La gracieuse Catedral de San Juan Bautista, ou cathédrale Saint-Jean-Baptiste, est un monument historique à ne pas manquer au cœur de la vieille ville. L'église est située Calle del Cristo 151-153, juste en face du magnifique hôtel El Convento. Il n'y a pas de frais d'admission au-delà d'un don facultatif.
Vous pouvez assister à la messe le samedi à 19h, le dimanche à 9h et 11h et en semaine à 7h25 et 12h15. L'église est ouverte tous les jours de 8h à 16h (dimanche jusqu'à 14h).
Points forts
Lors de la visite de la cathédrale, ne manquez pas ce qui suit
- Le tombeau de Ponce de
- La momie de Saint Pio
- Les vitraux
S'il vous arrive d'être à Porto Rico à Noël, essayez d'assister à la Misa de Gallo, qui se tient le 24 décembre juste avant minuit, afin que vous puissiez voir des représentations de la crèche et admirer la cathédrale décorée dans toute sa splendeur de Noël.
Une église pas comme les autres
La cathédrale vénérée du vieux San Juan est le plus grand édifice religieux de Porto Rico et l'un des plus importants. En fait, San Juan Bautista est le siège de l'archidiocèse de Porto Rico. C'est également la deuxième plus ancienne église de l'hémisphère occidental et la plus ancienne église du sol américain. L'histoire de l'église remonte à 1521 et aux premiers débuts de la colonisation espagnole de l'île. Le bâtiment que vous voyez aujourd'hui n'était pas l'église d'origine, qui a été démolie par un ouragan. La structure actuelle date de 1540. Même alors, l'élégante façade gothique que vous voyez aujourd'hui a évolué au fil des siècles.
La cathédrale a également connu son lot d'épreuves et de tribulations. Au fil du temps, il a succombé à de nombreux vols et pillages, notamment en 1598, lorsque les troupes du comte de Cumberland (qui ont lancé la seule attaque réussie sur El Morro) ont saccagé la ville et pillé l'église. Il a également eu sa part d'usure liée aux conditions météorologiques, surtout en 1615, lorsqu'un deuxième ouragan est arrivé et a décollé de son
Son emplacement sur la rue Cristo n'est pas un hasard. À quelques pas de la porte San Juan le long de la Caleta de las Monjas, c'était le premier arrêt de nombreux voyageurs qui ont débarqué sur l'île et sont entrés dans la ville par sa seule entrée en bord de mer. Les marins et les voyageurs ont visité San Juan Bautista dès qu'ils sont descendus du bateau afin qu'ils puissent remercier Dieu pour un coffre-fort
Aussi belle soit-elle, la cathédrale est également célèbre pour deux reliquaires célèbres (elle abritait autrefois de nombreux autres trésors, mais les vols et les dommages répétés l'ont dépouillé d'une grande partie de sa parure d'origine). Le premier d'entre eux est la dernière demeure de l'explorateur espagnol Juan Ponce de Len, le premier gouverneur de Porto Rico et l'homme qui a cimenté sa place dans l'histoire lorsqu'il est allé courir après la fontaine de jouvence. Ponce de Len n'a peut-être pas passé trop d'années ici (sa famille a cependant vécu à Porto Rico à la Casa Blanca), mais il reste une figure légendaire de l'île. Ses restes n'étaient pas toujours à la cathédrale. À l'origine, le célèbre conquistador a été enterré dans la rue à l'Iglesia de San Jos, mais il a été déplacé ici en 1908 et placé dans la tombe en marbre blanc que vous voyez
La cathédrale abrite également une autre figure distinguée et décédée depuis longtemps. Recherchez les restes momifiés recouverts de cire de saint Pio, un martyr romain tué pour sa foi. Le saint est enfermé dans une boîte en verre et offre un spectacle quelque peu étrange.