Cada safari tiene un elemento de peligro; eso es lo que lo hace emocionante. Si bien muchos de los animales con los que te encontrarás pueden ser peligrosos, los cuatro con los que realmente debes tener cuidado son el elefante, el león, el búfalo y el hipopótamo (agrega cocodrilos a esa lista si estás cerca del agua).
La mayoría de los operadores y guías de safaris en los distintos refugios y reservas de caza harán hincapié en las precauciones básicas que debe tomar durante la visualización de la caza. También ayudará si sigue la etiqueta básica de safari. Si está de safari en parques de juegos más pequeños y remotos o se encuentra con vida silvestre fuera de los parques de juegos, aquí hay algunas reglas generales a seguir:
Si está en un vehículo
- Permanezca siempre en su coche. Cuando conduzca en un parque de juegos, permanezca en su vehículo. Solo salga en los "escondites" designados y siga las reglas que se publicarán. Ha habido varias muertes que ocurrieron porque un turista desafortunado salió de su vehículo, cámara en mano, para obtener una toma más cercana de un elefante o un león. Puede parecer una tontería, pero sucede.
- No se ponga de pie ni saque nada del coche. Muchos vehículos de safari tienen techo abierto, y la vida silvestre generalmente está acostumbrada a ellos. Pero, si se pone de pie o agita algo a un lado, algunos animales se enojarán y, en consecuencia, se volverán agresivos. También debe recordar que la caza furtiva es muy común en muchas áreas, y cualquier cosa que parezca un arma puede desencadenar una respuesta muy desagradable por parte de un animal salvaje.
- Conduzca despacio y con cuidado. Durante la temporada de lluvias, la hierba puede estar bastante alta y no siempre es posible saber cuándo un gran búfalo o elefante decidirá interponerse en el medio de la carretera. Recuerde, debe detenerse si esto sucede. Los búfalos y los elefantes no están en lo más mínimo asustados o impresionados por usted o su automóvil.
- Mantenga sus ventanas abiertas. Si está en un automóvil con ventanas, es mejor mantenerlas cerradas. Podrías terminar siendo acosado por babuinos mientras conduces por los parques de juegos más populares. Están tan acostumbrados a los coches que no tienen miedo de saltar sobre ellos y abollar el techo. No quiere uno dentro de su vehículo.
Si vas a pie
Si está en un safari a pie, sin duda sus guías le informarán sobre la seguridad. Sin embargo, hay ocasiones en las que caminarás por África y te encontrarás con la vida silvestre sin un guía. Podrías encontrarte con elefantes incluso en el medio de la ciudad. Los babuinos también son una amenaza en muchos lugares y mucho más grandes de lo que piensas. Aquí hay algunos consejos básicos si se encuentra cara a cara con la vida silvestre:
- Trate de mantenerse a favor del viento del animal. Si el animal capta tu olor, sabrá que estás allí y no tienes idea de si esto lo enojará o lo atemorizará.
- Si un animal al que te acercas parece hostil, asegúrate de no estorbar su ruta de escape. Dale al animal un nacimiento claro y no hagas ningún ruido que agrave aún más la situación.
- Aléjate lentamente. Si encuentra un animal al que no le gusta su presencia, retroceda lenta y silenciosamente.
Mas consejos
- Evite nadar en ríos o lagos a menos que esté absolutamente seguro de que no hay hipopótamos ni cocodrilos. Los hipopótamos son los más peligrosos de todos los animales grandes. Se alimentan en las orillas del río, y si sienten peligro, cargarán y atacarán lo que se encuentre en su camino para volver a la seguridad del agua.
- Si está acampando al aire libre, asegúrese siempre de tener algo que lo cubra, incluso si es solo una mosquitera. A las hienas les gusta ir a los campamentos en busca de restos de comida y se sienten especialmente atraídas por los objetos que sobresalen, así que mantén los pies y la nariz dentro de esa tienda o red.
- Siempre use botas y calcetines cuando camine por el monte. Hay muchas serpientes venenosas y escorpiones alrededor que podrían morderte.
- No camine por la noche en áreas donde sepa que hay vida silvestre presente que puede ser potencialmente dañina para usted. Eso incluye las playas y alrededor de los lagos donde los hipopótamos pastan entre las tiendas de campaña en un safari de campamento. Además, tenga cuidado en las ciudades. Las hienas deambulan libremente por la ciudad capital de Lilongwe en Malawi, así que ten siempre cuidado.