Si está planeando un viaje a África, el clima suele ser un factor importante. En el hemisferio norte, el clima generalmente se determina según cuatro estaciones: primavera, verano, otoño e invierno. En muchos países africanos, sin embargo, el año se divide en estaciones lluviosas y secas. Ambos tienen sus propias características, y saber cuáles son es clave para planificar con éxito sus vacaciones.
El mejor momento para viajar
El mejor momento para viajar depende de lo que quieras de tu aventura africana. En general, el mejor momento para ir de safari es durante la estación seca, cuando el agua es escasa y los animales se ven obligados a congregarse alrededor de las pocas fuentes de agua que quedan, lo que los hace más fáciles de detectar. La hierba es más baja y el follaje es menos denso, lo que permite una mejor visibilidad; mientras que los caminos de tierra son fáciles de navegar, lo que aumenta sus posibilidades de un safari exitoso. Viajar en la estación seca también significa evitar los inconvenientes de la temporada de lluvias como inundaciones, alta humedad y abundancia de insectos (algunos de los cuales pueden ser portadores de enfermedades como la malaria o la enfermedad del sueño).
Sin embargo, dependiendo de su destino, la estación seca tiene sus propios inconvenientes, que van desde el calor intenso hasta la sequía severa. A menudo, la temporada de lluvias es el momento más pintoresco para visitar los lugares salvajes de África, ya que hace que las flores florezcan y la maleza reseca se vuelva verde nuevamente. En muchos países, la temporada de lluvias también coincide con la mejor época del año para ver animales jóvenes y especies de aves migratorias. Las lluvias suelen ser cortas y fuertes, con mucho sol en el medio. Para aquellos con un presupuesto limitado, el alojamiento y los recorridos suelen ser más baratos en esta época del año, aunque algunos albergues o campamentos pueden cerrar por la temporada de lluvias.
Temporadas secas y lluviosas: África del Norte
África del Norte es parte del hemisferio norte y sus estaciones siguen el mismo patrón que Europa o América del Norte. Países como Marruecos, Egipto, Túnez y Argelia tienen un clima desértico árido y, como tal, no tienen una temporada de lluvias específica. Sin embargo, aunque muchos destinos del interior permanecen secos durante todo el año debido a su proximidad al desierto del Sahara, las áreas costeras reciben la mayor cantidad de lluvia en invierno (noviembre a enero) y se visitan mejor en primavera, verano u otoño. Sin embargo, las temperaturas más frías hacen que el invierno sea un buen momento para visitar las tumbas y monumentos abrasadores de Egipto, o para hacer un safari en camello por el Sahara.
Los meses de verano (junio a agosto) constituyen la estación más seca del norte de África y se caracterizan por lluvias casi inexistentes y temperaturas altísimas. En la capital marroquí de Marrakech, por ejemplo, las temperaturas con frecuencia superan los 104 ° F / 40 ° C. Se requieren grandes altitudes o brisas costeras para hacer soportable el calor, por lo que las playas o montañas son la mejor opción para los visitantes de verano. Una piscina o aire acondicionado son imprescindibles a la hora de elegir el alojamiento.
Temporadas secas y lluviosas: África Oriental
La larga estación seca de África oriental dura de julio a octubre, cuando el clima se define por días soleados y sin lluvia. Este es el mejor momento para visitar destinos de safari famosos como el Serengeti y el Maasai Mara, aunque las oportunidades óptimas para ver juegos también lo convierten en el momento más caro. Este es el invierno del hemisferio sur y, como tal, el clima es más fresco que en otras épocas del año, lo que hace que los días sean agradables y las noches frías. Asegúrese de empacar ropa abrigada para los safaris matutinos y nocturnos. La corta estación seca dura de enero a febrero.
El norte de Tanzania y Kenia experimentan dos temporadas de lluvias: una importante temporada de lluvias que dura de marzo a mayo, y una temporada de lluvias más esporádica que dura de noviembre a diciembre. Los destinos de safari son más ecológicos y menos concurridos durante estos períodos, mientras que el alojamiento y los recorridos suelen ser más baratos si están operativos. Especialmente desde abril hasta finales de mayo, los visitantes deben evitar la costa (que es tanto mojada como húmeda) y las selvas tropicales de Ruanda y Uganda (que experimentan lluvias torrenciales e inundaciones frecuentes, lo que hace intransitables las rutas de senderismo para gorilas).
Cada temporada brinda oportunidades para presenciar diferentes aspectos de la famosa migración de ñus de África Oriental.
Temporadas secas y lluviosas: Cuerno de África
El clima en el Cuerno de África (incluidos Somalia, Etiopía, Eritrea y Djibouti) se caracteriza por la geografía montañosa de la región y no se puede definir fácilmente. La mayor parte de Etiopía, por ejemplo, está sujeta a dos temporadas de lluvias: una corta que dura de febrero a abril y otra más larga que dura desde mediados de junio hasta mediados de septiembre. Sin embargo, algunas áreas del país (específicamente el desierto de Danakil en el noreste) rara vez ven lluvia.
La lluvia en Somalia y Djibouti es limitada e irregular, incluso durante la temporada de monzones de África oriental. La excepción a esta regla es la región montañosa en el noroeste de Somalia, donde pueden caer fuertes lluvias durante los meses más húmedos (abril a mayo y octubre a noviembre). La diversidad del clima en el Cuerno de África significa que es mejor planificar su viaje de acuerdo con los patrones climáticos locales.
Temporadas secas y lluviosas: África austral
En la mayor parte de África austral, la estación seca coincide con el invierno del hemisferio sur, que dura de junio a octubre. Durante este tiempo, las precipitaciones son limitadas y el clima suele ser soleado y fresco. Este es el mejor momento para ir de safari (aunque aquellos que estén considerando un safari de campamento deben tener en cuenta que las noches pueden ser frías). Por el contrario, en la provincia de Western Cape de Sudáfrica, el invierno es en realidad la temporada más lluviosa. Si se dirige a Ciudad del Cabo en julio o agosto, necesitará una chaqueta impermeable y muchas capas.
En otras partes de la región, la temporada de lluvias va de noviembre a abril, que es también la época más calurosa y húmeda del año. Las lluvias durante esta época del año cerrarán algunos de los campamentos de safari más remotos, sin embargo, otras áreas (como el delta del Okavango en Botswana) se transforman en un paraíso para los amantes de las aves. A pesar de las breves tormentas eléctricas regulares, diciembre es la temporada alta en Sudáfrica, especialmente durante las vacaciones de Navidad. Las playas están en su mejor momento, y también las más concurridas, mientras que el alojamiento es caro y se llena rápidamente.
Las regiones desérticas de Namibia y Angola ven muy poca lluvia independientemente de la temporada.
Estaciones secas y lluviosas: África occidental
Generalmente, la estación seca se extiende de noviembre a abril en países de África occidental como Ghana y Senegal. Aunque la humedad es alta durante todo el año (especialmente en la costa), hay menos mosquitos durante la estación seca y los caminos sin pavimentar también están en las mejores condiciones. El clima seco hace que este sea el momento óptimo para visitar para los amantes de la playa; especialmente porque la brisa fresca del océano ayuda a mantener las temperaturas soportables. Sin embargo, los viajeros deben estar atentos al harmattan, un viento alisio seco y polvoriento que sopla desde el desierto del Sahara en esta época del año.
Las áreas del sur de África Occidental tienen dos temporadas de lluvias, una que dura desde finales de abril hasta mediados de julio, y otra más corta en septiembre y octubre. En el norte, donde hay menos precipitaciones, solo hay una temporada de lluvias, que dura de julio a septiembre. Las lluvias son típicamente breves y fuertes, rara vez duran más de unas pocas horas. Este es el mejor momento para visitar países sin litoral como Mali (donde las temperaturas pueden elevarse hasta 120F / 49C), ya que las lluvias ayudan a que el calor sea más manejable.
Temporadas secas y lluviosas: África central
El clima en África Central es variable. En países ecuatoriales como Gabón, la República Democrática del Congo y la República del Congo, las áreas en o cerca del ecuador son cálidas y húmedas durante todo el año, con abundantes precipitaciones y sin una estación seca definida. Más lejos del ecuador, el clima sigue siendo caluroso durante todo el año, pero una corta estación seca ofrece un respiro de la lluvia. Ocurre de diciembre a febrero al norte del ecuador y de junio a septiembre al sur del ecuador. Durante la larga temporada de lluvias, la lluvia llega en forma de aguaceros fuertes pero cortos por la tarde.
Los países no ecuatoriales de África Central tienen patrones climáticos más distintos. Por ejemplo, países como Camerún y la República Centroafricana son calurosos todo el año, pero tienen una estación seca que coincide con el invierno del hemisferio norte (noviembre a enero). La temporada de lluvias dura la mayor parte del resto del año en las zonas del sur, pero se limita a los meses de verano en el norte.
Este artículo fue actualizado y reescrito en parte por Jessica Macdonald el 23 de julio de 2019.