Museo Nacional de Sudán
Las icónicas pirámides antiguas de Egipto son famosas en todo el mundo y, sin duda, son uno de los mayores atractivos para los visitantes del norte de África. La Gran Pirámide de Giza, por ejemplo, es reconocida como una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo y sigue siendo una de las atracciones turísticas más populares de Egipto. En comparación, las pirámides de Mero de Sudán son relativamente desconocidas; y, sin embargo, están menos poblados, son más numerosos y están empapados de una historia fascinante.
Situada aproximadamente a 250 kilómetros al noreste de Jartum, cerca de las orillas del río Nilo, la antigua ciudad de Mero alberga casi 200 pirámides. Construidas con grandes bloques de piedra arenisca al estilo nubio, las pirámides se ven bastante diferentes a sus contrapartes egipcias, con bases más pequeñas y lados más inclinados. Sin embargo, fueron construidos con el mismo propósito: servir como lugar de enterramiento y declaración de poder, en este caso para los reyes y reinas del antiguo Reino Meroítico.
Increíble
Construidas entre 2.700 y 2.300 años atrás, las pirámides de Mero son una reliquia del Reino Meroítico, también conocido como Reino de Kush. Los reyes y reinas de este período gobernaron entre el 800 a. C. y el 350 d. C. y dominaron una vasta área que incluía la mayor parte del delta del Nilo y llegaba tan al sur como Jartum. Durante este tiempo, la antigua ciudad de Mero sirvió como el centro administrativo del sur del reino y más tarde como su capital.
Las primeras pirámides egipcias son anteriores a las estructuras más antiguas de Mero en casi 2000 años y probablemente sirvieron de inspiración para sus arquitectos. De hecho, la cultura meroítica temprana estuvo fuertemente influenciada por la del Antiguo Egipto, y parece probable que los artesanos egipcios recibieran el encargo de ayudar a construir las pirámides de Mero. Sin embargo, las diferencias estéticas entre las pirámides en ambos lugares muestran que los nubios también tenían su propio estilo distintivo.
Las pirámides hoy
Si bien los relieves tallados dentro de las pirámides muestran que la realeza meroítica probablemente fue momificada y enterrada junto con un rico tesoro que incluye joyas preciosas, armas, muebles y cerámica, las pirámides de Mero ahora están desprovistas de tales adornos. Gran parte del tesoro de las tumbas fue saqueado por ladrones de tumbas en la antigüedad, mientras que los arqueólogos y exploradores sin escrúpulos de los siglos XIX y XX retiraron lo que quedaba en una serie de esfuerzos de excavación.
Lo más notorio es que un explorador y cazador de tesoros italiano llamado Giuseppe Ferlini causó daños irreparables a las pirámides en 1834. Al enterarse de los alijos de plata y oro que aún se rumoreaba que estaban escondidos dentro de algunas de las tumbas, utilizó explosivos para volar las cimas de varias tumbas. pirámides y nivelar otras al suelo. En total, se cree que destrozó más de 40 pirámides diferentes y luego vendió sus hallazgos a museos en Alemania.
A pesar de su trato descuidado, muchas de las pirámides de Mero aún se mantienen en pie, aunque algunas están decapitadas como resultado de los esfuerzos de Ferlini. Otros han sido reconstruidos y dan una idea maravillosa de cómo debieron verse durante su apogeo.
Cómo llegar
Aunque las pirámides de Mero están ciertamente fuera de los caminos trillados, es posible visitarlas usted mismo. Aquellos con un automóvil pueden simplemente conducir allí: desde Jartum, el viaje dura aproximadamente cuatro horas. Aquellos que dependen del transporte público pueden encontrar el viaje más difícil. La forma más confiable de planificar un viaje es tomar el autobús desde Jartum hasta la pequeña ciudad de Shendi, luego tomar un taxi durante los 47 kilómetros / 30 millas restantes hasta Mero.
Oficialmente, los visitantes necesitan un permiso para visitar las pirámides, que se puede comprar en el Museo Nacional de Jartum. Sin embargo, informes anecdóticos de otros viajeros afirman que los permisos rara vez se verifican y se pueden comprar a la llegada si es necesario. No hay cafeterías ni baños, así que asegúrese de llevar comida y agua en abundancia. Alternativamente, varios operadores turísticos facilitan la vida al ofrecer itinerarios completamente organizados que incorporan visitas a las pirámides de Mero. Los itinerarios recomendados incluyen el tour Hidden Treasures de Encounters Travel; y la gira Mero and The Pharaohs of Kush de Corinthian Travel.
Viajar con un tour operador profesional también es una buena idea por razones de seguridad. En el momento de redactar este informe (febrero de 2019), la situación política en Sudán hace que algunas zonas del país sean inseguras para los viajes turísticos. Debido a los disturbios civiles y la amenaza del terrorismo, el Departamento de Estado de EE. UU. Ha emitido un aviso de Nivel 3 (Reconsiderar viajes) para la mayor parte de Sudán y un aviso de Nivel 4 (No viajar) para la región de Darfur y el Nilo Azul y Kordofán del Sur. estados. Si bien las pirámides de Mero se encuentran en el estado más seguro del río Nilo, es una buena idea consultar las últimas advertencias de viaje antes de planificar su viaje.
Este artículo fue actualizado y reescrito en parte por Jessica Macdonald el 13 de febrero de 2019.