Cachorro de león
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Los cachorros de león generalmente nacen como parte de una camada de hasta cuatro hermanos. Las leonas a menudo sincronizan los nacimientos para que todos los cachorros de la manada nazcan al mismo tiempo. De esta forma, las hembras pueden turnarse para cuidar a los cachorros, que mamarán indiscriminadamente de cualquiera de las madres a medida que vayan creciendo.
Los cachorros de león están ciegos durante la primera semana, pero pueden gatear en unos pocos días. Aprenden a caminar alrededor de las 3 semanas de edad y están completamente destetados a la edad de 7 meses.
Las primeras semanas son las más vulnerables y durante este tiempo la madre león esconde a sus cachorros en parches de hierba alta para evitar que otros depredadores la detecten. A medida que se vuelven más estables, los cachorros juegan entre sí, imitando instintivamente comportamientos y estrategias útiles para la caza.
Las dos mayores amenazas para los cachorros de león son el hambre y el infanticidio. Esto último ocurre cuando un nuevo macho se hace cargo del orgullo y mata a la descendencia de su predecesor.
Los mejores lugares para ver cachorros de león en la naturaleza incluyen el Parque Nacional Kruger de Sudáfrica, el Parque Nacional Serengeti en Tanzania y la Reserva Nacional Maasai Mara en Kenia.
Cría de elefante
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Las crías de elefante pueden ser pequeñas en comparación con sus padres, pero aún pesan alrededor de 260 libras (150 kilogramos) al nacer. Gracias a un increíble período de gestación de 22 meses, los elefantes bebés están bien desarrollados cuando finalmente llegan y pueden caminar a las pocas horas de nacer.
Los elefantes bebés no están seguros de qué hacer con sus trompas al principio y, a menudo, los chupan de la misma manera que un bebé humano se chupa el dedo. Los elefantes crecen rápidamente, bebiendo alrededor de tres galones de leche todos los días. Su unidad familiar es tan fuerte que si una madre muere o no puede cuidar a su bebé, la cría será cuidada y amamantada por una madre sustituta. Por lo general, los terneros son destetados cuando llegan a su primer cumpleaños, aunque todavía dependen de la manada para protegerse durante al menos otro año después de eso.
Las hembras de elefantes permanecen con la manada por el resto de sus vidas, mientras que los machos eventualmente se irán para formar su propia manada. Los grandes lugares para ver elefantes en África incluyen el Parque Nacional Chobe de Botswana, el Parque de Elefantes Addo de Sudáfrica y el Parque Nacional Tarangire en Tanzania.
Bebé gorila
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Al igual que los bebés humanos, los bebés gorilas se llaman bebés y con solo alrededor de 880 gorilas de montaña en el mundo, es un verdadero privilegio verlos en la naturaleza. Los gorilas también son similares a los humanos en que la gestación dura alrededor de ocho meses y medio, y las gorilas hembras tienen un promedio de tres crías durante su vida. Los gemelos ocurren, pero son relativamente raros.
Los recién nacidos generalmente pesan alrededor de 4.5 libras (2 kilogramos) y dependen por completo de sus madres hasta que aprenden a gatear aproximadamente a los 2 meses de edad. Los bebés gorilas pueden caminar cuando tienen 9 meses de edad, pero solo son realmente independientes de sus padres alrededor de los 3 años.
Durante los primeros meses, los bebés gorilas montan en la espalda de su madre, usando sus poderosos dedos para agarrar con fuerza su largo cabello. A diferencia de la mayoría de los otros animales africanos, los gorilas de montaña no tienen una temporada de reproducción específica, lo que significa que si te unes a una caminata de gorilas en Ruanda, Uganda o la República Democrática del Congo (DMC), tienes la posibilidad de ver bebés durante todo el año.
Cachorro de guepardo
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Los guepardos suelen nacer en camadas de tres a cinco cachorros. Los cachorros pueden pesar tan solo 5,3 onzas (150 gramos) al nacer, aunque los recién nacidos ya son capaces de gatear y escupir. Se necesitan hasta 11 días para que los ojos de los cachorros se abran y dos semanas para que comiencen a caminar.
En la naturaleza, los cachorros de guepardo son extremadamente vulnerables a la depredación de los gatos más grandes, por lo que sus madres los mantienen bien escondidos durante las primeras semanas. También tienen un manto de pelo largo y azulado que desaparece con el tiempo. Se cree que esto actúa como un disuasivo para los posibles depredadores, al ayudar a los cachorros a parecerse al feroz tejón de miel.
Los cachorros de guepardo se destetan a los 6 meses y comienzan a intentar perseguir animales pequeños aproximadamente al mismo tiempo. Sin embargo, por lo general, los guepardos jóvenes tardan más de un año en realizar su primera matanza con éxito. Mientras tanto, siguen dependiendo de sus madres para obtener carne. Es raro ver guepardos bebés en un safari, pero su mejor opción es en el Serengeti, el Maasai Mara y el Parque Transfronterizo Kgalagadi de Sudáfrica.
Becerro jirafa
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Los terneros jirafa generalmente nacen solos o, más raramente, como gemelos. Las jirafas hembras dan a luz de pie, de modo que la cría comienza su vida cayendo varios metros al suelo. Las jirafas recién nacidas ya tienen más de dos metros de altura y pueden caminar e incluso correr a las pocas horas de nacer. ¡Sin embargo, la coordinación lleva un poco más de tiempo!
Los pequeños cuernos de la jirafa, u osiconos, se aplanan en el útero para facilitar el parto, pero se ponen erectos en unos pocos días. Estos cuernos ayudan al ternero a regular su temperatura corporal, y si es macho, algún día se usará en peleas con otras jirafas.
Por lo general, los terneros se destetan alrededor de los 18 meses, pero comenzarán a probar la vegetación a los 2 meses. A pesar de su impresionante altura, las crías de jirafa son un objetivo para los leones hambrientos. Dependen de la poderosa patada de su madre para defenderse. Como los gorilas, las jirafas no tienen una temporada de reproducción establecida. Se ven fácilmente en la mayoría de las reservas privadas y nacionales del sur y este de África.
Cachorro de hiena manchada
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Los cachorros de hiena manchada casi siempre nacen en parejas. Están bien desarrollados y son los más grandes de todos los descendientes de carnívoros en relación con el peso de sus madres. Los cachorros de hiena manchada también son únicos porque nacen con los ojos abiertos y con dientes caninos afilados que pueden medir hasta un cuarto de pulgada (7 milímetros) de largo. Es común que los cachorros de hiena ataquen a sus hermanos y, a menudo, los más débiles mueren.
A pesar de sus dientes, los cachorros de hiena manchada amamantan a sus madres hasta por 16 meses, creciendo fuertes con la leche que tiene el mayor contenido de proteínas de cualquier carnívoro terrestre. Las hienas manchadas se desarrollan rápidamente, mostrando un comportamiento territorial e incluso sexual antes de que tengan un mes.
Después de solo un año, ya son cazadores expertos y pueden comenzar a producir sus propias crías a los 3 años de edad. Las hienas manchadas están muy extendidas en los principales destinos de safari del África subsahariana. A menudo, los safaris nocturnos ofrecen los mejores avistamientos.
jabalí
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Las madres de jabalí tienen camadas de hasta ocho lechones y forman un grupo familiar conocido como sounder con otras mamás y bebés. La madre da a luz a sus lechones en un hoyo, donde los amamanta durante una semana más o menos antes de reunirse con la sonda. Se cree que los lechones individuales tienen cada uno su propia tetina, de la que maman exclusivamente durante unos seis meses. A pesar de que. los bebés a menudo comienzan a buscar bulbos a las pocas semanas de edad. Si una madre porcina pierde su camada, a menudo adoptará lechones de otra camada, lo que ayudará a los que quedan a obtener la nutrición que necesitan.
Los lechones se vuelven móviles rápidamente y son conocidos por su naturaleza juguetona. Todos los jabalíes tienen una cola fina y con mechones que mantienen erguida como una antena de televisión. Se cree que esta característica facilita que los lechones y las madres se vean cuando corren por la hierba alta. Los lechones Warthog suelen nacer al comienzo de la temporada de lluvias y son una vista común en todo el África subsahariana.