de tierra a menudo son intransitables durante la temporada de lluvias. Debido a esto, sus costumbres y tradiciones permanecen prácticamente sin cambios. Los hombres jóvenes todavía resuelven los conflictos con la justicia vigilante, las aldeas dependen del ganado y los cultivos para sobrevivir y las mujeres aún modifican sus rostros y cuerpos con escarificaciones y placas de labios. Viajar de forma independiente a esta zona indómita de Etiopía es casi imposible. Omo Valley Tours ofrece expediciones dirigidas por locales.
Admira los paisajes alienígenas de la depresión de Danakil
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Cerca de la frontera con Eritrea se encuentra la depresión de Danakil, el lugar más caluroso de la Tierra en términos de temperaturas medias durante todo el año. A más de 330 pies (100 metros) por debajo del nivel del mar, también es uno de los más bajos. Los paisajes aquí se caracterizan por volcanes activos, coloridos lagos de sal y manantiales de azufre burbujeante que lo hacen inhóspito, de otro mundo y también de una belleza absoluta. El volcán Erta Ale es una atracción principal gracias a su lago de lava fundida permanente y muy raro. En Dallol y el lago Assal, puede ver cómo se extrae la sal con métodos tradicionales y se transporta en caravanas de camellos por todo el país. Los recorridos en 4x4 son la única forma de explorar la zona.
Pruebe la cocina tradicional etíope
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Dondequiera que lo lleve su aventura en Etiopía, es probable que probar la deliciosa cocina local sea lo más destacado de su viaje. Espere muchas especias y una forma completamente nueva de comer, mientras se deshace de los cubiertos y se reúne alrededor de platos comunes servidos en una cama de injera. Este pan esponjoso parecido a un panqueque es un alimento básico de Etiopía, y usará trozos arrancados para recoger montones de estofado fragante y transferirlos a la boca con los dedos. Aunque los platos de carne como tibs (carne de res o cordero fritos, en rodajas) y kitfo (carne de res cruda picada) son populares, la cocina etíope también incluye muchas opciones veganas de acuerdo con las reglas de ayuno ortodoxas.