Parque Nacional Kruger, Sudáfrica
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Formado a finales del siglo XIX, el Parque Nacional Kruger es el parque nacional más antiguo de Sudáfrica. También es el destino de safari más emblemático del país, que abarca aproximadamente 7.500 millas cuadradas de naturaleza salvaje en las provincias del noreste de Limpopo y Mpumalanga. El enorme tamaño de los parques incorpora una asombrosa variedad de diferentes hábitats; y por lo tanto, una increíble diversidad de vida silvestre. Ya sea que conduzca usted solo o se una a un safari guiado, tiene muchas posibilidades de ver a los Cincos Grandes y Pequeños, además de depredadores raros como los guepardos y los perros salvajes africanos. Se han registrado más de 500 especies de aves en el Kruger.
Parque Transfronterizo Kgalagadi, Sudáfrica
Jessica Macdonald
Puede que Kruger sea el parque nacional sudafricano más famoso, pero puede estar muy concurrido. Para una experiencia verdaderamente fuera de lo común, diríjase hacia el norte hasta el Parque Transfronterizo Kgalagadi. Ubicado en parte en Sudáfrica y en parte en Botswana, y con acceso fronterizo a Namibia, es popular entre los aventureros por tierra que desean sumergirse en la cruda belleza del desierto de Kalahari. Espere dunas de arena roja que contrastan con un cielo azul espectacular y una luz dorada brillante que atrae a fotógrafos de todas partes. Aquí no verá especies que dependen del agua como elefantes y búfalos. En cambio, Kgalagadi es famoso por sus avistamientos de carnívoros y rapaces.
Parque Nacional Chobe, Botswana
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Situado entre Caprivi Strip y el delta del Okavango en el norte de Botswana, el Parque Nacional Chobe es la joya de la corona de los safaris del país. Está cruzado por el poderoso río Chobe, que proporciona una fuente de agua durante todo el año para una de las mayores concentraciones de vida silvestre del continente. Los Cinco Grandes están presentes, con enormes manadas de elefantes y búfalos como un punto culminante en particular. Hipopótamos, cocodrilos del Nilo y antílopes acuáticos como el lechwe rojo prosperan aquí, mientras que las 450 especies de aves registradas en los parques incluyen especiales como el búho pescador Pels y el raro skimmer africano.
Parque Nacional de Etosha, Namibia
Jessica Macdonald
El Parque Nacional de Etosha en el norte de Namibia lleva el nombre de Etosha Pan, una salina tan grande que se puede ver desde el espacio. Durante los meses de invierno, es un lugar de espejismos donde los animales aparecen y desaparecen por su superficie seca y agrietada. En verano, las lluvias llenan la olla y la transforman en un humedal lleno de coloridas aves acuáticas. El resto del parque es el sueño de los entusiastas de los safaris sin conductor, con carreteras en buen estado y pozos de agua bombeados donde se pueden ver elefantes, los tres grandes felinos y antílopes adaptados al desierto como las gemsbok y springbok. Los rinocerontes (tanto negros como blancos) son una especialidad de Etosha.
Parque Nacional Mana Pools, Zimbabwe
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Aunque el Parque Nacional de Hwange suele ser el primer puerto de escala para los visitantes de Zimbabwe, Mana Pools se destaca por su belleza salvaje. Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, linda con el río Zambezi en el norte de Zimbabwe y recibe su nombre de las piscinas estacionales formadas por los canales históricos de los ríos. El agua atrae a algunas de las manadas de elefantes y búfalos más grandes del país, así como a innumerables especies de antílopes que, a su vez, proporcionan alimento a leones, leopardos, hienas y perros salvajes africanos. Mana Pools es también un humedal Ramsar y un área importante para las aves, y es conocido por sus safaris a pie guiados y aventuras en canoa.
Parque Nacional South Luangwa,
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Si desea explorar el monte a pie, no hay mejor lugar para ir que el lugar de nacimiento del safari a pie. Situado al final del Gran Valle del Rift en el este de Zambia, el Parque Nacional South Luangwa ofrece encuentros cercanos con cuatro de los Cinco Grandes (siendo el rinoceronte la notable excepción). En particular, el parque es conocido como uno de los mejores lugares de África para avistamientos de leopardos, con estos elusivos gatos a menudo vistos durante las horas del día. South Luangwa también permite recorridos nocturnos, lo que aumenta sus posibilidades de ver depredadores en acción, así como un elenco completo de emocionantes animales nocturnos.
Parque Nacional del Serengeti, Tanzania
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Junto con la Reserva Nacional Kenyas Masai Mara, con la que comparte una frontera contigua, el Parque Nacional Serengeti es posiblemente el destino de safari más emblemático de África. Sus interminables llanuras de pastizales y extensiones de bosques remotos brindan un santuario para la mayor concentración de caza en las llanuras del continente. Muchos visitantes intentan sincronizar su safari con la Gran Migración anual, en la que unos 2 millones de ñus, cebras y otros antílopes viajan desde el Serengeti hasta Mara y regresan en busca de pastoreo estacional. La temporada de partos (con la consiguiente acción de los depredadores) y el dramático cruce del río Grumeti, lleno de cocodrilos, son los aspectos más destacados de la migración.
Parque Nacional Ruaha, Tanzania
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Los parques del Circuito Norte de Tanzania atraen a la mayoría de los visitantes; pero para menos multitudes y una sensación de naturaleza virgen, diríjase hacia el sur hasta el remoto Parque Nacional Ruaha. Con más de 7,800 millas cuadradas de hábitats de pastizales y bosques, es el parque nacional más grande de África Oriental y especialmente famoso por sus avistamientos de carnívoros. Aquí, puede estar atento a las grandes manadas de leones con 20 o más miembros y la tercera población más grande del mundo de perros salvajes africanos. También se ven con frecuencia guepardos, leopardos, hienas manchadas y muchos depredadores más pequeños, mientras que 570 especies de aves registradas hacen de Ruaha una de las mejores opciones para los observadores de aves como
Parque Nacional Amboseli, Kenia
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Prueba de que las cosas grandes vienen en paquetes pequeños, el Parque Nacional Amboseli es un destino de safari gratificante en el sur de Kenia con un área total de solo 150 millas cuadradas. Su nombre proviene de la palabra masai que significa lugar salado y polvoriento en referencia al lecho seco del lago Amboseli. Y, sin embargo, la característica geográfica definitoria es el pico nevado del monte Kilimanjaro, que se puede ver claramente desde el otro lado de la frontera con Tanzania. La montaña, que es la más alta de África, crea un telón de fondo espectacular para las fotografías de la vida salvaje de Amboselis. Esto incluye enormes manadas de elefantes, entre ellos los colmillos más grandes del continente.
Parque Nacional de los Volcanes, Ruanda
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El Parque Nacional de los Volcanes en el noroeste de Ruanda Montañas Virunga no se parece en nada a los otros parques de esta lista. Comparte fronteras con parques en Uganda y la República Democrática del Congo, y juntas las tres áreas protegidas albergan una de las dos últimas poblaciones de gorilas de montaña en peligro de extinción del mundo. Con un permiso y un guía, puede aventurarse en el bosque nuboso a pie en busca de 10 tropas de gorilas habitados. Una vez que encuentre a los gorilas, contemple con asombro a estos majestuosos animales cuyo comportamiento se asemeja tanto al nuestro. El Parque Nacional de los Volcanes también alberga el Centro de Investigación Karisoke, donde vivió y murió el renombrado primatólogo Dian Fossey.
Parque Nacional del Bosque de Nyungwe, Ruanda
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Para encuentros especiales con otras especies de primates, diríjase al Parque Nacional del Bosque Nyungwe en el suroeste de Ruanda. Creado para proteger una de las selvas tropicales más antiguas de África, el parque alberga 13 especies de primates, incluida una pequeña población de chimpancés. Otros lugares destacados incluyen el mono LHoests (que es endémico del Valle del Rift Albertine), el mono dorado en peligro de extinción y el colobo Ruwenzori. Mientras explora los 15 senderos boscosos de Nyungwes, asegúrese de estar atento a las aves también. Se han registrado 322 especies, 30 de las cuales son endémicas.
Parque Nacional de Murchison Falls, Uganda
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El Parque Nacional Murchison Falls recibe su nombre del punto en el que el Nilo Victoria se sumerge a través de un desfiladero estrecho y sobre una caída de 140 pies. Desde allí, el río se abre a un delta similar a un pantano antes de desembocar en el lago Albert (el séptimo lago más grande de África). Toda esta agua atrae una gran cantidad de vida silvestre, incluidos cuatro de los Cinco Grandes, la jirafa Rothschild en peligro de extinción y prósperas poblaciones de hipopótamos y cocodrilos. La observación de aves es una de las principales actividades, con visitantes que vienen de todas partes para echar un vistazo a la cigüeña pico zapato de aspecto prehistórico. Los cruceros por el río, los safaris a pie y la pesca de la perca del Nilo y el pez tigre completan las actividades del parque.