Egipto
Colores y formas del mundo submarino / Getty Images
Encaramado a orillas del Mar Rojo tropical, Egipto es una especie de Meca del buceo. La atracción más obvia del país son sus excelentes condiciones, con temperaturas promedio del agua de alrededor de 79 F / 26 C y una visibilidad que a menudo excede los 130 pies (40 metros). Con más de 1.100 especies de peces registradas (de las cuales casi una quinta parte son endémicas), la vida marina también es asombrosa. Los puntos de interés submarinos de Egipto incluyen los arrecifes vírgenes del Parque Nacional Ras Mohammed, el parque nacional más antiguo del país; y el naufragio de la Segunda Guerra Mundial del buque mercante S.S. Thistlegorm. El norte del Mar Rojo está plagado de otros naufragios históricos, mientras que los arrecifes del sur de Brothers, Daedalus y Elphinstone son famosos por sus encuentros con el esquivo tiburón oceánico de punta blanca. El Mar Rojo también es un buen lugar para avistar tiburones martillo festoneados y manadas de simpáticos delfines giradores.
Sudán
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Es posible que Sudán no tenga la infraestructura de Egipto, pero para los buceadores avanzados que lo saben, ofrece buceo fuera de los circuitos habituales en el Mar Rojo con menos multitudes y corales más saludables que su contraparte del norte. Es principalmente un destino de vida a bordo, y la mayoría de los charters parten de Port Sudan. También es posible subirse a un liveaboard en Port Ghalib en Egipto y cruzar la frontera en barco. El buceo sudanés tiene que ver con la megafauna de la lista de deseos. El Parque Marino Sanganeb Atoll es famoso por sus cardúmenes de tiburones martillo festoneados y manadas residentes de delfines comunes, mulares y giratorios, mientras que la bahía de Dungonab alberga una importante población de dugongos. Otros aspectos destacados incluyen el naufragio del Umbria, un carguero italiano hundido intencionalmente durante la Segunda Guerra Mundial con sus bombas y municiones aún a bordo; y Conshelf II, el hábitat submarino construido por Jacques Cousteau en la década de 1960.
Tanzania
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Tanzania atiende a una variedad de intereses y niveles de experiencia de buceo. La isla de las especias de Zanzíbar es perfecta para los nuevos buceadores, con agua tibia, buena visibilidad y una gran cantidad de centros de buceo que ofrecen cursos de nivel de entrada a precios competitivos. Más al norte, las fuertes corrientes y las mareas extremas hacen que Leven Bank sea adecuado solo para buceadores experimentados; y, sin embargo, enormes cardúmenes de peces pelágicos ofrecen una amplia recompensa para quienes estén dispuestos a emprender el viaje. En el extremo norte, la isla Pemba es conocida por la calidad de sus arrecifes, con corales duros y blandos que crean un hogar para una increíble diversidad de vida marina. Entre octubre y marzo, aquellos que busquen los peces más grandes del mundo los encontrarán en Mafia Island, un sitio estacional de agregación de tiburones ballena. Tierra adentro, el lago Tanganica es un paraíso de agua dulce con excelente visibilidad, corriente inexistente y más de 280 especies de cíclidos.
Sudáfrica
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Extraoficialmente conocida como la capital mundial del buceo con tiburones, Sudáfrica se especializa en sitios de buceo de alta adrenalina. Aliwal Shoal en KwaZulu-Natal es uno de los pocos lugares del mundo donde los buzos pueden encontrar tiburones tigre, tiburones toro y puntas negras oceánicas sin la protección de una jaula; mientras que los arrecifes de Shoals proporcionan un caldo de cultivo para los tiburones tigre de arena en invierno. Más al sur, Protea Banks cuenta con fuertes corrientes y escuelas arremolinadas de tiburones martillo en verano; mientras que Gansbaai, Simonstown y Mossel Bay ofrecen buceo en jaula con grandes tiburones blancos. Los buceadores de naufragios y técnicos encontrarán muchos barcos hundidos para explorar frente a Durban, mientras que aquellos que busquen una opción más tranquila la encontrarán en la tranquila ciudad de buceo de la bahía de Sodwana. Ubicada en la frontera con Mozambique, Sodwana es conocida por sus coloridos arrecifes, abundantes peces tropicales y condiciones de buceo relativamente fáciles.
Madagascar
En términos de buceo en alta mar, las islas africanas del Océano Índico son difíciles de superar. Madagascar, en particular, se destaca como la ubicación del tercer sistema de arrecifes de coral más grande del mundo. El arrecife se extiende a lo largo de 185 millas (300 kilómetros) a lo largo de la costa suroeste de las islas y proporciona un hogar para aproximadamente 6,000 especies marinas. La vida marina en Madagascar muestra un alto nivel de endemismo, lo que significa que no la encontrará en ningún otro lugar del mundo. Los puntos de buceo en Madagascar incluyen la exclusiva isla turística de Nosy Be en la costa noroeste de las islas. Aquí, los arrecifes bellamente conservados son frecuentados entre octubre y diciembre por el poderoso tiburón ballena y la elegante mantarraya, dos de los animales más buscados del mundo marino. También hay arrecifes impresionantes (y un excelente avistamiento de ballenas) cerca de la isla de la costa este de Le Sainte-Marie.
Mozambique
Travel-huh / Jess Macdonald
Desde la frontera sudafricana hasta los archipiélagos del extremo norte, Mozambique es el héroe olvidado del buceo africano. En el sur, Ponta do Ouro es famosa por sus grupos residentes de amistosos delfines mulares; y para el sitio de buceo de alto octanaje Pinnacles (posiblemente el mejor lugar de África para nadar con tiburones toro). Más al norte, los sitios de buceo en la tranquila playa de Tofo se definen por su fascinante topografía y su saludable cobertura de coral. Tofo es uno de los pocos lugares donde es posible ver tiburones ballena y mantarrayas durante todo el año, aunque la temporada principal para estas especies es de octubre a marzo. El idílico archipiélago de Bazaruto es un área protegida y uno de los mejores destinos de África para avistamientos de dugongos vulnerables. En el extremo norte, los exclusivos centros turísticos del archipiélago de Quirimbas ofrecen un buceo de pared sin igual y muchas criaturas macro.
Mauricio
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Situada aproximadamente a 1.200 millas (2.000 kilómetros) al este del continente africano, Mauricio es la isla principal del archipiélago de la República de Mauricio. Aquí, los buceadores pueden esperar aguas cristalinas, abundante coral y colorida vida marina, además de una asombrosa diversidad de diferentes condiciones de buceo. En el interior de la barrera de coral que rodea casi por completo la isla, los sitios de buceo en lagunas poco profundas brindan las condiciones perfectas para los buceadores principiantes. Al otro lado del arrecife, los buceadores más experimentados encontrarán un emocionante paisaje submarino de paredes escarpadas, cuevas y cavernas. La costa norte de Coin de Mire y Flat Islands son especialmente conocidas por sus precipicios, que atraen grandes cardúmenes de peces pelágicos y tiburones. En la costa oeste, los sitios de buceo como Cathedral y Boulders son famosos por su topografía fotogénica. Mauricio también tiene más de 20 naufragios en los que se puede bucear.
Seychelles
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Una nación del Océano Índico con 115 islas individuales, las Seychelles es un destino paradisíaco sinónimo de arenas blancas y palmeras ondulantes. Aunque algunos buzos se desaniman por las consecuencias del blanqueamiento de corales a gran escala a fines de la década de 1990 y principios de la de 2000, la mayoría de los sitios de buceo de Seychelles se han recuperado en gran medida. Con solo un puñado de centros de buceo de 5 estrellas en las islas principales de Mah, Praslin y La Digue, los sitios de buceo suelen estar poco concurridos. La mayoría se enfoca en rocas de granito ubicadas cerca de la costa, lo que hace que las condiciones sean fáciles y relajadas. Las excepciones a esta regla son Brissare Rock (en la costa norte de Mah) y South Marianne (frente a la isla de Praslin), donde las fuertes corrientes significan una buena acción pelágica en forma de abundantes napoleones, cardúmenes, rayas águila y tiburones de arrecife. Entre julio y octubre, las Seychelles también es un gran lugar para observar tiburones ballena y mantarrayas migratorias.