El Yunque est une forêt tropicale subtropicale au nord-est de Porto Rico. La seule forêt tropicale humide sous le drapeau des États-Unis, El Yunque ne couvre que 28 000 acres (petits selon les normes forestières nationales), mais imprégnée de traditions insulaires, de diversité naturelle et de splendeur tropicale.
El Yunque signifie "L'enclume", en raison de son pic plat distinctif. La forêt fait partie de la mythologie portoricaine. Les Indiens Tano croyaient que la forêt tropicale abritait un dieu bienveillant nommé Yuquiy.
Ce qui rend El Yunque spécial
En plus d'être unique au US Forest Service, El Yunque possède une incroyable diversité de flore, dont 150 espèces de fougères indigènes et 240 espèces d'arbres (dont 23 se trouvent uniquement dans la forêt) prospèrent à El Yunque, grâce à son climat parfait et à précipitations. De plus, la forêt abrite de nombreux petits animaux que l'on ne trouve nulle part ailleurs sur Terre. La rainette coqu, le perroquet portoricain et l'anole pygmée sont parmi ses rares et solitaires
Comment aller là
Si vous venez de San Juan, prenez la route 3 en dehors de la ville et parcourez une heure jusqu'à la route 191, qui vous emmène dans la forêt tropicale.
Des visites sont également disponibles, qui peuvent être organisées depuis les hôtels de la région. Les entreprises qui proposent des visites de la forêt tropicale comprennent Acampa, Adventours, Countryside Tours et Legends of Puerto Rico.
Que faire
La plupart des touristes affluent vers la forêt tropicale pour les sentiers de randonnée, qui varient en difficulté. Cette carte interactive donne un aperçu des principaux sentiers de la forêt. Le plus visité est le sentier La Mina car il mène aux chutes de La Mina. C'est la seule cascade de la forêt tropicale ouverte au public pour la baignade. Par une journée chaude, après une heure de randonnée, enfilez un maillot de bain et plongez sous une chute en cascade. Le seul inconvénient à La Mina, il est généralement bondé. De plus, il n'y a pas de vestiaires, alors portez un costume ou utilisez le feuillage à votre avantage.
Quand doit-on aller
La forêt est ouverte tous les jours de 7h30 à 18h. Comme la température varie à peine, c'est une destination toute l'année.
Pour les accros à l'adrénaline
Si vous avez envie de quelque chose de plus audacieux que la randonnée, appelez Aventuras Tierra Adentro, qui vous emmènera dans une excursion de canyoning dans la forêt tropicale qui vous fera faire de la tyrolienne, de la descente en rappel, de l'escalade et des sauts dans les airs.