Parque Nacional South Luangwa
Establecido como parque nacional en 1972, el Parque Nacional South Luangwa se encuentra en el este de Zambia, al final del Gran Valle del Rift de África. Famoso por sus safaris a pie, el área natural de 9,059 kilómetros cuadrados está sostenida por el río Luangwa, que serpentea por el medio del parque dejando una escarpa espectacular y una gran cantidad de lagunas y lagos con forma de buey a su paso. Este exuberante paisaje alberga una de las mayores concentraciones de vida silvestre en África y, como tal, el Parque Nacional South Luangwa se ha convertido en el destino de safari de elección para aquellos que lo saben.
Cosas para hacer
El Parque Nacional South Luangwa se considera el lugar de nacimiento del safari a pie, que fue introducido por primera vez por operadores de safaris icónicos como Norman Carr y Robin Pope. Ahora, casi todos los albergues y campamentos del parque ofrecen esta increíble experiencia, que le permite acercarse a los animales del monte de una manera que simplemente no es posible en un vehículo. Viajar a pie por los exuberantes paisajes del valle también significa que tienes tiempo para detenerte y apreciar las cosas más pequeñas, desde insectos exóticos hasta huellas de animales y flora rara. Los safaris a pie pueden durar desde unas pocas horas hasta varios días, y siempre van acompañados de un explorador armado y un guía experto.
Los safaris tradicionales también son populares, y todos los visitantes deben reservar al menos un viaje nocturno. Después del anochecer, sale a jugar un grupo completamente diferente de animales nocturnos, que van desde adorables bushbabies hasta el indiscutible rey de la noche, el leopardo. Los itinerarios especializados en observación de aves son populares en la temporada verde (de noviembre a febrero), cuando la abundancia de insectos provocados por las lluvias de verano atrae a cientos de especies migratorias del Paleártico. El verano también es el mejor momento para los safaris en bote, una manera maravillosamente tranquila de observar las aves y la vida silvestre que se congregan en el agua para beber y observar hipopótamos y cocodrilos aprovechando al máximo el nivel del agua.
Fauna silvestre
El Parque Nacional South Luangwa alberga 60 especies de mamíferos, incluidos los Cinco Grandes. Aunque los rinocerontes fueron cazados furtivamente hasta la extinción aquí en la década de 1990, la especie se reintrodujo en el parque unos años más tarde y está muy protegida. Es especialmente famoso por sus grandes manadas de elefantes y búfalos, y la abundante población de hipopótamos que vive en sus lagunas. Los leones también son relativamente comunes, y el sur de Luangwa a menudo se cita como uno de los mejores lugares en el sur de África para ver al escurridizo leopardo. Sin embargo, hay más en South Luangwa que estos íconos de safari. También es el hogar del perro salvaje africano en peligro de extinción, 14 especies de antílopes y subespecies endémicas que incluyen la jirafa de Thornicroft y la cebra de Crawshay.
El parque también es especialmente conocido como un destino para la observación de aves. Más de 400 especies de aves (más de la mitad de las registradas en Zambia) han sido avistadas dentro de sus límites. Además de las aves habituales del sur y este de África, el parque ofrece un lugar de descanso para los migrantes estacionales de lugares tan lejanos como Europa y Asia. Los aspectos más destacados incluyen el skimmer africano casi amenazado; el increíblemente escurridizo búho pescador de Pel y las grandes bandadas de abejarucos carmín del sur de color rubí que anidan en las arenosas orillas del río del parque. South Luangwa también alberga no menos de 39 especies de rapaces, incluidas cuatro especies de buitres vulnerables o en peligro de extinción.
Dónde acampar
Si está buscando una opción más asequible, hay campamentos privados fuera del parque que ofrecen una alternativa segura a los tradicionales refugios de safari.
- Croc Valley: cerca de Mfuwe Gate, este campamento ofrece sitios para tiendas de campaña además de sus refugios y tiendas de glamping. Los campistas tienen acceso a áreas comunes con sombra, electricidad, una cocina para autoservicio y fogatas.
- Track and Trail River Camp: este albergue ofrece campamentos cercados con agua corriente, electricidad, baños y parrillas, además de sus chalés. También hay plataformas altas disponibles si desea montar su tienda de campaña muy por encima del suelo.
- Campamento de vida silvestre: con dos campamentos separados en uno, hay mucho espacio para esparcirse aquí y cada campamento tiene agua corriente con duchas de agua caliente y refugios con techo de paja. También tendrá acceso al bar y la piscina y hay leña disponible para comprar.
Dónde alojarse cerca
Cualquiera que sea su preferencia o presupuesto, los visitantes del Parque Nacional South Luangwa tienen muchas opciones en términos de alojamiento. La mayoría de los albergues y campamentos están ubicados a lo largo de las orillas del río Luangwa, y ofrecen vistas espectaculares del agua (y de los animales que vienen allí a beber). Algunos de los mejores campamentos incluyen los dirigidos por los pioneros de South Luangwa, Robin Pope Safaris y Norman Carr Safaris.
- Robin Pope Safaris: esta famosa compañía de safaris administra tres albergues: el Tena Tena, que tiene un magnífico campamento de tiendas de campaña, el Luangwa Safari House privado y Chinzombo, un campamento increíblemente lujoso con seis villas y una piscina infinita con vista al río.
- Flatdogs Camp: este campamento ofrece chalés y tiendas de safari bellamente decorados y la casa del árbol Jackalberry de dos dormitorios. Esta es una opción popular para aquellos que buscan algo un poco más asequible.
- Marula Lodge: una opción de alojamiento para mochileros ubicada a cinco minutos de la puerta principal del parque. Las opciones de habitaciones van desde carpas permanentes y un dormitorio compartido hasta chalés con baño asequibles, mientras que la tarifa de pensión completa opcional incluye todas las comidas y dos safaris cada día completo por una tarifa muy razonable. Alternativamente, puede ahorrar dinero aprovechando al máximo la cocina para autoservicio.
Cómo llegar allá
El aeropuerto más cercano al Parque Nacional South Luangwa es el Aeropuerto Mfuwe (MFU), una pequeña puerta de entrada con vuelos de conexión a Lusaka, Livingstone y Lilongwe. La mayoría de los visitantes vuelan a Mfuwe, donde son recogidos por un representante de su albergue o campamento para un viaje de 30 minutos hasta el parque. También es posible llegar al parque en coche de alquiler.
Consejos para su visita
- Los meses secos de invierno (mayo a octubre) se consideran el mejor momento para la observación de juegos porque los animales se congregan en el río y los pozos de agua y, por lo tanto, son más fáciles de detectar. Las temperaturas diurnas son más frescas y agradables para los safaris a pie; mientras que los insectos son mínimos.
- La calurosa temporada de verano (noviembre a abril) tiene muchos beneficios para aquellos a los que no les importan las altas temperaturas y el ocasional aguacero de la tarde. La avifauna es mejor en esta época del año, el paisaje del parque es increíblemente verde y los precios suelen ser más baratos.
- La malaria es un riesgo durante todo el año, pero especialmente en verano. Asegúrese de tomar precauciones para evitar la enfermedad, incluido el uso de profilácticos contra la malaria.